伤兵营的哀嚎声刺破宫墙。黑水从溃烂的皮肉间渗出，在砖石上蚀出嘶嘶作响的孔洞。御医们束手无策，只能眼看着昔日勇士在剧痛中化作腐肉。
“截肢！快截肢！”老太医尖叫着按住一个翻滚的士兵，那人的腿已见白骨，黑线却仍沿血脉向上爬升。
苏芷夺过药杵砸碎药罐：“没用的！诅咒已入心脉！”她扯开衣襟，露出锁骨下蔓延的黑纹——方才救治时，毒血溅上了她的皮肤。
陆沉一把将她拽离病榻：“别碰！这黑水会传染！”
“岂止传染。”女帝的声音从后方传来。她金甲未卸，面覆素纱，眼底燃着冰焰：“赵元在每份金疮药里都掺了‘尸陀蛊’。蛊虫遇血即化，直攻心脑。”
她挥剑划开掌心，金血滴入苏芷伤口。黑纹遇血稍退，却仍盘踞不退。
“陛下不可！”陆沉急拦，“您毒伤未愈...”
“朕的血能暂缓蛊毒，却解不了根。”萧云凰凝视黑纹，“须以至亲之血为引，逼出蛊母。”
众臣骇然。赵元乃三朝老臣，至亲早已死绝...
“他还有个女儿。”尉迟德突然道，“赵明月，十五年前送入宫中为婢！”
档案库尘封的卷宗被急调而出。泛黄纸页记载着：元初三年，丞相赵元献女入宫，充掖庭婢。同年冬，婢明月暴毙，葬于乱葬岗。
“暴毙？”女帝冷笑，“朕倒要看看，是怎么个暴毙法！”
乱葬岗位于京郊乌鸦山。夜幕降临，掘子营火把如龙，刨开累累荒坟。腐臭冲天中，狗剩突然惊呼：“这坟是空的！”
棺椁中只有具少女骸骨，心口钉着桃木桩，额骨刻满符咒。更诡异的是，骸骨右手紧攥着一枚金锁——正面刻“明月”，反面竟刻着现代英文：「Subject 07」。
陆沉拾起金锁：“第七号实验体...赵元早就是宁王的人！”
“不止。”女帝以剑挑开骸骨衣饰，露出盆骨上的烙印——与她肩甲下的宫徽一模一样，“她是母后的贴身侍女。”
线索如闪电贯通：十五年前，赵明月发现宁王与张教授勾结的秘密，被灭口伪装成暴毙。而赵元从此受制于宁王，成为埋在最深的钉子。
“蛊母必在赵明月真正葬处。”女帝断言，“赵元用桃木镇尸，就是防她怨气化蛊反噬。”
陆沉忽想起现代法医知识：“如果尸体被特殊处理，可能会在特定地点...”
“冰窖。”两人异口同声。
亥时三刻，皇家冰窖最底层。寒气如刀，千百冰柱中封存着历代皇室遗体。尽头处，水晶棺内躺着个紫衣少女——面目如生，心口插着青铜匕首，匕首末端系着红线，延伸至屋顶八卦镜。
“以皇陵阴气养尸，借八卦镜吸取日月精华。”女帝剑指红线，“他在炼尸仙！”
红线骤断！棺中少女猛然睁眼，瞳仁纯黑如墨。她机械地坐起，心口匕首铿然落地，露出腔内蠕动的蛊母——竟是半虫半人的怪胎！
“明月...”女帝试图靠近。
尸仙突然尖啸，冰窖轰然崩塌！无数封存的古尸破冰而出，如潮水涌向众人。
“带陛下走！”狗剩率掘子营拼死断后。陆沉护着女帝且战且退，苏芷突然惊呼：“蛊母在吸收尸气进化！”
但见那怪虫膨胀如球，表面浮现出赵元的脸：“陛下...既然苦苦相逼，便与老臣同堕无间吧！”
虫体爆裂，黑雾吞没一切。陆沉扑倒女帝，以身体硬扛毒雾。背脊灼痛间，他怀中外卖箱突然震动——
箱门弹开，现代急救包自动激活。紫外线消毒灯骤亮，黑雾遇光如雪消融！
尸仙发出凄厉哀嚎，在紫外线下迅速碳化。最后时刻，她竟恢复清明，望向女帝：“小心...冷宫...”
危机解除，冰窖已成废墟。女帝扶起陆沉，见他背后衣物尽毁，皮肤布满黑斑，却奇迹般未溃烂。
“外卖箱的应急程序。”他苦笑，“紫外线杀菌，没想到对蛊毒也有效。”
“又救朕一次。”女帝指尖抚过他背上黑斑，“这笔债，朕不知该如何还。”
“陛下若真想还——”陆沉直视她，“便给臣一个名分。”
翌日大朝会，气氛肃杀。龙椅旁新设珠帘，帘后坐着数位宗室元老。赵党余孽跪满丹墀，却仍高呼“陛下受妖人蒙蔽”。
独孤信率先发难：“陆沉虽有小功，然则出身不明，术法诡谲！更遑论与陛下同处一室，夜半密议，实违祖制！”
党羽纷纷附和：“请陛下逐妖人，清君侧！”
女帝默然听完，忽然轻笑：“都说完了？”她缓缓起身，解下腰间天策府兵符：“尔等口口声声祖制——可知高祖创业时，帐下亦有异士助阵？可知太宗拓疆时，曾拜胡人为将？”
她掷兵符于地：“今日朕便告诉你们，什么是新祖制！”
内侍高声宣诏：“敕封陆沉为天策郎，领参知政事，协理军政！赐皇城骑马，剑履上殿，赞拜不名！”
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