黄昏时分，会盟结束。
白鹭酋长代表米沃克部落，黑石代表雅希部落（灰熊、野牛部落见大势已去，也纷纷归附），在《山河盟约》上按下手印。
盟约核心条款：
大明承认各部落对传统猎场、渔场的使用权，但矿山、大型林地、可垦河谷归国有。
各部落接受大明册封，首领授“宣慰使”衔，年领俸禄。
大明派遣“教化官”进驻各部落，教授汉语汉文、农耕技术、基础医术。
各部落青壮可自愿加入“土人协从军”，待遇等同明军辅兵，立功可授田、入籍。
交换人质：各部落首领之子（或弟）赴洛阳学习；大明派遣宗室子弟（或将领子侄）入部落生活三年。
作为回报，大明立即发放第一批“礼物”：红薯、玉米种子各五千斤；棉甲五百套；铁制农具一千件；食盐、茶叶、布匹若干。
土人们欢天喜地领取物资时，吕布已回到永安港都督府。
书房内，甘宁兴奋地汇报：“陛下神威！经此一会，西海岸土人至少十年内不敢再生异心！臣已命人在蝴蝶谷修建‘山河庙’，供奉陛下升天问祖之事迹，以固人心。”
吕布却摇头：“甘兴霸，你错了。土人今日臣服，是因为恐惧和利益，而非真心归化。热气球终会普及，火炮也不再神秘。要想长治久安，还需另辟蹊径。”
“陛下的意思是……”
“文化。”吕布缓缓道，“要让土人以说汉话为荣，以穿汉服为美，以过汉节为乐。要让他们觉得，成为汉人，是比当部落战士更光荣的事。”
他看向马硕：“热气球改进要继续，朕要能在空中停留一日、载重两千斤的型号。未来要在新大陆主要城镇建立‘热气球驿’，用于通讯、巡查、货运。”
又看向随行的教化官陈恪：“陈卿，你汉化卡霍基亚部落有功。现在朕给你更重的担子——西海岸总教化使，三年内，朕要看到米沃克、雅希的孩子能用汉话背诵《三字经》。”
众人领命退出后，书房只剩吕布和太子吕晟。
“晟儿，今日之事，你有何感想？”吕布问。
十二岁的太子沉吟片刻，答道：“儿臣以为，父皇用‘天罚’慑其心，用‘厚利’动其欲，用‘人质’固其约，三步环环相扣，深谙人心之道。但……”
“但什么？”
“但儿臣有一忧：今日土人见热气球而拜，是因不知其理。若他日他们明白那不过是格物巧技，敬畏之心是否还在？若他日我们给予的利益，不如其他势力（比如欧洲人）给予的多，忠诚是否还在？”
吕布眼中闪过赞许：“你能想到这一层，很好。所以朕才说，最终要靠文化。利益会被更大的利益取代，恐惧会被更强的武力打破，唯有文化认同——觉得自己是‘华夏一员’的认同，才是最长久的羁绊。”
他起身走到地图前，手指划过新大陆广袤的内陆：“但这条路很难。西海岸这些部落还算温和，内陆呢？东海岸呢？欧洲人正在用火枪、烈酒、玻璃珠拉拢土人，他们的手段更直接、更‘有效’。”
吕晟忽然道：“父皇，儿臣请命——愿赴东海岸，协助袁谭总督处理土人事务。”
吕布转身，深深看着儿子：“你想去？”
“是。儿臣在洛阳读万卷书，今日见父皇行万里路、治万民事，方知纸上得来终觉浅。新大陆是帝国未来根本，儿臣愿从最前线学起。”
沉默良久，吕布缓缓点头：“准。但你要记住：你是太子，是储君，不是冲锋陷阵的将军。你的任务是观察、学习、建立人脉、积累威望，而不是亲自去谈判甚至作战。”
“儿臣明白。”
“另外，”吕布从怀中取出一枚黑色铁牌，递给吕晟，“这是‘靖安司’的‘潜龙令’，凭此可调动新大陆所有暗探。非到万不得已，不可轻用。”
吕晟郑重接过。
吕布最后拍了拍儿子的肩膀：“三个月后出发。这三个月，你跟着马硕学热气球操控，跟着陈恪学土人语言风俗，跟着甘宁学新大陆地理军情。朕要你抵达东海岸时，已是个合格的‘开拓者’。”
同一夜，永安港外三十里，某处隐蔽海湾。
三艘帆船静静停泊。最大的一艘船舱内，烛火摇曳。
刘文举面色憔悴，但眼中燃烧着狂热的光芒。他面前坐着二十余人，有文士、有匠人、有商人，都是随他叛逃的“礼乐遗民”。
“诸君，今日汉人皇帝在蝴蝶谷的表演，你们听说了吗？”刘文举冷笑，“热气球升天，火炮齐鸣……真是好一场装神弄鬼！”
一个中年商人忧心道：“刘先生，可土人们信了。米沃克、雅希都归附了，我们原先计划联合土人对抗吕布，现在……”
“无妨。”刘文举摆手，“西海岸土人愚昧，被些奇技淫巧就收买了。但我们寻找的‘世外之岛’在东南方，那里土人更封闭、更原始，正适合我们传播圣人之道。”
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