黎明前的黑暗浓稠如墨，乌篷船如同幽灵般悄无声息地滑入苏州河一条极其偏僻的支流。河道狭窄，两岸的杂树垂落的枝条几乎能扫到船篷，夜露顺着枝叶滴落，砸在水面上，泛起细微的涟漪。
最终，船身轻轻靠岸，停泊在一个几乎与世隔绝的小渔村码头。这里只有几十户人家，房屋低矮破旧，大多是茅草和土坯混合搭建而成，零散地分布在河岸边。空气中弥漫着浓郁的鱼腥和水草的咸腥气息，夹杂着泥土的湿润味道，与城市的喧嚣和硝烟味截然不同。
“钟馗”率先跳下船，踩在湿漉漉的码头石板上，没有发出丝毫声响。他转身示意五人跟上，然后沿着一条泥泞的小路，将他们引到村尾一栋孤零零的半旧瓦房前。
“这里暂时安全。”“钟馗”言简意赅，声音压得极低，“村民都是老实本分的渔民，只当我是偶尔回来居住的远亲，不会多问。你们可以在这里休整，但时间不多。”
他抬手推开吱呀作响的木门，门轴转动的声音在寂静的黎明前显得格外清晰。
屋内陈设简陋，却还算干净。进门是一间小小的堂屋，摆着一张破旧的八仙桌和几条长凳；里间有两间小屋，铺着土炕，炕上叠放着干净的粗布被褥；墙角的灶台旁堆着一些柴火，锅碗瓢盆一应俱全。对于刚从枪林弹雨和恶臭下水道中逃脱的五人来说，这样的环境已是堪比天堂的慰藉。
“多谢。”欧阳剑平走上前，郑重道谢。尽管心中对“钟馗”的疑虑从未消散，但此刻的援手，确实解了他们的燃眉之急。
“不必。”“钟馗”摆摆手，眼神依旧深邃，“记住，你们藏起‘种子’是步好棋，能暂时打乱他们的节奏，但也是步险棋。‘冥府’和日本人都不傻，用不了多久就会反应过来——‘种子’没丢，只是被藏起来了。”
他顿了顿，语气带着一丝警示：“到时候，他们会动用一切力量搜寻你们和‘种子’的下落。上海滩的每个角落都会被翻遍，这个小渔村，藏不了多久。”
说完，他从随身的布袋里掏出一些东西——几袋糙米、几块咸肉、一小包咸菜，还有一个小小的药箱。“这些是简单的食物和药品，应该够你们用几天。”
他将东西放在八仙桌上，没有多言，转身便要离开。
“等等！”欧阳剑平叫住他，“你到底是谁？为什么一次次帮我们？”
“钟馗”脚步一顿，却没有回头，只是留下一句意味深长的话：“等时机到了，你们自然会知道。现在，保护好自己，也保护好‘种子’的秘密。”
话音落下，他推门而出，身影很快消失在拂晓前青灰色的雾气中，只留下木门在风中轻轻晃动，发出吱呀的声响。
屋内陷入短暂的沉默。疲惫如同潮水般席卷而来，每个人的眼皮都沉重得像是灌了铅，但没有人能立刻入睡。强烈的危机感如同无形的阴影，笼罩在每个人的心头。
高寒靠在土炕边，缓缓坐下，脸色苍白。李智博立刻拿出“钟馗”留下的药箱，打开后取出酒精、纱布和消炎药。“我帮你重新包扎一下伤口。”
他小心翼翼地解开高寒左肩的旧纱布，伤口周围依旧有些红肿，渗着淡淡的血丝。高寒咬着牙，强忍着疼痛，额角渗出细密的冷汗，却没有发出一声呻吟。
“伤势没有恶化，但恢复得很慢。”李智博一边用酒精轻轻擦拭伤口，一边说道，“这段时间左臂尽量不要用力，避免伤口撕裂。”
他熟练地撒上消炎药，然后用干净的纱布层层包扎，动作轻柔却利落。
马云飞走到灶台边，拿起水瓢从水缸里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，稍微驱散了一些疲惫。他放下水瓢，打破沉默：“我们现在怎么办？‘种子’是藏起来了，但我们成了众矢之的。‘冥府’和日本人肯定会发疯一样找我们，就像‘钟馗’说的，这个小渔村根本藏不住。”
何坚坐在门槛上，手里拿着他的飞刀，正用一块细布仔细擦拭着刀刃。他抬眼看向众人，眼神警惕：“还有那个‘钟馗’，他到底图什么？一次次帮我们，又不求回报，世上哪有这么好的事？我总觉得，他没那么简单，说不定是另一个陷阱。”
“不管他有什么目的，至少现在，他帮我们摆脱了追杀，给了我们一个喘息的机会。”欧阳剑平坐在八仙桌旁，双手交握，目光扫过疲惫却依旧坚定的同伴，声音平静却带着不容置疑的力量，“‘钟馗’的目的暂且不论，眼下我们有三件事必须做。”
她伸出手指，一一列举：“第一，尽快恢复体力。我们之前连续作战，又从下水道狼狈逃脱，每个人都身心俱疲，高寒的伤势更是需要静养。只有养精蓄锐，才能应对接下来的危机。”
“第二，弄清楚外面现在的风声。我们不知道‘冥府’和日军的搜捕力度有多大，也不知道上海滩的局势变成了什么样子。盲目行动，只会自投罗网。”
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