黑暗，并非虚无。
沈渊的意识在无尽的痛楚与冰寒中沉浮。左臂是蚀阴腐骨毒盘踞的阴冷麻木，右臂是新种下的鬼拍肩诅咒带来的、如同活物钻探骨髓的诡异刺痛，躯干内部则是地脉石寒毒与焚心煞火肆虐后留下的、仿佛被反复撕裂又冻结的废墟。三种不同的痛苦交织在一起，几乎要将他的灵魂也撕成碎片。
然而，在这极致的痛苦中，一丝微弱的、源自黄泉引路灯的反哺能量，如同最坚韧的蛛丝，顽强地维系着他心脉的最后一丝生机，也维系着他意识与现实的微弱连接。
他感觉到身体被移动，有人在他身边忙碌。冰凉的药液被涂抹在伤口，带着清香的药气被渡入口中，舒缓着灼痛；金针再次刺入穴道，试图疏导那乱成一锅粥的体内能量；还有一股温和却坚定的内力，在帮助他护住心脉……
是顾倾川他们，还有木桑前辈……
时间的概念变得模糊，不知过了多久，在药力、金针和他人帮助的多重作用下，那三种狂暴的力量似乎被暂时压制到了一个危险的平衡点，虽然依旧在不断侵蚀他的生机，但至少不再急速恶化。
沈渊沉重的眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝隙。
模糊的视线逐渐清晰。他依旧躺在落花洞主洞的那张石床上，只是身下垫了更厚的干草，身上也盖了一件顾倾川的备用外套。洞内光线昏暗，只在角落点燃了一小堆篝火，跳跃的火光映照出几张关切而疲惫的脸。
顾倾川、石坚、姜老头、阿娜依都守在旁边，连赵明也坐在不远处，虽然脸色依旧苍白，魂魄归位后显得十分虚弱，但眼神已经恢复了清明，正担忧地望着他。
“醒了？”顾倾川第一个发现他苏醒，立刻俯身，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
沈渊张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。阿娜依连忙递过一个竹筒，里面是清澈的山泉水。在顾倾川的帮助下，沈渊小口喝了几口，清凉的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的活力。
他尝试动弹，却发现身体依旧沉重无比，尤其是双臂，几乎不听使唤。他低头看向自己的右臂，那个青黑色的手印依旧清晰可见，如同一个丑陋的烙印，皮肤下仿佛有细微的东西在蠕动，带来阵阵麻痒与刺痛。
“别乱动。”木桑前辈的声音传来，他正将沈渊身上的金针一根根取下，每取下一根，他的眉头就皱紧一分，“情况比老朽预想的更糟。地脉寒毒与煞火之力暂且被药力和你体内一股奇异的力量（指引路灯反哺）束缚，形成脆平衡，但这蚀阴腐骨毒和这新中的诅咒……极为麻烦。”
他指着沈渊的左臂：“此毒阴损，已深入骨髓经络，寻常解毒之法难及根本，老朽只能暂时将其封在左臂，延缓其蔓延。”他又指向右臂的青黑手印，神色无比凝重：“至于这个……绝非寻常鬼物诅咒。其中蕴含着一股……扭曲生机、逆转时序的诡异力量！老朽行医数十载，闻所未闻！”
扭曲生机！逆转时序！
这几个字如同惊雷，在沈渊脑海中炸响！他猛地想起在老鸦岭遭遇的那些行动异常灵活、眼神残留“生机”的行尸，想起冥骨鳄背脊上那些仿佛逆向生长的骨刺，想起赵明魂魄上那个与逆生长僵尸同源的手印！
所有的线索，在这一刻被串联起来！
“逆……生长……”他艰难地吐出几个字，目光看向顾倾川和石坚。
顾倾川立刻明白了他的意思，沉声道：“你昏迷时，我们仔细检查过赵明的情况，也分析了你右臂的诅咒。能量波动同源，可以确定，‘鬼拍肩’与我们在湘西调查的‘逆生长僵尸’事件，背后是同一股势力所为。”
石坚接口道，语气带着惯有的粗犷与直接：“他娘的，这手印不像是要立刻弄死你，倒像是个‘标记’！老子走南闯北，见过各种邪门玩意儿，这种能把‘衰老’变成‘生长’的逆天手段，简直闻所未闻！这背后的家伙，所图非小！”
赵明也虚弱地开口，带着后怕：“沈渊……我记得……那天晚上，我感觉肩膀一沉，然后就像掉进了一个无尽的噩梦……在梦里，我好像看到一个……一个穿着古代衣服的年轻人，他对着我笑，但他的皮肤……好像在变得……越来越年轻？然后我就什么都不知道了……”
穿着古代衣服……越来越年轻！
这描述，与沈渊在阴阳路上通过鬼拍肩诅咒感应到的模糊影像隐隐对应！
木桑前辈听着众人的话语，沉吟片刻，缓缓道：“逆乱阴阳，篡改时序……此乃窃取天地造化之禁忌。若真有人或势力在研究此道，其野心……恐是窥伺长生，乃至……窃取他人命格寿元，为己续命！”
窃取命格寿元！
沈渊心中巨震！这让他瞬间联想到了“窃命者”组织！他们的名字，他们的手段！难道“逆生长僵尸”就是他们研究成果的一部分？通过某种邪术，将他人的生命力、甚至是命格，强行抽取、逆转，加持到自己或者他们控制的僵尸身上？
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