吴侯府的正殿，平日里还算宽敞，此刻却挤满了顶盔贯甲的将领和神色凝重的文臣，空气闷得像是暴雨前的水塘。荆南突如其来的消息，像块烧红的烙铁，烫得每个人坐立不安。
孙权坐在主位上，手指无意识地抠着扶手上新镶的绿松石——这是他最近迷上的“自然风”，试图用这抹清凉色压下心头的焦躁。他听着鲁肃简明扼要地汇报完荆南的惊天变局和求救信，脸色变了几变，最后定格在一种混合着亢奋与惊慌的神情上。
“打！必须打！”程普第一个吼出来，老将军声若洪钟，震得梁柱仿佛都在抖，“荆南三郡，拱手来投，这是天赐良机！岂能坐视蔡瑁老贼吞并？我愿为先锋，率本部兵马，即刻西进，解长沙之围！”
“程老将军勇武可嘉！”黄盖立刻附和，“末将愿同往！定叫那文聘小儿尝尝我江东健儿的厉害！”
主战派的呼声高昂，大多是跟着孙策打过江山的老将，求战心切，认为这是扩大地盘、扬威天下的好机会。
“万万不可！”张昭猛地站起身，声音因为激动而有些发颤，“荆南距我千里之遥，山重水复，补给艰难！文聘乃荆州名将，麾下两万精兵以逸待劳！我军劳师远征，胜算几何？一旦受挫，损兵折将不说，北面曹操、合肥张辽岂会坐视？若趁机南下，我江东根本之地危矣！此乃驱狼吞虎之险招，绝不可行！”
文官集团大多站在张昭一边，言辞激烈地陈述远征的弊端，强调稳守江东的重要性。双方各执一词，争得面红耳赤，唾沫星子几乎要在半空中对撞。
孙权被吵得头大如斗，下意识地望向一直沉默不语的周瑜。只见周瑜坐在武将首位，微闭着眼，手指轻轻揉着太阳穴，一副被吵得脑仁疼的模样，好像眼前这场关乎江东命运的战略辩论，还不如他昨晚没睡好来得重要。
“公瑾兄……”孙权忍不住开口，“你意下如何？”
周瑜这才缓缓睁开眼，目光扫过程普、黄盖等激愤的老将，又掠过张昭等忧心忡忡的文臣，最后落在孙权脸上。他没直接回答，反而问了一个看似不相干的问题：“主公，诸位，你们不觉得，荆南三郡此次归附，太过……整齐，也太过……及时了吗？”
殿内瞬间安静下来。所有人都是一愣。
周瑜站起身，走到那张巨大的荆州地图前，手指点向长沙：“张怿、刘度、赵范，三人并非铁板一块，各有算盘。为何能几乎同时起事，又几乎同时被文聘精准打击？桓阶联络策反之事极为隐秘，蔡瑁是如何提前得知，并能如此迅速地调兵遣将，直扑要害？”
他顿了顿，声音不高，却像冷水滴进油锅：“只有一个解释——这从头到尾，很可能就是一个局。一个蔡瑁，或者说，蔡瑁背后那人，精心为我们设下的局。”
“背后那人？曹操？”孙权失声道。
“除了他，还有谁有这般手段和动机？”周瑜冷笑，“借荆南不稳为诱饵，诱使我江东主力西进，陷入荆南山地泥潭。届时，他只需一支偏师出合肥，或唆使山越扰我后方，便可令我首尾难顾，进退失据。好一招调虎离山，围点打援！”
这番分析如同惊雷，炸得众人目瞪口呆。刚才还主战的老将们面面相觑，冷汗涔涔而下。若真如周瑜所言，那荆南就是个大火坑，跳进去就是万劫不复！
“那……那就不救了？”程普不甘心地问，声音低了不少。
“救，当然要救。”周瑜话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒，“但不是这么个救法。敌人设下圈套，我们若一味躲避，只会助长其气焰，寒了荆南义士之心。我们要救，但要换个救法。”
他手指重重点在地图上长沙与江夏之间的位置：“将计就计，明修栈道，暗度陈仓！”
“请都督明示！”众将精神一振。
“程普、黄盖听令！”周瑜声音陡然拔高。
“末将在！”
“命你二人，大张旗鼓，集结水陆兵马三万，多备旌旗鼓噪，做出全力西进、驰援荆南的姿态！进军速度不必快，但要声势浩大，务必让襄阳的探子看得清清楚楚！”
程普、黄盖对视一眼，虽不解其意，仍轰然应诺：“诺！”
“韩当听令！”
“末将在！”
“命你率本部精锐五千，偃旗息鼓，乘快船秘密西进，至陆口与江夏守军汇合后，不必等待程、黄大军，即刻沿湘水南下，做出攻击巴陵、威胁文聘后路的姿态！记住，是佯攻，以牵制骚扰为主，绝不可浪战！”
“诺！”
“吕蒙！”周瑜看向年轻却已显沉稳的将领。
“末将在！”吕蒙踏前一步。
“你的任务最重。”周瑜目光凝重，“精选熟悉水战、善于攀援的死士两千，携半月干粮及我特备的‘利器’，乘我军最新式的快船，绕道洞庭，避开文聘主力，秘密潜入长沙地区。你的目标不是与文聘正面交锋，而是设法与城内的张怿取得联系，助其稳定城防，固守待援！必要时，可动用‘利器’，打击敌军攻城器械，乱其军心！”
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