门缝下的龙涎香越来越浓。
林寒没动，手指却慢慢滑进袖口，捏住了那根最细的空心针。他知道这味道不会无缘无故出现，更知道刚才那个婢女走时肩膀一抖，不是害怕，是信号。
果然，不到半盏茶的功夫，外面传来急促的脚步声。
“林寒！林寒先生！”声音变了，不再是刚才那轻飘飘的调子，而是带着哭腔，又急又慌，“您快去看看吧！您娘吐血了！”
林寒眉头一跳。
他抬起头，看见那个婢女又回来了，跪在门外，额头抵着门槛，浑身发抖。她手里抱着一个布包，像是从家里翻出来的旧衣裳，边角还沾着泥。
“我一路跑来的……肺都要炸了……”她喘着气，眼泪顺着脸颊往下掉，“您娘倒在灶台边，嘴里全是血，喊都喊不应……她说想见您最后一面……”
林寒盯着她。
她的眼泪是真的，呼吸也乱，脸色发白，像极了一个拼了命报信的人。
可他记得清楚，母亲住在三十里外的柳家屯，平日连镇上都少来。怎么偏偏这个时候病了？还刚好在他被盯上的夜里？
他不懂。
婢女抬头看他，眼睛红得厉害：“您不信我？我可以把您娘的银镯给您看！是她亲手交给我的！说要是撑不住了，就让我拿来给您做念想！”
她说完，哆嗦着手打开布包，取出半截银镯。
林寒瞳孔猛地一缩。
那是母亲的东西。小时候摔过一次，裂了一道口子，后来用铜丝缠住。眼前这半截，缺口位置、铜丝缠法，一模一样。
“您看啊！”婢女举起银镯，声音都在抖，“她一直戴着，临倒下前硬扯下来塞给我……说让您别怪她当年没拦住您去学医……说对不起您……”
林寒的手指松开了针。
他往前迈了一步。
可就在脚落地的瞬间，他停住了。
——母亲从不提当年的事。
她说过最多的一句话是：“你既然选了这条路，就得走到底。”
从来不说对不起。
他缓缓后退半步，手重新滑回袖中。
门外的婢女还在哭，但她的指尖稳稳地托着银镯，没有一点颤抖。一个刚从乡下狂奔而来的人，手会这么稳？
而且……
他眯起眼。
那银镯的铜丝太亮了。像是新缠上去的，没经年累月的油污浸润。真正的旧物，不可能这么干净。
他冷笑一声，突然抬手，“啪”地把门关死，插上门栓。
“你回去吧。”他说，“我娘没那么娇气，吐个血不至于让个丫头半夜跑来送镯子。”
门外静了一瞬。
然后，婢女的声音变了，不再哭，反而低低地笑了：“林公子果然聪明。可您再聪明，也挡不住外面这些箭。”
话音未落，窗纸“砰”地炸开！
一支黑羽短箭射穿木框，钉入地面，尾部晃个不停。紧接着又是两支，一左一右，呈三角之势将他围在中间。
林寒已经扑向墙角，抄起练针用的草人往身前一挡。
“噗！噗！”
两支箭扎进草人身子，黑色液体顺着羽毛滴下来，在地上腐蚀出几个小坑。
毒。
他低头看那三支箭，发现中间那支的尾端绑着东西——正是刚才那半截银镯。
现在离近了看，更加不对劲。银色太新，纹路刻痕生硬，铜丝也不是老手艺，是拿钳子随便拧了几圈。
假的。
他抬头看向窗户。
夜风卷着火光从外头照进来，隐约能看见几个人影举着火把站在巷口，脚步声整齐，像是在等命令。
婢女的声音从门外传来：“林公子，您再不开门，下一波就是冲着您脑袋来的。我们不怕闹出人命，就怕您死得太痛快。”
林寒没理她。
他把草人丢到一边，走到炭盆前，掀开盖子。里面还有些余烬，没完全熄。
他伸手进怀里，掏出那本《青囊针经》下卷。
书页还是潮的，摸起来有点软。他翻到最后一页，指腹蹭过纸面。那里有一道极细的折痕，像是被人反复折叠过。
他记得第一次拿到这本书时，陈百草说过一句话：“这书传了三代，没人看得懂最后一页写了什么。”
当时他以为是障眼法。
现在他明白了。
有人不想让别人看到真正的东西。
他把书凑近炭盆，火焰舔上书角，纸页开始发黑卷曲。
婢女在外头喊：“你烧了它，你娘就真没救了！”
林寒不理。
火势蔓延，书页一块块化成灰。当烧到中间夹层时，他看见有什么东西轻轻飘了出来。
是一张薄绢。
被火光照着，上面浮现出暗红色的字迹，像是用血写的。
“针纹通脉……城隍为钥……七穴逆行为引……”
他只看清这几行，剩下的字就被火舌吞没了。
但他已经够了。
原来如此。
难怪那些银针上的刻痕方向都不对。原来不是记号，是密码。只有用特定手法加热，才能显影。
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