当驼铃远去，罗承消失在西方风沙中时，一个旧时代（隋末群雄并起、军阀割据）的余烬彻底熄灭。李二勒马回望中原，一个新时代的朝阳即将升起。
十一月二十九，李二下令班师。
这一次出来，李二整合了长安西境诸州，让大唐西境的整体防御上升了一个台阶的同时，他自己也成了事实上的西境之主。
随后威慑西北草原诸部，擒拿叛臣罗艺，压服郁射设，此时李二的声望在国内已经高到了极致。真正意义上的天下只知有秦王，而不知有唐皇了。
十二月二十，李二率前部骑兵返回长安，李渊亲率百官出城十里相迎。
父子相见时，李二下马恭敬的向李渊大礼参拜。李渊亲手将李二扶了起来，对李二一通夸赞后，当众询问言道，“秦王此次又为国立下大功，想要什么赏赐，朕无有不允。”
李二能说什么，只能说，“臣身为大唐的天策上将、秦王，这都是臣应该做的，不敢言功。”
小心的打量着二郎的神色，见李二姿态神情不似作伪，心里最大的石头落了地。
这段时间，不断有大臣上书。言秦王功盖天下，而太子麾下频出违法乱纪之人，如今更和叛国之将关系密切，不配居东宫之位，请求废黜太子改立秦王。
如今李二以“擒回叛将、西境之主、威服突厥”的至高姿态回朝，李渊最担心的，就是李二会趁机逼他换太子。
所以才会整了这一出，当众询问李二，逼李二主动退一步。
李渊闻言大悦，抚掌赞道，“朕有二郎，大唐幸甚！” 言罢让人宣读诏命：赏锦缎千匹、黄金百斤，加食邑千户，又赐天策府可自择僚属三人擢升。
回宫后，李二献俘罗艺。罗艺也非常识趣，认下了所有的罪名。
斩首狂魔李渊随即下令将罗艺斩首，李建成也不知道是出于旧情还是做戏，专门从东宫出来向李渊请求赐罗艺全尸。
李渊不允，言罗艺不仅谋反，还射杀天使，罪大恶极，他没有将其五马分尸已是仁慈。
这时，李二又出来说罗艺虽然犯了大罪，但他对国家同样是有大功的。即将功过不能相抵，但给他一个全尸，即是给了有功之臣体面，也是昭显陛下仁德。
人是李二抓回来的，再加上如今天策府在朝堂上的势力，李渊也没法驳这个面子，只能点头答应。
这在很多朝臣眼里，是秦王在陛下心中的位置高过太子的又一个证明。
再之后，李渊说要给李二摆庆功宴。李二以行军疲累为由婉拒。
……
李二回到宏义宫，第一件事就是召集班子开会。
虽然他一直有关注长安的消息，但毕竟隔了这么远，很多事情了解的不真切。
在各自将手里负责的事情向领导做了汇报之后，李二留下几个核心，继续开小会。
房玄龄首先开口，“大王如今声望无双，百官心向，万民崇敬；而太子闭宫数月，正是式微之事。当趁机向陛下施压，以求进位东宫才是。”
“臣附议。”杜如晦接着说道，“当断不断，反受其乱。此乃天赐之机，大王切不可犹豫！”
随后，长孙无忌、高检、薛收等人，纷纷表态附议。
李二目光扫过距离他最近的两个人，也是唯二还没有开口表态的秦时和宇文士及，他们分别是天策府的长史与司马。
宇文士及一脸的纠结，他是李二的铁杆支持者。但同时也是李渊的外戚，当初刚刚投唐时，什么功劳没有，李渊就给他极高的待遇。如果现在赞同逼迫皇帝，不仅违背了君臣纲纪，还恩将仇报。
秦时虽然理解他，但还是希望他能早点明白“忠诚的不绝对，就是绝对的不忠诚”的道理。
沉吟了一下，秦时说道，“大王因功高权重，素来被陛下所忌惮。杨文干谋反，太子明显不干净，陛下仍然坚持赦免了太子的罪行。
这不是因为陛下对太子有多么的的重视和疼爱，而是因为陛下对大王的忌惮已经到了，他可以容忍一个企图谋反的太子，也需要有这样一个人来作为他和大王之间的缓冲区、以牵制大王的地步了。
这次之后，陛下心里对大王的忌惮之心必然更甚。所以，陛下更加需要太子的存在来挡在他和大王之间了。
陛下，不会同意废太子的。越多的人上书废立太子，陛下对大王的忌惮就越重。
如今马上就是年正了，无论有多少人向陛下施压，他也可以用‘年后再议’来拖延。等到了年后，太子也就从‘闭宫反省’中出来了。
太子本来也没有犯什么错，陛下再给太子几件简单又拉民心的事情做。
再加上山东士族的支持，太子的威望和人心也就回来了，届时，陛下就有理由继续保下太子了。”
“那依你的意思，难道我们什么都不做吗？”长孙无忌不满道。
“当然不是。”秦时声音也沉了下来，“我的意思是，要么不做，要么做绝！”
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