铁柱家那间低矮的土坯房里，油灯如豆，在寒风中摇曳不定。他已经回来整整七天了。这七天，仿佛比他在县中学读的那三年书还要漫长。炕上，娘的气息越来越微弱，那张曾经红润的脸庞，如今苍白得如同窗外飘落的雪花。
哥，娘会不会......小妹怯怯地问。
铁柱没有回答，只是将妹妹往怀里搂得更紧了些。他的目光始终没有离开娘那张憔悴的脸。半年前离家时，娘还站在屯口那棵老槐树下，一遍遍地叮嘱他在外要照顾好自己。
可现在......
王麻子蹲在炕沿边，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。烟雾缭绕中，他脸上的麻子显得更加深刻。柱子，他终于开口，声音沙哑得像是破风箱，你娘这病，耽误不得了。
铁柱像触电一样，身体猛地一颤，然后缓缓地抬起头，与王麻子的目光交汇在一起。王麻子的眼睛虽然浑浊，但却透露出一种让人不寒而栗的锐利，仿佛能看穿铁柱内心深处的恐惧和愤怒。
就在这一刹那，铁柱的脑海中突然闪过半个月前那个可怕的雪夜。那一夜，鹅毛大雪纷纷扬扬地洒落，天地间一片苍茫。爹被李富贵和他的手下们按倒在冰冷的雪地上，他们的拳头和棍棒无情地落在爹的身上，每一下都让铁柱的心揪紧一分。
爹的鲜血在洁白的雪地上蔓延开来，形成了一片触目惊心的红色。爹的身体在雪地里抽搐着，他的手却紧紧地攥着那块小小的豆饼，那是全家唯一存下来过冬的粮食啊！
铁柱的眼泪像决堤的洪水一样涌出，他的喉咙里发出一声绝望的嘶吼。那个雪夜的景象在他眼前不断地闪现，爹的惨状、鲜血、豆饼，一切都深深地刻在了他的记忆里，永远无法抹去。
他们......他们不是人！爹用尽最后力气挤出这句话，眼睛死死盯着他，那目光，铁柱一辈子都忘不了。
一股怒火地窜上头顶，铁柱地站起身：叔，我不能就这么算了！我要去后山，把爹藏的东西拿回来！我要实施我的计划
糊涂！王麻子一把拉住他，李富贵的人已经知道你回来了，就在外面盯着呢！你现在去，不是自投罗网吗？老人枯瘦的手微微发抖，听叔一句劝，眼下最要紧的，是先治好你娘的病。
提到娘，铁柱像是被抽干了力气，颓然坐回炕沿。他握住娘冰凉的手，声音哽咽：娘，您一定要撑住啊......
就在这时，外面传来一阵急促的踩雪声。咯吱......咯吱......，由远及近，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
铁柱和王麻子对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。
门一声被推开，刺骨的寒风裹着雪沫灌进来，吹得油灯的火苗剧烈跳动。门口站着一个雪人——是满仓娘！
她头发散乱，额角有一道明显的擦伤，还在渗着血珠。棉袄被撕开一个大口子，露出里面发黄的棉絮。最让人心惊的是她的眼神——充满了惊恐和绝望。
柱子......满仓娘踉跄着扑进来，一把抓住铁柱的手，婶对不住你啊！满仓那个畜生......我拦不住他......
铁柱感觉到她的手冰凉刺骨，还在不停地发抖。这一刻，他对满仓的怨恨，突然减轻了几分。是啊，满仓娘也是个苦命人。早年守寡，一个人把满仓拉扯大，谁知儿子不争气，成了不务正业的二流子。
婶，不怪您。铁柱低声说，扶她在炕沿坐下。
满仓娘从怀里掏出一个小布包，塞进铁柱手里：这是我偷偷藏的一点玉米面，给你娘熬点粥喝。布包还带着她的体温，在这冰天雪地里，显得格外珍贵。
铁柱的手微微发抖。这点玉米面，在太平年月不算什么，可在这青黄不接的寒冬，可能就是一条活路啊！
王麻子磕了磕烟袋锅，叹了口气：都不是外人，就别客套了。眼下最要紧的，是想想柱子往后该怎么办。李富贵要是知道粮仓的事是柱子干的，指定饶不了他。
满仓娘擦了擦眼角，压低声音：后山有条小路，是我年轻时采蘑菇发现的，连满仓都不知道。柱子可以从那儿绕过去，找到他爹藏的药箱......
铁柱的眼睛一下子亮了：真的？婶，那我现在就去！
不行！王麻子和满仓娘异口同声：一是哪里地形复杂，沟连沟，洞连洞，不熟悉的，进去就出不来，最后冻死饿死里面。二是李富贵盯着你，怕你进去，你得等天黑。满仓娘说，白天太扎眼了。而且......我跟你一块去，路上好有个照应。
王麻子沉吟片刻，点点头：这么着也行。我留在家里照应你娘。万一有个什么动静，我就学猫头鹰叫，给你们报信。
计议已定，三人却各怀心事地沉默下来。铁柱望着窗外越来越大的风雪，心中五味杂陈。他想起小时候，娘经常给他讲后山的传说，说山里埋着关东军留下的宝贝。难道爹藏起来的，就是这个？
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