植物园枪声的回响尚未散去，奥德加特的天空便已开始改变。
在首次接触破裂后的最初48小时，一种诡异的宁静笼罩着丰饶星。“迅移疾行号”如同一条暗紫色的毒蛇，盘踞在同步轨道上，没有进一步攻击，只是保持着不间断的全频段扫描。这种非典型的“仁慈”并未带来安慰，反而像一把悬在头顶、缓缓下降的铡刀，折磨着每一个人的神经。
总督府地下指挥中心，如今已挤满了紧张的面孔。AI“洛基”的声音成了这里唯一的稳定器，冰冷地报告着不断恶化的数据。
“轨道舰船持续为舰首主发射器及双侧阵列充能，能量读数已达理论最大值的67%。根据其武器指向模型预测，首批打击目标概率分布如下：七座轨道电梯基部设施，93%；‘头冠’空间站，88%；奥德加特主要发电及通讯枢纽，76%。”
约翰逊中士手臂缠着绷带，站在战术图前，脸色阴沉。他面前是七十二名民兵——或者说，是六十八名。植物园一战，除了奥斯莫阵亡，还有三名民兵在随后的恐慌性撤离中受伤失去战斗力。
“他们在等什么？”伯恩上士拄着临时拐杖，腿上伤口虽已处理，但行动依然不便。
“等我们聚在一起，或者等我们疏散。”庞德中尉的声音从通讯器传来，他正在一号梯基部指挥最后的加固工程，“要么一网打尽，要么在我们疏散时制造最大混乱。标准的围剿战术。”
埃西格妮少校从轨道返回地面，带来了更坏的消息：“‘头冠’站的远程传感器确认，星系外围未发现其他跃迁波动。就这一艘。但他们封锁了所有常规通讯频段，我们向致远星和地球的求救信号……大概率没传出去。”
总督尼尔·特恩仿佛一夜之间老了十岁。他签署了全面强制撤离令，但执行的难度超乎想象。三十万人，依靠七座轨道电梯（其中三座已因年久失修或运力低下近乎停摆），理论最大日撤离能力不到两万——这还不算组织、登舱、轨道对接的时间。而敌人，显然不会给他们十五天。
“优先次序。”特恩的声音沙哑，“妇女、儿童、科研人员、技术人员……”
“然后是我们这些当兵的，最后是你这样的政客。”约翰逊不客气地接话，“计划不错，总督。但敌人可能不按你的次序来。”
他指向战术图上的几个点：“格拉兹海姆，维格隆德，还有其他十几个小镇、农场聚居点。奥德加特能撤走十分之一的人就算奇迹。外面那些人怎么办？”
无人能答。
2月13日，“迅移疾行号”的沉默结束了。它没有发动轨道轰炸，而是释放了数个小型的、高速移动的物体。洛基识别为“侦察单元”。这些形如金属昆虫的装置低空掠过主要城市和交通干线，进行着高精度的地形和防御扫描。UNSC的少量肩扛式导弹尝试攻击，但都被其灵活的机动和微弱的偏导护盾避开。
“他们在绘制地图，”李维在“王座号”上观察着这一切，“为即将到来的玻璃化选择最‘高效’的路径。也在评估哪些区域可能存在隐藏的威胁或高价值目标——比如先行者设施。”
正如其所料，星盟的侦察重点明显偏向北极区域。数个侦察单元反复掠过冰盖，甚至投下了钻探传感器。但那里似乎有什么东西干扰或屏蔽了深入探测，星盟未能获得他们想要的清晰图像。
2月15日，第一轮心理战开始。“迅移疾行号”向全球广播了一条经过翻译的讯息，使用的是从植物园接触中采集的人类语言样本合成的古怪电子音：
“丰饶星之民。你们占据圣地，亵渎神迹。你们的抵抗徒劳无功。放下武器，走出藏身之所，在净化之光中忏悔，或可获赐速死？。继续顽抗，痛苦将绵延长久。选择权在你们——限时72小时。”
消息引发了大规模恐慌，但也激起了部分人，尤其是民兵的血性。
“去他妈的速死！”训练场上，约翰逊对着集合的民兵吼道，他的声音压过了远处平民逃难的嘈杂，“他们想让我们自己走出来，排好队让他们宰！知道为什么吗？因为他们懒！他们想省点弹药！我们就偏不让他们省事！”
他踢了踢脚边一个匆忙焊接起来的金属板盾牌，那是用仓库里的农业机械废料改装的。“子弹打不穿他们的护盾，那就靠近了打！用炸药！用火烧！用你们能找到的一切东西，糊在他们脸上！记住，每拖住他们一分钟，就可能多一个孩子爬上电梯货舱！”
然而，现实是残酷的。有限的武器储备、未经实战检验的民兵、近乎为零的空中和重火力支援，对抗的是一艘具备轨道打击能力的先进战舰及其搭载的、装备能量武器的步兵。
2月18日，时限已过。格拉兹海姆，这座位于奥德加特西北四百公里、以葡萄酒庄园闻名的宁静小镇，成为了星盟展示武力的第一个目标。
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