时光荏苒，转眼便到了十月中旬。
洛特城的秋意已经很浓了，街道两旁的梧桐叶染成了金红色，风一吹便簌簌落下。
雄鹰之冠的主堡前，彩旗猎猎作响，来自领地内各镇的领主、骑士团的军官们身着正装，陆续步入宴会厅。
塞勒涅率领的三支骑士团，已于三日前顺利返回洛特城。
只有拉希德带着本部的第二骑士团去了双河流域，配合艾琳娜主持新城的营建与防务，其余的核心骑士都回到了主城。
这一场东海郡战事，历经大小数十战，虽有折损，却也赚得盆满钵满。
不仅击退了兽人、了结了与伊莱德的恩怨，更带回了十几万移民与数不尽的战利品。
今日这场庆功宴，便是埃里克特意为众人准备的。
宴会厅内灯火通明，长桌沿着两侧排开，桌上摆满了烤肉、鲜果与精致的餐点。
空气中弥漫着烤肉的香气与淡淡的酒香，低声的交谈声此起彼伏。
当埃里克身着玄色常服，从主位后走出时，宴会厅内瞬间安静了下来。
所有人都起身行礼，目光齐刷刷地落在前方那个年轻的领主身上。
不过一年多的时间，埃里克从一个偏僻的边境男爵领，发展到如今实力强大的伯爵之尊，在座的所有人都是亲历者。
而这一切的开端，都源自眼前这位年轻得过分的领主。
“都坐吧。”
埃里克抬手示意，声音不高，却清晰地传遍了整个宴会厅。
他目光扫过台下一张张熟悉的面孔，有老牌领主，也有新晋的贵族，缓缓开口：
“东海郡一战，诸位随我出征，守渡口、抗兽潮、清残敌，一路披荆斩棘，才有了今日的胜果。”
“十几万同胞得以迁入洛特领，免受战火与流离之苦，边境得以安宁，不用再日日担忧兽人叩关。这份功劳，属于在座的每一个人。”
他的话语气平稳，没有太多激昂的辞藻，却字字落在众人心里。
“今日设宴，一是为诸位接风洗尘，二是论功行赏。”
埃里克抬手拿起桌上的银质酒杯，杯中琥珀色的酒液轻轻晃动，正是如今风靡全领的“雄鹰之吻”。
“满饮此杯。”
“敬战死的袍泽，也敬洛特领的来日。”
说罢，他举杯一饮而尽。
“敬大人！敬洛特领！”
台下众人齐齐举杯，齐声应和。
清冽又带着醇厚后劲的酒液入喉，宴会厅内的气氛顿时热烈了几分。
众人落座，纷纷低声交谈，眼神里都带着几分期待——谁都知道，重头戏的封赏，马上就要来了。
埃里克放下酒杯，目光看向左侧首位的一名中年贵族。
“安德鲁·玛洛子爵。”
话音落下，全场瞬间安静下来。
安德鲁·玛洛立刻起身，上前一步，单膝行礼：“臣在。”
这次参战的领主里战功最显赫的一个。
芦苇渡口阻击战中，他亲自带着家族骑士冲在最前面，与麾下骑士团长卡尔文合力，斩杀了三名高级兽人战士，硬生生守住了防线的侧翼。
“东海一役，你率部坚守侧翼，阵斩三名高级兽人，居功甚伟。”
埃里克的声音平稳有力，传遍全场：“本伯爵宣布，将寒刃镇重新赐予玛洛家族，仍由你执掌。”
此话一出，台下顿时响起一阵低低的哗然。
在场的贵族谁不知道，当初塞西·玛洛犯下重罪，玛洛家族用寒刃镇换了塞西一命，从此寒刃镇归入洛特领直辖。
那可是一片沃土，人口众多，物产丰饶，谁看了不眼红？
如今，竟然又还给了玛洛家族？
安德鲁自己也愣住了，猛地抬头看向埃里克，眼中满是难以置信。
他不是没想过封赏，可最多也就想到赏赐些金币、军械，从未敢奢望寒刃镇能回来。
那可是他们玛洛家族世代经营的重镇！
“大人……”安德鲁深吸一口气才稳住心神，重重叩首，“臣安德鲁·玛洛，谢领主大人恩典！”
“玛洛家族世代效忠特罗斯家族，赴汤蹈火，在所不辞！”
他说的无比郑重。
“起来吧。”埃里克微微颔首，“好好治理寒刃镇，别辜负了这份信任。”
“臣遵令！”
安德鲁起身退下，回到座位上，握着酒杯的手还在微微发抖。
周围的领主们纷纷投来或羡慕、或恭喜的目光，他却只觉得胸中一股热气翻涌。
安德鲁之后，埃里克的目光转向了下一人。
“沧澜镇、铁船镇领主，莫林·达克子爵。”
莫林·达克立刻起身行礼，这位常年与水打交道的子爵，皮肤是健康的古铜色，身姿挺拔。
“你麾下的船队配合第三骑士团沿河道巡防，截断兽人水路退路，阵斩高级兽人战士一名，功劳不小。”
埃里克示意侍从端上来一个长匣，打开之后，一柄泛着蓝光的长剑静静躺在其中，剑身纹路细密，寒气隐现。
“此剑名为‘断水’，中级炼金武器。赐予你，以彰战功。”
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