按照指令，即便目标是无意中获得，也应捕获（带回研究并尝试分离）或摧毁（若捕获风险过高或目标反抗）。只是现在形势比人强……
“你来自哪里？怎么到的‘无序边荒’？”霍克换了个方向追问。
“墙内。因卷入一场空间灾难，被意外抛射到了这里，并被……某个地方打上了‘罪民烙印’。”林薇指了指自己手腕（虽然看不见，但霍克能理解），也隐晦地看了一眼灰烬，“灰烬可以作证，我是不久前才刚被流放到‘腐沼林’的。”
灰烬适时地微微颔首，算是确认了林薇“新来者”的身份。
霍克眼中闪过一丝思索。“罪民烙印”……这通常是触犯了某些古老严苛秩序法则的标记，也从侧面印证了林薇“卷入灾难、被惩罚”的说法。一个身负“罪印”、意外获得危险遗物碎片、只想求生的迷失者……这个形象，似乎比一个“蓄意携带关键物品的敌人”要好处理一些。
但他并没有完全放松警惕。组织的指令是绝对的，艾文探测器留下的信息也是明确的。只是现在，强制执行指令的条件……还不成熟。
“……我明白了。”霍克最终说道，语气有所缓和，但依旧保留着距离，“林薇女士，你的情况……很特殊。根据组织指令，我本应立即采取措施。但现实是，我们现在都身处绝境，需要互相扶持才能活下去。艾文的伤势也需要稳定环境。”
他做出了一个看似妥协的决定：“这样吧，在艾文脱离生命危险、我们恢复一定行动能力，或者找到安全离开‘无序边荒’的可靠方法之前，我们暂时……搁置争议，共同行动。你需要我们的知识和可能的归途信息，我们需要你们的帮助和这个临时的庇护所。如何？”
这是一个脆弱的临时停火协议，建立在共同的生存需求和力量平衡之上。
林薇看了一眼灰烬。灰烬微微点头，表示可以接受。
“可以。”林薇同意，“但前提是，你们不能试图对我的手臂或我本人采取任何强制措施。否则，协议作废。”
“同样，”霍克针锋相对，“你也需要保证，不会利用你那……特殊的能力，对我们构成威胁。”
双方达成了口头的、充满猜忌的暂时同盟。
接下来的几天（根据岩穴外天光变幻和身体生物钟判断），就在这种微妙而紧张的气氛中度过。
艾文在苦痂草、冰苔和自身顽强的生命力支撑下，伤势没有恶化，但依旧昏迷不醒，只是气息稍微平稳了一些。霍克和雷德轮流照顾他，同时抓紧时间恢复自身的体力和伤势。灰烬则外出寻找食物和水源（主要是那种难以下咽的黑色兽肉和相对干净的凝露），并侦查周围环境。
林薇大部分时间留在岩穴内，一边继续用混沌之力调和伤势、适应“罪民烙印”的影响，一边尝试解读右臂记录的信息碎片。她发现，那些碎片在与“相位之核”的共鸣中，正在缓慢地“重组”，隐约指向了某个极其遥远、仿佛位于“无序边荒”深处甚至更外域的空间坐标模糊区域，以及一种晦涩的、关于如何稳定通过某种“高维皱褶”或“相位夹层” 的法则应用暗示。
这信息依然残缺，但似乎暗示着一条可能的、离开“无序边荒”的非常规路径，或许比依赖“遗落之锤”所知的安全路线更加隐秘，但也无疑更加危险。
她没有将这个发现告诉任何人。
灰烬似乎察觉到了她经常陷入沉思的状态，但从未多问。霍克和雷德则对她的“研究”行为保持高度警惕，但鉴于协议，也没有干涉。
这天，灰烬带回了一个不太好的消息。
“西南方向，大约半天路程，发现了一处‘遗落之锤’侦察小队留下的临时营地痕迹。”灰烬对霍克说，“但营地被废弃了，有战斗痕迹，不是和本地生物，更像是……小队内部的冲突。残留的能量波动很混乱，还有这个。”
他摊开手掌，掌心是一枚已经扭曲变形、沾着黑红色污渍的金属徽章——正是“遗落之锤”的齿轮剑徽记！
霍克脸色剧变，一把抓过徽章，仔细辨认：“是……第二小队的风格！他们怎么会在这里？内部冲突？！”他眼中充满了震惊和不安。同一组织的侦察小队，在任务区域发生内部冲突并遗弃营地，这绝对不正常！
“营地附近还有别的痕迹吗？”霍克急问。
灰烬摇头：“没有明显的入侵或大规模战斗迹象。只有小队成员之间能量对撞的残留，和一些……匆忙掩盖的拖拽血迹，通向‘腐沼林’更深处。”
内讧？叛变？还是……被什么东西影响了神智？
一股不祥的预感笼罩了岩穴。
就在这时，一直昏迷的艾文，突然再次剧烈颤抖起来！他紧闭的眼皮下眼球快速转动，喉咙里发出嗬嗬的怪响，双手无意识地抓挠着胸口的绷带！
“艾文！”雷德急忙按住他。
霍克也立刻上前查看。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！