八月流火，毒辣的太阳炙烤着大地。
小王庄虽然离向阳村不远，但因为中间隔着一条河，交通不便，信息也相对闭塞。村里的地黄刚挖出来，堆在田间地头，还没来得及卖。
林向阳和林大军顶着烈日，深一脚浅一脚地走进了村子。
“收地黄喽！高价收地黄！”林大军扯着嗓子喊了起来。他嗓门大，这一嗓子下去，半个村子都能听见。
很快，几个正在树下乘凉的村民围了过来。
“俩娃娃，你们收地黄？给多少钱啊？”一个叼着烟袋锅的老汉眯着眼问道，显然没把这两个半大的孩子当回事。
“五毛！”林向阳伸出一个巴掌，声音清脆响亮。
“多少？”老汉以为自己听错了，把烟袋锅从嘴里拿出来，“你说五毛？”
“对，五毛一斤！现钱结账！”林向阳从怀里掏出那卷用手绢包得严严实实的钱，虽然只有一百块，但在村民眼里，这厚度已经足够有说服力。
“哎哟，这可比往年高多了！往年胖刘来收，顶多给三毛二！”
“真的假的？这俩娃娃能做主？”
“管他能不能做主，人家手里有钱！快，回家拿秤去！”
一听说五毛钱一斤，村民们瞬间炸了锅。这年头，一分钱都能难倒英雄汉，更别说每斤多出两毛钱的巨款了。
不一会儿，村口的空地上就排起了长队。村民们挑着担子、推着独轮车，把刚挖出来的、还带着泥土芬芳的地黄送了过来。
林向阳负责看秤、记账、算钱，林大军负责验货、搬运。
“张大爷，这一筐50斤，五五二十五，给您25块，您点点！”
“李婶，您这地黄泥太多了，得扣两斤皮重，算您48斤，24块！”
林向阳的小脑瓜转得飞快，算账从不出错。他那一手漂亮的字和清晰的账目，让原本有些怀疑的村民们彻底放了心。
“这娃娃，是个读书的料，算账真精！”
“可不是嘛，比胖刘那个黑心鬼强多了，胖刘每次都还要压秤！”
短短一个小时，林向阳手里的一百块钱就见了底。地黄收了整整200斤。
看着堆成小山一样的地黄，林大军既兴奋又发愁：“向阳，没钱了，后面还有人排队呢，咋办？”
“今天就收这么多！”林向阳果断地喊停，“各位叔叔伯伯，婶子大娘，今天我们的本钱用完了。明天！明天这个时候我们还来！还是五毛！”
没卖出去的村民虽然有些失望，但听到明天还来，也都散去了。
剩下的难题是，怎么把这200斤地黄运回去。
他们没有车。
“哥，去借个板车。”向阳指了指刚才那个卖地黄的老汉家门口停着的架子车。
林大军二话不说，跑过去说了几句好话，又塞给老汉一包刚才在镇上买的劣质香烟，老汉乐呵呵地同意了。
烈日下，两个少年，一个在前面拉，一个在后面推，拉着满满一车希望，踏上了回家的路。
当林向阳和林大军推着那辆吱嘎作响的板车，载着二百斤希望回到大伯家时，迎接他们的，是全家人震惊的目光。
二百斤沾满泥土的湿地黄，堆在院子中央，像一座黑色的小山，散发着浓郁的土腥味。
“向阳，大军，你们……你们这是把谁家的地给刨了？”林国梁放下手里的活计，围着那堆地黄转了一圈，脸上写满了不可思议。
“爸，这是我们收来的！”林大军累得一屁股坐在地上，却咧着嘴，笑得像个傻子，他将今天在收购站听到的“天价”和向阳的“利润分析”添油加醋地说了一遍。
听完之后，林国梁和陈秀兰、大伯母三人都沉默了。他们一辈子跟土地打交道，却从未想过，这地里刨出来的黑疙瘩，竟然藏着如此惊人的财富。
短暂的震惊过后，严峻的现实摆在了眼前——加工。
湿地黄不能久放，必须在最短的时间内清洗、切片、晾晒，否则堆在一起发热腐烂，这一百块本钱就真的打了水漂。
没有动员，也没有废话。林国梁立刻找出了家里所有能用上的盆和桶，大伯母拿出了几把锋利的菜刀和切药刀，就连一直病体怏怏的陈秀兰，也撑着身子，搬了个小板凳坐在水井边，帮忙清洗地黄上的泥土。
一场与时间的赛跑，就此展开。
劳作的艰辛，远超所有人的想象。
井水是冰凉的，但太阳是毒辣的。洗地黄的水换了一盆又一盆，很快就变成了浑浊的泥浆。
林大军和林国梁负责清洗和搬运，他们的手在水里泡得发白，皮肤被泥沙磨得通红。
最苦的活是切片。地黄质地坚硬，每一刀下去，都需要用上不小的力气。
一天下来，林大军那双拿惯了锄头的手，掌心磨出了好几个亮晶晶的血泡，疼得他龇牙咧嘴。
林国梁多年的腰伤也犯了，好几次都得扶着墙才能勉强站直。
林向阳也一样。他还太小，力气不足，切不动大地黄，就负责切那些小的。即便如此，一天下来，他的虎口也被刀柄磨得生疼，瘦弱的肩膀因为反复提水，勒出了两道深深的红痕。
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