“熔炉”空间站能量武器实验室的隔离区内，空气中弥漫着臭氧和高温金属的味道。塔莉斯站在主控制台前，她标志性的奎利人护目镜上反射着全息屏幕上流动的数据。在她面前，一台被拆卸的星灵龙骑士正悬浮在反重力场中，其内部结构如同精美的艺术品般展现在研究团队面前。
“难以置信，”塔莉斯的声音带着科研人员特有的狂热，“这些水晶不仅是能量导体，更是某种...生物处理器。星灵将生物科技与能量武器完美融合，这是我们从未设想过的道路。”
能量武器研究小组的成员们围在四周，其中包括几位刚刚从星际争霸世界招募的泰伦科学家，他们曾经只能通过战场残骸研究这些星灵武器，如今能够亲手拆解分析，对他们而言如同做梦一般。
“但是这种生物组件的稳定性令人担忧，”首席工程师雷诺发表不同意见，“在我们的测试中，这些水晶结构在持续高能输出下会出现退化现象。相比之下，泰伦人类的等离子技术虽然粗糙，但更加可靠。”
李维静静地站在观察区内，注视着这场争论。能量武器一直是军团的技术短板，他们拥有死亡空间的等离子切割器，但那是民用采矿工具；拥有辐射4的激光步枪，但技术已经落后两百年。现在，他们终于有机会建立一套专业的能量武器体系。
“塔莉斯，汇报具体进展。”李维通过通讯器说道。
塔莉斯立即调出一系列设计图，“指挥官，我们正在同时推进两个方向：一是基于龙骑士离子炮技术的精确能量武器，二是基于弧光坦克等离子炮的范围杀伤武器。”
她指向第一个全息模型：“我们称之为‘执政官’单兵离子步枪。它保留了星灵武器的高精度特性，但用我们自己的能源核心和稳定器替换了那些生物组件。”
模型旋转展示，武器呈现出流线型的设计，枪管处镶嵌着特制的人造水晶，发出幽蓝色的光芒。
“测试数据如何？”
“初速接近光速，几乎无需计算弹道下坠，”塔莉斯的语气中带着自豪，“对能量护盾有过载效果，对无防护目标能造成瞬间碳化。更重要的是，它的后坐力几乎为零，非常适合高速移动中的精确射击。”
李维点头，“另一个项目呢？”
全息画面切换到一个更加笨重的武器设计。“这是‘惩罚者’单兵等离子发射器。我们简化了弧光坦克的等离子压缩技术，牺牲射程换取便携性。”
就在这时，实验室另一侧突然传来警报声。一个测试台被浓厚的烟雾笼罩，研究人员急忙启动灭火系统。
“又失败了？”李维问道。
塔莉斯叹了口气，“等离子体的稳定性是个难题。在缩小化过程中，我们失去了大型炮塔才有的稳定空间。这是今天第三次实验失败了。”
李维走向那个冒着黑烟的测试台，工程师们正在检查烧毁的设备残骸。“问题出在哪里？”
年轻的工程师莎拉抬起头，脸上沾着烟灰，“指挥官，小型化后的磁场约束器功率不足，无法维持等离子球的完整形态。在发射过程中，等离子体就会提前扩散。”
“有没有解决方案？”
研究小组陷入了沉默。这时，一个低沉的声音从实验室门口传来：
“你们想得太复杂了。”
雷克斯将军大步走进实验室，他的动力甲在灯光下闪着冷硬的光芒。“我们解决这种问题的方法很简单——如果约束不住，就不要约束。”
塔莉斯皱眉，“将军，没有磁场约束，等离子体在离开枪口的瞬间就会扩散成一片无害的热雾。”
“谁说一定要完全约束？”雷克斯走到测试台前，拿起一个烧毁的磁场发生器，“为什么不设计一个渐进式约束场？让等离子体在飞出一定距离后才开始扩散，形成短距离的喷射效果。”
这个提议让实验室安静了下来。塔莉斯快速在全息屏幕上进行模拟，随着参数的调整，她的眼睛逐渐亮了起来。
“这...这确实可行！一个衰减式约束场，让等离子体在5到10米的距离内保持凝聚，然后自然扩散...这简直就是为近距离作战量身定做的设计！”
研究团队立即行动起来，新的思路带来了新的活力。在接下来的二十四小时里，实验室灯火通明，新的设计方案不断被提出、测试、优化。
李维没有离开，他留在观察室内，通过多个监视屏幕关注着研究进展。期间，他接到了来自联邦总督奈特的通讯。
“李维，听说你们在能量武器上遇到了麻烦？”全息投影中的奈特看起来比三年前年轻了许多，极乐空间的医疗技术让他重获青春。
“每个突破都会经历阵痛，”李维回答道，“重要的是我们正在前进。”
奈特点头，“联邦科学院提供了一些关于能量武器散热的研究数据，已经传输给塔莉斯博士了。虽然我们的技术比较落后，但也许能提供一些思路。”
“感谢你的支持，奈特。”
“应该的，”奈特微笑着，“没有你，联邦现在可能还在掠夺者和超级变种人的威胁下挣扎。我们都期待看到军团变得更强大。”
通讯结束后，李维将注意力转回实验室。在那里，突破正在发生。
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