走出泣血谷附属的狭窄峡谷，天地豁然开朗。
血腥与煞气被抛在身后，虽然陨星海的天空依旧灰蒙，但空气中弥漫的灵气却相对平和了许多。
远方，起伏的山峦线条柔和，隐约可见袅袅炊烟升起，带着几分人间的烟火气。
根据“钓叟”所示地图，黑风寨应在前方百里外的一处易守难攻的山坳中。
四人不敢大意，依旧沿着山林阴影潜行。
沈墨融合不灭战意后，灵觉愈发敏锐，总能提前避开一些游荡的低阶妖兽和险地。云芷则以镜光元辉悄然笼罩众人，极大削弱了气息外泄。
途中，沈墨仔细体悟着丹田内那滴沉寂的“不灭战血”。
它如同心脏般缓缓搏动，丝丝缕缕的战意融入混沌道基，潜移默化地淬炼着他的肉身与神魂，对力量的掌控也更为精妙。他尝试引导一丝战意附于拳锋，挥击间竟带起隐隐风雷之势，威力平添三成，且消耗更小。这只是最粗浅的运用，真正的“战意”本源，涉及意志与规则的层面，还需漫长感悟。
云芷的状态也稳定好转。镜灵本源在元晶滋养下逐步恢复，虽然距离全盛时期相差甚远，但已能施展一些镜光小术，用于侦查、净化和隐匿，效果奇佳。她的话依旧不多，但看向沈墨的目光中，少了几分疏离，多了几分难以言喻的复杂与…依赖？她时常会陷入短暂的沉思，似乎在努力拼凑那些破碎的记忆碎片，眉宇间偶尔掠过一丝痛楚与迷茫。
阿土和赵虎经过连番恶战与奔波，气质也沉稳坚毅了许多。阿土修炼更加刻苦，闲暇时便练习沈墨传授的粗浅拳脚和呼吸法，眼神明亮，充满了对力量的渴望。赵虎则主动承担起探路、警戒之责，将过往的散修经验发挥得淋漓尽致，成了团队不可或缺的臂助。
两日后，四人抵达一片怪石林立的山地区域。根据地图显示，黑风寨就在这片石林深处。
“前方有暗哨。”云芷忽然轻声示警，指尖镜光微闪，映照出远处几块巨石后方极其隐晦的灵力波动。
沈墨点头，他也有所感应。他示意众人停下，自己上前几步，运起一丝混沌之气，模拟出陨星海本地修士常见的、略带煞气的灵力波动，朗声开口道：“前方可是黑风寨的朋友？在下沈墨，携友人来访，求见石猛管事！”
声音不高，却清晰地传入石林深处。
片刻沉寂后，一块巨石后转出一道身影，是个面容精悍、手持猎弓的汉子，修为在炼气后期。他警惕地打量沈墨四人，尤其在气息深沉的沈墨和清丽脱俗的云芷身上停留片刻，沉声道：“石猛管事？你们是什么人？如何认得石管事？”
“溪灵谷故人。”沈墨平静道，“当日谷中剧变，我等侥幸逃脱，曾与石大哥约定在此汇合。”
那汉子脸色微变，与身后暗处交换了几个眼神，语气稍缓：“可有凭证？”
沈墨略一沉吟，取出一物，是当日石猛交给他的、代表溪灵谷管事身份的一枚普通铁木令牌：“此物可为证。”
汉子接过令牌仔细查验，又抬头看了看沈墨四人，尤其是注意到阿土和赵虎脸上难以掩饰的疲惫与风霜，以及沈墨眼中那抹历经生死沉淀下的沉稳，终于点了点头：“令牌无误。几位随我来吧，寨中规矩，需蒙上眼罩。”
这是必要的谨慎，四人并无异议。在汉子引导下，蒙上特制的、可隔绝神识探查的黑布，深一脚浅一脚地在复杂石林中穿行约莫一炷香时间，方才停下。
眼罩取下，眼前景象让四人微微动容。
并非想象中土匪山寨的粗陋，而是一座依托天然石洞和陡峭岩壁修建的、颇具规模的聚居地。
简陋却坚实的石屋依山而建，错落有致，外围以粗大原木和巨石垒砌了防御工事。山坳中央有清泉流淌，开辟出片片菜畦。
不少衣衫褴褛、面带菜色却眼神警惕的修士和凡人正在忙碌，修补房屋，打磨兵器，晾晒肉干，空气中弥漫着淡淡的药草味和烟火气，虽然破败，却透着一股顽强的生机。
粗略估计，此地聚集了不下数百人。
“是沈道友！还有阿土！赵虎！” 一个激动的声音传来，只见身材魁梧的石猛正从一间较大的石屋中快步走出，他左臂还缠着绷带，脸色有些苍白，但精神尚可，看到沈墨四人，尤其是完好无损的云芷，眼中爆发出难以置信的惊喜。
“石大哥！” “石大叔！”
故人重逢，劫后余生，喜悦之情溢于言表。阿土和赵虎更是眼圈发红。
“太好了！你们还活着！云芷仙子也……苍天有眼！”石猛虎目含泪，用力拍着沈墨的肩膀，又看向云芷，郑重一礼，“仙子安然，实乃大幸！”
云芷微微颔首还礼：“石管事辛苦，保全这许多人性命，功德无量。”
简单寒暄后，石猛将四人引入最大的石屋，亦是议事厅。
厅内陈设简陋，燃着篝火，几位气息不弱、应是头目人物的修士正在商议事情，见石猛带人进来，纷纷起身，目光探究地看向沈墨和云芷。
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