何坚的目光落在支票上，瞳孔微微收缩，呼吸也下意识地急促了几分。他的视线在数字上停留了几秒，又迅速移开，眼神中充满了挣扎。他很清楚，此刻不能答应得太快 —— 过于急切的反应会让酒井起疑；但也不能拒绝得太决绝，否则这场 “戏” 就无法继续。
他沉默了足足有一分钟，庙内只剩下篝火燃烧的噼啪声和两人的呼吸声。最终，他缓缓抬起头，眼神复杂地看着酒井，里面交织着挣扎、贪婪，还有一丝未完全褪去的警惕：“我…… 我怎么知道你不是在骗我？现在我一无所有，对你们还有利用价值，可一旦我把知道的都说了，你们会不会…… 会不会杀我灭口？”
酒井似乎早就料到他会提出这个问题，脸上的笑容更深了几分，眼神却依旧冰冷：“何先生果然是聪明人，考虑得很周全。不过你放心，杀你，对我没有任何好处。” 她语气笃定，带着不容置疑的自信，“我需要的是能够长期合作的伙伴，而不是一具没有价值的尸体。至于我的诚意……” 她说着，轻轻拍了拍手。
庙门外传来一阵拖拽的声响，紧接着，一个黑影被两名劲装男子推了进来。那人踉跄几步，重重摔倒在地上，发出一声闷哼。他艰难地抬起头，凌乱的头发下，露出一张鼻青脸肿的脸 —— 赫然是之前叛变的线人老齐！此刻的他，眼神涣散，嘴角还残留着血迹，身上的衣服破烂不堪，显然遭受了严刑拷打，早已没了往日的精神。
“这个吃里扒外的东西，” 酒井冷冷地瞥了老齐一眼，语气中满是厌恶，“拿着帝国的钱，却还想脚踩两条船，既想从我们这里获取利益，又不愿完全配合。” 她的目光重新落回何坚身上，带着一丝警告，“这就是对帝国不忠的下场。但何先生你不同，你是有能力、有价值的人，只要你真心合作，他的下场，永远不会是你的未来。”
老齐看到何坚，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝光亮，像是抓住了最后一根救命稻草。他挣扎着想要从地上爬起来，朝着何坚的方向伸出手，声音微弱而沙哑：“何…… 何大哥，救救我…… 我不是故意的，我什么都说了，他们还是打我…… 你救救我……”
酒井脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝不耐烦。她对着门口的手下挥了挥手，两名劲装男子立刻上前，架起还在哀嚎的老齐，拖着他向外走去。老齐的求救声渐渐远去，最终消失在夜色中，显然是被带往了更可怕的地方。
这是赤裸裸的 “杀鸡儆猴”。
何坚的脸上适时地露出了一丝恐惧，身体也微微颤抖了一下 —— 这并非完全伪装，老齐的惨状确实让他心头一紧。他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，闭上眼睛，再睁开时，眼神中只剩下颓然和认命，声音干涩得像是砂纸摩擦：“…… 他们…… 他们现在藏在城东的废弃粮食加工厂里。欧阳剑平因为之前的警告，怀疑内部还有内鬼，担心继续待在一个地方会有危险，准备明天一早就再次转移，但具体的转移地点…… 她还没跟我们说，只说会临时通知。”
这番说辞，是他早就和欧阳剑平商量好的 —— 半真半假。“粮食加工厂” 的藏身地是真的，这是吸引酒井上钩的关键；而 “临时转移” 则是假的，目的是为后续行动争取时间，同时也能降低酒井的警惕，让她相信何坚确实 “不知情”。
酒井的眼中闪过一丝得逞的精光，那抹光芒快得如同流星，稍纵即逝。她表面上依旧不动声色，只是若有所思地点了点头，仿佛对这个回答并不意外：“很好。何先生，你做了一个明智的选择，这对你我来说，都是最好的结果。” 她顿了顿，话锋一转，又抛出了一个关键问题，“那么，关于‘幽灵’电台，你们查到多少线索了？”
何坚立刻摇了摇头，脸上露出挫败的神情，仿佛想起了之前的失败经历，语气中带着一丝不甘：“李智博一直在用设备监听，查了好几天，一点头绪都没有。我们只知道电台的信号可能和慈云庵有关，所以上次我才会冒险去探查，结果差点把命丢在那里。欧阳剑平认为那次行动打草惊蛇，‘幽灵’电台肯定早就转移了，所以暂时放弃了这条线索，想先解决内部的内鬼问题，再重新寻找电台的踪迹。”
这番话同样真假掺半 ——“慈云庵探查失败” 是真的，“暂时放弃线索” 是假的。这样的回答既能取信于酒井，又能保护他们真正的搜寻方向，不暴露真实的行动计划。
酒井若有所思地点了点头，手指轻轻敲击着自己的大腿，似乎在验证何坚话语的真实性。片刻后，她弯下腰，将地上的支票又往前推了推，距离何坚的手只有几厘米的距离：“何先生，这笔钱，是你应得的，算是我们合作的诚意。不过，为了确保你的安全，也为了证明你没有欺骗我们，恐怕还需要你再多‘委屈’一下。”
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