然而，南面的孙策军并未停止脚步。主将吕范在攻克舒县后，听闻刘备派关羽南下，并接受了袁耀投降，意图全取淮南，年轻气盛的他决定趁关羽立足未稳，主动出击，试图一举击溃关羽，抢占整个淮南。
两军于淮水南岸的钟离县一带相遇。吕范仗着新胜之锐，又有周泰、蒋钦这等猛将，率先发起进攻。江东兵马水战娴熟，步战亦是不弱，攻势颇为凌厉。
关羽立于中军，冷眼看着冲杀而来的江东军，脸上毫无惧色，只有一丝被挑战的愠怒。他令赵云率骑兵护住两翼，自统中军精锐，稳守阵脚。
待江东军冲至阵前百余步，关羽方举起青龙偃月刀，声如雷霆：“全军听令，迎战！”
一声令下，徐州军阵中箭如雨下，射住敌军阵脚。随即，关羽一马当先，亲率校刀手冲出！那匹赤兔马快如闪电，瞬间便闯入敌阵！青龙偃月刀化作一道青虹，所过之处，人仰马翻，江东兵将竟无一合之敌！
周泰、蒋钦见主将勇不可当，双双来战关羽。周泰悍勇，蒋钦灵巧，刀枪并举，将关羽围在中间。关羽毫无惧色，刀法展开，如同长江大河，绵绵不绝，力大招沉，不过十合，便将蒋钦震得虎口开裂，长枪几乎脱手。周泰拼命死战，亦被关羽一刀削去头盔，惊出一身冷汗。
吕范见关羽如此骁勇，己方两员大将联手竟不能敌，心中大骇，连忙鸣金收兵。关羽趁势掩杀，江东军大败，溃退数十里，方才稳住阵脚。此战，关羽阵斩江东偏将数员，杀伤军士无数，缴获军械辎重甚多，自身损失却微乎其微。
经此一役，关羽声威大震，“关云长”之名响彻江淮！吕范损兵折将，再不敢北窥，只得固守舒县，飞书向孙策求援。而孙策在江东闻讯，又惊又怒，但深知关羽厉害，且后方未完全平定，只得暂缓北进计划，命吕范坚守庐江，从长计议。
关羽则趁胜巩固淮北防务，招抚流民，将刘备的仁德与自己的武勇之名远播淮南。刘备的势力范围，借此机会向南大大拓展，影响力直抵淮水，成为了江淮地区举足轻重的一股力量。
北方的曹操在听闻淮南剧变、刘备势力南扩的消息后，沉默良久，对左右叹道：“刘备，人杰也。今又得淮南之利，关、张、赵皆万人敌，其势渐成，不可小觑矣。”
而并州的吕布，在得知刘备南面压力骤减，甚至实力有所增强后，对其觊觎兖州的意图，也变得更加警惕和急切起来。天下的棋局，随着袁术的败亡和孙策的受挫，进入了新的阶段。刘备集团，终于在历经磨难后，迎来了一个相对有利的发展时期。
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