辰时的晨光，穿透启明星主校区后山的薄雾，洒在一片错落有致的竹楼之上。竹楼隐于苍翠的竹林间，溪水潺潺绕屋而过，檐角悬挂的风铃随风轻响，叮咚声里满是与世隔绝的静谧。这里，便是墨尘导师隐居的星云阁。
林峰身着一身干净的学员服，缓步走在青石板铺就的小径上。昨夜收到消息后，他并未刻意准备什么，只带着一颗平常心，踏向这片清幽之地。柳如烟的身影飘在他身侧，此刻也收敛了往日的嬉闹，眉眼间带着几分好奇：“这地方倒是雅致，不像住着一位能击退万族皇者的强者，倒像个归隐的文人墨客。”
林峰微微颔首，目光扫过周围的竹林。竹叶上的露珠滚落，砸在石板上溅起细小的水花，空气里弥漫着竹香与草木的清新。越往深处走，周遭的灵气便越发浓郁，吸入肺腑间，只觉浑身舒畅。
小径的尽头，是一座古朴的竹屋。竹屋的门虚掩着，里面传来淡淡的茶香。
林峰走到门前，抬手轻轻叩了叩木门：“弟子林峰，拜见墨尘导师。”
屋内没有回应，只有茶香愈发浓郁。
柳如烟挑了挑眉，刚想开口说些什么，木门却“吱呀”一声，自己缓缓打开了。
林峰抬步走入，目光瞬间定格在竹屋中央的身影上。
那是一位身着素色布衣的老者，正坐在一张竹桌前煮茶。老者须发皆白，却面色红润，脸上的皱纹如同刻满了岁月的痕迹，一双眼睛却深邃如古井，平静无波，仿佛能看透世间万物。他没有刻意释放任何气势，却让人觉得，他就像是这片山林，这片天地的一部分，浑然天成，不露锋芒。
“坐。”老者头也没抬，声音平淡无奇，却带着一种让人无法拒绝的力量。
林峰依言坐下，坐在竹桌的另一侧。柳如烟的身影在他身后隐去，只留下一道淡淡的光影——她能感觉到，这位老者的实力深不可测，即便是她的系统之力，在对方面前也不敢轻易显露。
竹桌上，放着一套古朴的紫砂茶具。老者提起茶壶，滚烫的热水注入茶杯，茶叶在水中缓缓舒展，散发出醇厚的茶香。
“听说，你放弃了七大帝国的招揽，选了我这个糟老头子？”老者终于抬眼，目光落在林峰身上，那目光看似平淡，却仿佛能洞穿他的五脏六腑，看透他的所思所想。
林峰迎着老者的目光，神色平静：“弟子入学院，为的是锤炼自身，探索大道。导师的实力，足以指引弟子前行。”
“哦？”老者挑了挑眉，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，“你可知，我收徒的规矩？”
“不知。”林峰坦诚道。
“我收徒，只看缘法，不问出身，不问天赋。”老者将一杯斟满的热茶推到林峰面前，“三百年来，我只收过三个弟子。他们之中，有出身皇室的皇子，有来自蛮荒的猎户，也有街边乞讨的孤儿。天赋有高有低，家世有贵有贱，但都有一颗向道之心。”
他顿了顿，目光落在林峰的脸上：“你天赋卓绝，三项SSS级，放眼帝国学院三百年历史，绝无仅有。这样的天赋，足以让你在七大帝国平步青云，封侯拜将。你为何要选我？”
林峰端起茶杯，抿了一口热茶。茶水入喉，一股暖流瞬间传遍全身，仿佛连体内的力量都变得温润起来。他放下茶杯，抬眼看向老者，眼神清澈而坚定：“天赋是上天所赐，却也可能是枷锁。七大帝国的招揽，看似风光，实则是将弟子困于权力的牢笼。弟子想要的，是不受束缚的力量，是能真正守护想守护之物的实力。”
“守护？”老者眼中闪过一丝异样的光芒，“你想守护什么？”
“守护我的家园，守护我的族人。”林峰的声音低沉而有力，脑海中闪过红警基地的画面——那些欢呼的居民，那些忠诚的机甲将军，那些在战火中屹立不倒的钢铁要塞，“末世降临，万族入侵，星河域内，生灵涂炭。弟子的家园，也曾数次面临灭顶之灾。弟子想要变强，强到足以让万族不敢觊觎，强到足以让家园永固。”
老者静静地听着，目光中的波澜渐渐平息。他看着林峰，仿佛看到了当年的自己，看到了那三个同样心怀执念的弟子。
良久，老者缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的赞许：“好一个守护家园，守护族人。这份心，比天赋更重要。”
他抬手，从怀中取出一枚通体黝黑的令牌，令牌上刻着一个“墨”字，隐隐有流光闪烁。老者将令牌推到林峰面前：“这是星云阁的弟子令，持此令，可自由出入后山，可查阅我星云阁的所有典籍，可使用后山的所有修炼资源。”
林峰心中一喜，起身对着老者恭敬地行了一个拜师礼：“弟子林峰，谢导师赐令！”
“不必多礼。”老者摆了摆手，目光落在令牌上，“从今日起，你便是我墨尘的第四个弟子。我不会教你具体的招式，也不会给你制定修炼的路径。星云阁的典籍，后山的灵气，便是你最好的老师。”
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