计议已定,行动便不再迟疑。
接下来的三日,废墟上的这个小小据点进入了一种高度紧张却有序的备战状态。
北辰将大部分时间用在了对平台法阵的进一步修复上。有了苏小婉清醒后的指点,他对“薪火”一脉的阵法理解更深,与“源火”的共鸣也愈发紧密。在母子二人的合力下,又有近两成的残破纹路被重新点亮。如今,整个平台超过一半的核心法阵已恢复运转,那簇“源火”升腾至近人高,金红色的光晕如同一座倒扣的碗,将方圆十丈牢牢罩定,光晕边缘甚至隐隐有一层肉眼难辨的淡金色光膜流转,防护力大增。光晕内,那些岩缝中的绿意已经连成了小小的一片,甚至有一株不知名的藤蔓悄然攀上了石屋的墙角。**
韩厉则带领两名弟子,在雷阁主的协助下,利用废墟中寻到的更多金属碎片和坚韧骨骼(来自不幸闯入光晕范围、被击杀的变异生物),制作了一批简陋却实用的武器和防具——几面镶嵌着金属片的骨盾,数把用磨利的金属条绑在坚韧木杆上的短矛,以及为每人准备的、用多层鞣制过的兽皮缝制的简易护甲。**
雷阁主的工作则是保障后勤与勘察。他定时取水,指导处理“石薯”和其他新发现的可食用块茎,并开始系统地研究那些从废墟各处收集来的、带有古纹的碎片,尝试拼凑出更完整的废墟地图与可能的通道位置。
苏小婉的身体仍在缓慢恢复,虽然无法动用力量,但她的经验与判断成了整个团队最重要的智囊。她大部分时间靠坐在铺垫上,怀抱小曦,听取各方汇报,做出指示。小曦似乎格外眷恋母亲的怀抱,只有在苏小婉身边才最为安静,那双清澈的眼睛不时看着周围忙碌的人们,仿佛在无声地理解着一切。**
第四日清晨,一切准备就绪。
石屋内,气氛凝重。苏小婉靠坐在最里侧,身边放着骨盾和短矛,怀中的小曦已被用柔软的布带牢牢缚在她胸前。一名伤势未愈的弟子持矛守在门内。他们是最后的防线,也是整个行动的基地。
屋外平台上,北辰、韩厉、雷阁主以及另一名恢复较好的弟子,全副武装,静立于“源火”之前。**
“此行目的,探明那条甬道深处的情况,寻找可能的古代通道痕迹,”苏小婉的声音透过石屋门缝传来,清晰而冷静,“切记,以查探为主,避免缠斗。若事不可为,立刻撤回。韩厉,雷阁主,辰儿的安全,拜托你们了。”
“阁主放心!”韩厉与雷阁主肃然应诺。
北辰握紧手中光华内敛的“星月刃”,看了一眼石屋方向,重重点头:“娘,等我们回来。”**
没有更多的话别,四人转身,踏出温暖的光晕,再次没入废墟清冷的晨光与压抑的气息中。**
有了上次的经验,他们很快抵达了那处被乱石半掩的洞口。洞口依旧黝黑,散发着不祥的气息。**
北辰与韩厉对视一眼,韩厉点头,独臂持盾在前,率先弯腰钻了进去。北辰紧随其后,“星月刃”发出稳定的光晕,照亮前路。雷阁主和那名弟子断后。**
甬道内的情景与上次无异,只是那两具干尸在几日后更显狰狞可怖。四人小心绕过,来到了石室中。**
那盏幽蓝冷焰依旧在燃烧,将石室映得一片惨淡。对面岩壁上那道被人为开凿出的狭窄裂口,黑黝黝地张着,一股比上次更加浓郁的冰冷污秽气息,混合着淡淡的血腥与某种难以形容的甜腻腐臭,如同有形质般从中涌出,让人闻之欲呕。**
“气息……更强了。”北辰低声道,眉心微蹙。**
“看来下面的东西不太安分。”韩厉紧握骨盾,独臂肌肉绷紧。
雷阁主走到裂口边,借着“星月刃”的光芒仔细观察岩壁上的凿痕,又用一根细长的金属探针小心探入裂口感应片刻,脸色凝重:“凿痕很新,不超过十日。下方通道……似乎是天然形成,但有人工修葺扩宽的痕迹,年代极为久远。而且……”他抽回探针,只见针尖附着了一层极淡的、暗红色的黏稠物质,正在微微蠕动,“这种‘墟涎’……只有在极深度的污染核心区域才会产生。”**
这印证了北辰的猜测——这裂口下方,恐怕真的连通着某个可怕的“墟”力污染源!**
“下去看看。”北辰沉声道,“韩叔叔,我先下。”**
这一次,韩厉没有再阻拦,只是重重点头,将骨盾更紧地护在身前。**
北辰深吸一口气,将“星月刃”咬在口中,手脚并用,小心翼翼地钻入了那道仅容一人通过的狭窄裂口。
裂口初段极为陡峭,几乎垂直向下。岩壁湿滑,布满那种暗红色的黏稠“墟涎”,散发着令人作呕的气息。北辰运转力量,手指如钩,扣入岩缝,稳稳下降。**
大约下了十余丈,脚下一空,踏上了实地。他取下“星月刃”,光芒照亮四周。**
这是一条更加宽阔的天然地下隧道,高约两丈,宽可容三四人并行。隧道的岩壁上,果然有明显的人工开凿和加固痕迹,甚至可见残存的、与平台法阵同源但更加古朴的纹路。只是如今,这些纹路大部分已被暗红色的“墟涎”覆盖、腐蚀,失去了光泽。
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