诗曰：
巫符血咒减寿龄，甬江潮声伴夜吟
天京旧档藏秘事，天父威能岂容侵
话说华尔自青浦败退，身负重伤，遂避居宁波养疴。时值咸丰十年八月，秋雨连绵，甬江水面雾气氤氲。在城东灵桥门外赁得一宅，原是甬上盐商别业，白墙乌瓦，庭前老樟如盖，终岁不见天日。宅后临江，每至夜半，潮声呜咽，似有万千冤魂哭泣。
这日黄昏，秋雨初歇，华尔独坐密室。但见烛光摇曳，映得他面上伤痕愈发可怖。左颊至颈的创口已蔓延至胸前，皮肉青黑，隐隐现出蛛网般的纹路，细看之下，竟似有无数细虫在皮下蠕动。
咳咳...他以苏州织造进贡的云锦丝帕掩口，展开时见一团黑血，中有细若游丝的黑气窜动，落在青砖地上，竟发出滋滋声响。自青浦战场邪术反噬，这阴毒日深一日，宁波城内最好的西洋大夫诊脉后连连摇头，连英国领事馆的医官也束手无策。
案头摊着数卷古籍，俱是塞勒姆秘传。一册《阴影之书》以羊皮封装，书页泛黄，边角磨损；一卷《亡灵低语》用古语抄录，墨迹深褐；更有几页残破符咒，以秘制药水书写，贴身珍藏数十载。烛火跳动间，壁上符篆影影绰绰，在昏黄光线下泛着幽光。
忽闻叩门声急，仆役在门外低声通传英国领事到访。华尔急取黑绸覆面，整衣出迎。行走间步履蹒跚，不得不扶墙而行，显是伤势沉重。
英国领事赫德入得厅来，但见四壁符咒森然，空中弥漫着一股混合了腐木与檀香的异样气息，不觉蹙眉。他身着黑色燕尾服，手持象牙手杖，金丝眼镜后的目光锐利如鹰。
听闻将军伤势未愈，特来探望。赫德在太师椅上落座，问：将军在此研习异术？
华尔干笑两声，声音嘶哑：不过乡野戏法，聊解病中寂寥。赫德变色起身，袖中银质十字架不慎坠地，满室符咒竟无风自动，簌簌作响，仿佛活物般扭动。
阁下房中这些...装饰，赫德拾起十字架，强自镇定，指节因用力而发白，实在令人不安。上海租界近日有些传言，说将军的部队...不似生人，中弹不倒，伤重犹战...
华尔面具下的目光一凛，冷笑道：领事大人莫要听信谣言。中国人有句话，叫兵不厌诈。长毛军中必有异人，不用非常手段，如何制胜？
忽闻内室传来阵阵腐臭，似是尸体腐烂多时的气味。赫德以香巾掩鼻，匆匆告退。临行时瞥见墙角阴影中似有物蠕动，状若人形，双目泛着幽绿光芒，不禁毛骨悚然，几乎是夺门而出。
送走赫德，华尔返身密室，咳血愈急。取纯银盆盛山泉水，咬破指尖滴血其中，念动塞勒姆古咒。但见血丝在水中游走，渐成青浦地形，太平军大营赫然在目，旗帜招展，人马如蚁。然每当欲窥探李秀成大帐，水面便起涟漪，似有无形屏障阻隔，隐约可见金光闪动。
果然有古怪...华尔喘息抹去血水，忽觉心悸如擂鼓。对镜自照，惊见鬓角已现霜色，眼角皱纹深如刀刻。巫术最是凶险，每用一次便要折损阳寿，如今反噬之剧烈，远超预期。
是夜，月黑风高，他按祖传秘法布阵：七盏鲸油灯按北斗排列，灯油中掺入墓土尸灰。子时阴气最盛时，他取黑曜石匕首割腕放血，在地面画就唤灵秘阵，每一笔都需耗费莫大心力。
以先祖之骨为引，以吾之血为契，唤醒阵亡之魂...古英语咒语在室中回荡，声调诡异，鲸油灯焰转为幽蓝。窗外忽起阴风，隐约传来战鼓号角之声，更有马蹄踏响，似是千军万马奔腾而过。
阵中渐渐现出十余虚影，由淡转浓，俱是青浦战死的洋兵。为首者正是詹森，胸腹洞穿，肠肚外露，目光空洞无神，周身散发着腐臭气息。
愿为主人效命...亡灵齐声低语，声音似从九幽地府传来，令人毛骨悚然。
华尔大喜，正要催动法术，忽觉心口剧痛，如遭重击，喷出大口黑血。对镜一看，白发又添三成，面上黑纹如蛛网蔓延，几乎覆盖整张面孔。
与此同时，天京城内，干王府灯火通明，已是三更时分。
洪仁玕对着青浦战报凝眉沉思，案头宣纸上墨迹未干，写满批注。参军轻步呈上密探所绘的洋枪队异状图：有士卒断臂仍战，伤口不见鲜血；有兵勇目射幽光，行动迅捷如鬼魅；更有阵中黑雾缭绕，隐现骷髅之形。
此等邪术，非比寻常。洪仁玕沉吟良久，忽命书吏调取庚戌年档案，欲查东王、西王当年显圣旧事。自己则在室中踱步，手指无意识地捻动着翡翠朝珠。
尘封卷宗自库房抬出，扬起阵阵尘埃。洪仁玕亲自翻阅，但见数段记载触目惊心：
庚戌年七月廿七，东王突作天父附体状，目射金光，言必称朕，声若洪钟...
九月朔，西王演法于金田，刀枪不入，众皆拜服，谓为神迹...
更有数行小字批注，墨色犹新：似桂平降童术，然威能倍之。或云山先生得异人传授？
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