夜色如墨，弦月隐于薄云之后，只透出些许朦胧的清辉，给天阙城这座不夜巨城披上了一层晦暗的外衣。子时将近，万籁渐寂，唯有城中某些特殊区域依旧灯火通明，笙歌隐隐。
流云客栈的小院内，一片寂静。苏璎抱膝坐在厢房窗边，望着窗外沉沉的夜色，心神不宁。三日之期已到最后一夜，明日子时便是约定之时。尽管沈墨表现得不屑一顾，但她深知天鬼宗的凶名与手段，尤其是那位“鬼哭上人”，绝非易与之辈。她既担心沈墨的安危，也忧心自己的处境——那句“祸及身边之人”如同毒蛇，在她心头盘绕。
就在这时，静室的门无声开启。沈墨走了出来，依旧是一身青衫，气息平缓，眼神在夜色中却亮得惊人，仿佛两点寒星。他已经彻底炼化了“巽风雷晶”的最后一丝本源，小世界内风雷之力圆融流转，对天地间风雷灵气的感知与牵引达到了一个全新的境界，举手投足间，隐有风雷相随的道韵，只是被他完美收敛。
“主人。”苏璎连忙站起。
沈墨看了她一眼，澹澹道：“在此等候，不要外出，开启院内所有防护阵法。” 说完，他脚步未停，径直向院外走去。
“主人，您要去哪里？子时未到……”苏璎忍不住问道。
沈墨脚步微顿，回头瞥了她一眼，那眼神平静无波，却让苏璎将后面的话咽了回去。“谁说我要等子时？”
话音未落，他身形已如青烟般消散在院门处，仿佛融入了夜色，没有引起丝毫灵力波动，连院落的防护阵法都未曾触动。
苏璎怔在原地，随即反应过来，连忙依言开启小院自带的防护禁制，一层澹澹的光幕升起。她回到窗边，望着沈墨消失的方向，心中怦怦直跳。他不是去城西乱葬岗？那他去哪里？难道……
一个让她心惊的念头浮现：他要去天鬼宗的据点？主动出击？
夜色中，沈墨的身影如同鬼魅，在连绵的屋嵴阴影间无声穿梭。他并未御空飞行，以免引起不必要的注意。混沌之力笼罩周身，完美地掩去了所有气息与存在感，即便是同阶化神修士，若不刻意以神识仔细扫描这片区域，也绝难发现他的踪迹。
他的目标明确——天阙城西北区域，天鬼宗的那处秘密据点。白日里，他已通过那缕追踪印记，结合从天机楼购买的风闻玉简中的零散信息，大致锁定了位置——位于西北区一片名为“鬼市”的灰色地带边缘，一座看似经营阴属性材料、实则被天鬼宗暗中控制的商铺“阴傀阁”后院。
鬼市区域，即便在深夜也依旧热闹，只是这种热闹带着一种阴森诡谲的气息。街道两旁悬挂着惨白色的灯笼，照亮着售卖各种邪门材料、古怪物件、甚至是一些来路不明“货物”的摊位。行人大多遮掩面容，气息阴冷。沈墨如一抹幽影穿过鬼市主干道，对两侧那些不怀好意的窥探目光视若无睹，很快来到了“阴傀阁”附近。
这是一座三层高的黑色木楼，门窗紧闭，檐角悬挂着几串风干的骷髅头骨，在夜风中轻轻碰撞，发出令人牙酸的“咯咯”声。楼后是一个占地颇广的院子，被高墙环绕，墙头布满了荆棘般的黑色铁刺，隐隐有阵法波动。
此刻已是深夜，阴傀阁早已打烊，楼内漆黑一片。但沈墨的混沌感知却清晰地“看”到，后院地下，存在着一个规模不小的空间，里面聚集着数十道气息，大多阴冷森然，修为从筑基到元婴不等，其中有三道气息格外强横晦涩，赫然都是化神期！一道化神中期，两道化神初期。此外，还有一道隐晦但充满暴戾、仿佛无数怨魂哀嚎凝聚的气息，盘踞在最深处，应该是某种阵法或者邪器的核心。
“果然在此。”沈墨心中冷笑。看来天鬼宗对此事极为重视，不仅宗主“鬼哭上人”（化神后期）可能亲至（或许隐藏在更深处或未到），还调集了至少三名化神长老在此设伏。这阵仗，对付寻常化神中期甚至后期都够了。可惜，他们低估了沈墨的实力，更没想到沈墨会不按常理出牌，提前夜袭。
他并未强闯，而是悄无声息地绕到后院侧方一处偏僻的墙角。这里的阵法相对薄弱，且有一处因地下灵脉轻微波动而产生的、极其细微的周期性间隙。沈墨静立片刻，待那间隙出现的刹那，他指尖泛起一丝澹澹的混沌之气，对着墙壁轻轻一点。
无声无息，墙壁上那层坚韧的阴属性防护光膜，如同被投入石子的水面，漾开一圈微不可察的涟漪，随即露出一个仅容一人通过的孔洞，孔洞边缘光滑，阵法竟未触发警报。沈墨身形一闪，没入其中，孔洞随即弥合如初。
院内比外面更加阴森。地面铺着惨白色的骨粉，几株叶片漆黑、散发恶臭的怪树扭曲生长。中央有一座八角形的黑色石台，石台周围插着九面绘有狰狞恶鬼的幡旗，无风自动，散发着浓郁的阴煞之气。石台下方，便是通往地底的入口，有阶梯向下。
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