几分钟后，艾莉骑着藤蔓巨鹿返回。
她勒住缰绳，巨鹿在距离奥藤五米处停下。
艾莉没有下鹿，她只是微微倾身，脸颊与颈部的淡蓝色光纹亮起细微的波动。
奥藤沉默地接收着意识传讯。
几秒后，他脸上的淡绿色光纹也泛起微光，作为回应。
交流结束。
艾莉直起身，目光扫过脸色很不对劲的诺叶，但她没有多问，只是安静地退到队伍侧后方，重新融入巡卫小队的阵列。
奥藤转向神火熔城平台上的苏夜。
他抬起左手，重复了之前那个表示“非战”与“询问”的礼节手势，只是这一次，动作更加庄重，掌心向上抬起的角度也更高了些。
“尊贵的美食家。”
奥藤的声音在昏暗的林间响起。
“榕祖已收到讯息。祂允许您的到来，并邀请您前往树冠城。”
他顿了顿，补充道：
“树冠城是我们的聚居地，依托榕祖的枝干与衍生平台建造。在那里，您可以见到长老会，也能获得更多关于这里的信息。”
苏夜站在平台上，没有立刻回应。
他的目光越过奥藤，投向远方那棵撑天巨树的轮廓。光线太暗，距离也太远，看不清细节，只能感受到那股庞大的存在感。
邀请进入对方的大本营。
风险是存在的。
但正如他之前判断的，这个被称为“菌壤星”的世界，其情报价值极高。
腐潮、榕祖、林语者文明…这些信息对于理解“神之血”的本质，对于后续的探索与成长，都可能具有关键意义。
更何况，这个世界很可能存在特殊的资源。
那些能够与生物共生的植物，那些发光的苔藓，那些巨鹿角上绽放的花朵……其中或许就有高品质的食材或辅助材料。
至于安全方面...
苏夜看了一眼脚下的神火熔城。
赤金色的岩火盔甲在昏暗中静静燃烧，三座炎阳重型轨道炮的炮口低垂，但随时可以抬起。熔魂锅炉中的魂储备量超过五千，足够支撑一场高烈度的战斗。
而他自身的属性已全面突破90点，掌握着地火主宰、灾厄威压、隐匿气息等多种能力，更有时空钥匙作为最后的退路。
对方目前表现出的态度，是敬畏大于敌意，需求大于排斥。
尤其是他刚才展现的“净化”能力，对林语者而言，恐怕具有难以想象的价值。
权衡只在瞬间。
苏夜开口，声音平静：
“可以。”
奥藤眼中闪过一丝放松。
但苏夜接下来的话，让他再度绷紧了神经。
“但我的载具不会进入你们城市的密集区域。”
苏夜的目光扫过五名林语者。
“提供我感兴趣的情报和资源，作为‘交流’的基础，至于净化污染的能力……”
他顿了顿，没有把话说满。
“看你们的诚意。”
奥藤沉默了两秒，点头。
“我明白了。我会将您的意思转达给长老会。”
他转身，对队员们做了个手势。
四名队员同时调转鹿头，面向巨树方向。奥藤自己也跃回鹿背，他看向苏夜：
“请跟随我们。路途大约需要四十分钟。我会沿途为您介绍一些地标。”
苏夜没有回答，只是转身走回驾驶室。
神火熔城发出低沉的轰鸣，赤金色的履带开始转动，庞大的车体调转方向，跟在了巡卫小队后方。
队伍开始移动。
林语者们骑乘藤蔓巨鹿在前引路，速度并不快，显然是在迁就神火熔城的体型和速度，但他们并不知道其实是熔城在迁就他们的速度。
苏夜将载具设置为自动跟随模式，自己则站在观察窗前，安静地观察着沿途的一切。
离开刚才那片相对平坦的林间空地后，地形开始出现明显的变化。
土壤依旧是健康的土黄色，但地面上覆盖着一层厚厚的、类似苔藓的柔软物质。
神火熔城的履带碾过时，那些物质会发出极其微弱的淡绿色荧光，如同被惊扰的萤火虫，但很快又会恢复平静。
“那是软绒菌毯。”
奥藤的声音通过某种方式传来，清晰地在驾驶室内响起。似乎是利用共生能量与空气震动产生的传音技巧。
“它们与榕祖的根系共生，能够吸收空气中游离的污染微粒，并将其转化为无害的营养物质。踩踏时发出的光，是菌丝受到刺激后的自然反应。”
苏夜没有说话，只是继续观察。
前方出现了一片高大的乔木林。
那些树木的树干笔直，高度普遍超过百米，树皮呈银灰色，表面布满纵向的深刻纹路，质地看起来异常坚硬。树冠并不茂密，枝条舒展，叶片是深沉的墨绿色。
更奇特的是，这些树木的分布极其规律，彼此间隔几乎相等，形成了一条天然的、宽阔的廊道。
“铁骨杉。”
奥藤的声音再次传来。
“它们的木质密度极高，堪比金属，是建造树冠城主体结构的主要材料。这片铁骨杉林是榕作为通往树冠城的主干道之一。”
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