镐京王宫，一位锦衣玉袍的青年跪在天子寝宫外，准备给姬宫湦请安。
风微冷，跪在地上的青年，却满头大汗。
虢石父俯下身子，不断帮他拭去他额头的汗水，轻声道：“君上，近日喜怒无常，您务必小心说话。”
青年心里清楚他虢的意思，最近宫中传言天子得了失心疯，还有人亲眼过天子发疯时的样子，甚至有过杀人的举动，曾接连无缘无故掐死三名宫女，惹得宫中人心惶惶。
少顷，殿门缓缓打开。
一个内侍推门走出了出来，迈着小碎步来到姬望面前，说道：“君上更衣已毕，请您进去。”
青年全身瑟瑟发抖，仿佛面前的寝宫是一扇有去无回的鬼门关。
虢石父趴在他耳边，压低声音道：“如遇关键时刻，我会设法解围，只要熬过今天这道坎儿，以后周室的江山迟早是您的……”
此刻，这个跪在天子寝宫外的青年是周宣王的儿子，姬宫湦的弟弟，名唤姬望。
早在十年前，继位的姬宫湦迫使王室兄弟漫散各方。姬望被迫东迁钜鹿。虽然他对哥哥充满畏惧，但仍把他视作亲兄弟，希望哥哥只是病了，并始终坚信他总有一天会好起来，而在那天到来之前，姬望每隔段时日就会被召见一次。
怀着忐忑不安的心情，姬望小心翼翼地走进昏暗的殿内。
周围弥漫着一股刺鼻的熏香味。
室内没有亮灯，周天子吩咐白天也不许开窗，唯恐朝来邪物作祟，所以室内只点了些许蜡烛。
姬望的面前是一张被薄纱遮住的床，隐隐约约可以看见一个消瘦的人影坐在里面。面对那个人影，他双膝跪了下去，恭恭敬敬行叩拜之礼。
“臣，参见君上！”
姬宫湦没有回答，好像没有听到一般自顾自地在薄纱后面轻声哼唱着歌谣。
直待他不再出声，姬望才问道：“君上召见臣，不知有何吩咐？”
紧接着，薄沙里传出姬宫湦阴沉的声音：
“恭喜贤弟。”
听见那熟悉的声音，姬望不由得心头一紧，早已不得记上次听到哥哥的声音是前年的事了，而那声音照比两年前，明显嘶哑了许多。
姬望低声发问：“何喜之有？”
姬宫湦道：“不久前，寡人请来一位游方方士，入宫夜观星象，言紫微星暗淡，乃是天数有变的征兆。东方太一星明亮，而命宫里有此星的人，不久后将呈帝王之相，而贤弟的封地恰好位于星运所指的东方，贤弟的生辰八字也刚好吻合东方太一。岂不可喜可贺？”
姬望大惊失色，顿时吓得哭了出来，双膝和手臂支撑着身体，跪着爬到姬宫湦的床榻前，恳求道：“君上饶命！王兄饶命啊！王兄英明神武，且为嫡长子，故而继承大位，而臣命贱福薄，注定碌碌此生。君上切勿听信邪魔外道的谗言！”
姬宫湦沉默良久，笑道：“寡人断然不信，那妖言惑众之人，数日前，已被凌迟处死。”
姬望愣了愣，稍微松了一口气，恭声道：“君上英明。”
沉默良久，姬宫湦仍然没有回答，可以能看见薄纱后面的影子随着歌曲的旋律晃动着手臂，摇曳的烛光下，那剪影的透露出一种毛骨悚然的病态，那不是一个心智正常的成年人会有的举动。
内侍的表情开始发生变化，眉目间流露出一丝不安。
“望……”姬宫湦突然问道：“你膝下有几个孩子？”
提到这件事，姬望心里抑制不住喜得贵子的愉悦，答道：“内人不久前产下一对双胞胎，臣目前育幼八个孩子，皆是犬子，竟无一女，实在教人烦恼。”
话音刚落，薄纱后的剪影停止摆动，定格在一个扭曲的姿势。
姬望缓缓抬头，只见薄纱后面突然伸出一只干枯苍白的手，一把将薄纱扯下去。
“你有八个儿子，竟然还有诸多烦恼？”
微黄的烛光，照亮他憔悴的脸庞。
姬宫湦说话的时候，一张毫无血色的脸朝姬望贴了过来，消瘦而突起的颧骨顶在姬望的鼻子上。
姬望意识到自己说错了话，急忙趴在地上，不敢动弹分毫。
“八个……八个……”
姬宫湦重复着这两个字，不断重复了好多次，每重复一次，声音和语气就提高一些，速度也越来越快。最后变得像是在念咒语一般，凭姬望以往的经验，这是姬宫湦发疯前的征兆。
旁边的内侍神色慌乱，不安地咽了一口唾沫。
姬宫湦的表情逐渐扭曲，两只细得犹如白骨手朝姬望的脖子爪过来，一把掐住姬望的脖子！
姬望费了很大的力气，才稍微掰开压在喉咙上的手指，撕心裂肺地呼喊：“王兄，我是……我可是你弟弟啊！”
姬宫湦充耳不闻，瞳孔的双眸中充斥着血淋淋的嫉妒，冰冷的双手力道越来越大，暗红的指甲深深陷入姬望的皮肤，疼得他咳嗽起来。
内侍焦急不安，却不敢上前阻拦，因为天子最近每日都要发作几次，即便没有发疯也只是暂时而已，一旦他发起疯来，阻拦的人一定是死路一条。
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