天光刺目。
长久浸淫于地下昏红与“星语之殿”银辉的眼眸，在接触到真正天光的刹那，不由自主地涌出泪水。北辰眯着眼，第一次觉得废墟之上那永恒的灰白天空，竟也有种让人想落泪的亲切。**
清冽的、带着尘土与远方荒草气息的风涌入洞穴，冲散了身后带来的硫磺与血锈味，沁入肺腑，带来一种劫后余生的、虚脱般的清醒。**
他们出来了。真的……从那片可怕的“龙陨之泽”，从“影蚀”与“影狩”的围追堵截中，活着出来了。
北辰深深吸了一口气，将怀中沉睡的小曦抱得更紧了些。小家伙眉心的金红龙纹已经隐去，只剩下一道极淡的印痕，但她呼吸间，身上散发的那丝微弱却纯净厚重的气息，清晰地提醒着他方才那一切并非幻觉。**
他转身，将手伸向身后的母亲。苏小婉的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯有的坚毅。她借着儿子的力量踏出洞穴，目光迅速扫过四周。**
这是一处位于某个缓坡背阴面的乱石堆，洞穴出口被几块巨大的、风化严重的岩石巧妙地掩住，十分隐蔽。坡下是一片起伏的、生长着低矮暗红色灌木的荒原，视野尽头，地平线上，依稀可见一道蜿蜒的、巨大的黑影——那是“长城”防线的影子！虽然看不清细节，但那熟悉的轮廓，让苏小婉和韩厉的眼中同时爆发出难以抑制的激动。
“是……是第七防区的‘狼脊’段！”韩厉声音沙哑，独臂指向远方，“我们……我们回来了！”**
回来了。从“源火之墟”那片绝地，从地下的恐怖与追杀中，竟然真的绕回了“长城”脚下！虽然不是他们出发的方位，但这已经是天大的侥幸！**
雷阁主和那名弟子也跟着爬了出来，两人都是气喘吁吁，脸上却带着如释重负的笑容。**
“先找个地方休整，观察情况。”苏小婉很快压下激动，恢复了冷静，“我们不知道离开这些日子，防线的情况如何，也不确定‘影蚀’的人是否在附近有眼线。”
她的担忧不无道理。五人借着乱石的掩护，悄然下到坡底，在一处背风的岩壁凹处暂时栖身。韩厉和那名弟子主动承担了警戒。**
北辰靠坐在岩壁上，怀抱小曦，手中无意识地摩挲着“星月刃”冰凉的刃身。离开了地下那压抑到极点的环境，紧绷了不知多久的神经稍稍松懈，疲惫与伤痛便如潮水般涌上。但更多的，是一种沉甸甸的、混合着迷惑与责任的心情。**
“影”之主宰、蚀龙戟、迟来的援军、帝星的疑问……还有妹妹身上越发明显的神异。“龙骸”最后的话，像一颗种子，在他心中生根发芽，带来无尽的疑虑与……一丝隐隐的恐惧。
他们似乎卷入了一个远比“墟”之灾祸更加深邃、更加古老的旋涡。
“辰儿。”苏小婉坐到他身边，轻声唤道，“在想什么？”
“娘，”北辰抬起头，看着母亲依旧憔悴却温柔的脸，“您说……‘龙骸’前辈最后的问题……”**
苏小婉沉默了。她伸手，理了理儿子额前被汗水黏住的乱发，目光投向远方那道巨大的城墙阴影。
“不知道。”她的声音很轻，却很坚定，“但我们活下来了。曦儿也在。这就是最重要的。至于其他的……”她转回目光，看着北辰，“力量不足时，知道太多有时并非好事。我们现在要做的，是活着回到‘长城’，回到‘薪火阁’。只有活着，变强，才有资格去探寻真相，去履行……承诺。”
母亲的话像一剂定心丸。是的，活下去，变强。这是一切的前提。
休整了约莫半个时辰，吃了点所剩无几的干粮，众人的体力稍稍恢复。韩厉和那名弟子侦察回来，带来了好消息。**
“附近没有‘影蚀’或其他可疑人员的踪迹。”韩厉道，“但防线方向……似乎有些不对劲。”
“怎么说？”苏小婉眉头微蹙。
“太安静了。”韩厉沉声道，“‘狼脊’段虽是相对平稳的防区，但平日也该有巡逻队和了望哨的活动。可我们观察了这么久，一点动静都没有。而且……”他顿了顿，“远处的城墙上，有几处地方的防护光晕，似乎比记忆中黯淡了不少。”
这绝不是好兆头。“长城”防线的防护法阵是生命线，非重大变故或能量短缺，绝不会出现这种情况。
“必须立刻回去。”苏小婉站起身，“不管发生了什么，我们必须弄清楚。”
五人再次上路，这一次，目标明确——前方的“长城”。他们借着荒原上稀疏的灌木和地形起伏掩护，小心翼翼地接近。**
随着距离拉近，那种不祥的预感愈发强烈。地面上开始出现战斗的痕迹——焦黑的土坑、崩碎的岩石、以及一些已经干涸发黑的血迹。空气中依稀残留着淡淡的血腥气和“墟”力污染后的特有腥臭。
“是‘墟潮’冲击的痕迹！”雷阁主脸色难看，“而且规模不小！”
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