沧州城的积雪化了又冻，青石板路上结着层薄冰，走在上面咯吱作响。云澈裹紧了身上的旧棉袍，看着街对面新挂的红灯笼，恍惚间竟觉得那场血与火的厮杀像场梦。
“云大哥，发什么呆呢？” 小豆子捧着个热气腾腾的糖人跑过来，鼻尖冻得通红，“铁先生说，今儿个要在聚义堂议事，让你赶紧过去。”
云澈接过糖人，入手温热的甜香驱散了些许寒意。这孩子如今成了聚义堂的 “活地图”，谁家缺米，哪户少柴，他都门儿清，倒比当年那个躲在药铺后巷的小不点沉稳多了。
“知道了。” 他揉了揉小豆子的头，目光扫过街角 —— 那里有个穿粗布棉袄的汉子正在劈柴，斧头起落间露出半截刺青，是狼山卫的标记。自契丹兵败后，不少散兵游勇混进沧州，像埋在土里的火药，不知何时会炸。
聚义堂的门槛被来来往往的人踩得发亮，正厅里挤满了人。赵虎的铁剑营刚从幽州巡查回来，正唾沫横飞地讲着城里的趣事；几个老农围坐在火炉边，争论着开春该种谷子还是种麦；铁算盘则站在舆图前，用朱笔圈点着什么，拐杖头在青砖地上敲出笃笃的响。
“你可算来了。” 铁算盘抬头，镜片后的眼睛闪着光，“刚收到消息，朝廷派了个‘安抚使’来燕云，三日后到沧州。”
“朝廷？” 云澈皱眉。自十年前幽燕会与朝廷决裂，双方就再没往来，此刻突然派官来，绝非好事。
“是个叫李嵩的文官，” 赵虎将铁剑往地上一顿，火星溅起，“听说在汴梁城里是出了名的‘笑面虎’，专会背后捅刀子。”
“来者不善啊。” 一个老农抽着旱烟，“去年冬天契丹人抢了咱的粮，今年开春朝廷又来插一脚，这日子啥时候是个头？”
议论声越来越大，厅里渐渐分成两派：有人说该紧闭城门，拒官于城外；有人说该假意迎合，摸清对方底细。云澈沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间的断刀 —— 那上面的血痕早已擦净，却总像沾着洗不掉的腥气。
“我去见他。”
云澈的声音不大，却让喧闹的正厅瞬间安静下来。
“云小子，你疯了？” 赵虎急道，“那李嵩是朝廷的人，当年幽燕会的案子就是他经手的，保不齐是来抓你的！”
“抓我？” 云澈笑了笑，“他要是敢来，我就敢让他竖着进来，横着出去。” 他顿了顿，目光扫过众人，“但我们不能总躲着。燕云要的是太平，不是永远打打杀杀。我去见他，看看朝廷到底想干什么。”
铁算盘点了点头：“也好。带上阿蛮和三十个精锐，在驿站见他。记住，礼要到，刀也要亮。”
散会后，云澈刚走出聚义堂，就见阿蛮牵着匹枣红马站在巷口。她穿了件新做的绿布裙，头上别着朵晒干的血魂花，是他前几日从野狼坡采回来的。
“听说你要去见朝廷的官？” 阿蛮将马缰递给他，“我跟你去。”
“你怎么知道？”
“小豆子说的。” 阿蛮仰头看他，睫毛上还沾着霜花，“山民的规矩，首领去哪，护卫就去哪。”
云澈翻身上马，伸手将她拉到身前坐稳：“不是护卫，是朋友。”
枣红马踏着薄冰前行，蹄铁敲在路面上，声音清脆。路过城西的破庙时，云澈勒住缰绳 —— 那里新搭了十几个草棚，住着从幽州逃来的难民，其中有个瞎眼的老妇人正用冻裂的手给孩子喂奶，怀里的婴儿哭得有气无力。
“停一下。”
云澈翻身下马，从怀里掏出个钱袋递给老妇人。钱袋是铁算盘给的，里面装着聚义堂这个月的结余。
“拿着，去买些米和煤。”
老妇人摸索着接过钱袋，浑浊的眼睛里滚下泪来：“多谢…… 多谢恩公……”
阿蛮突然策马离开，片刻后抱着捆柴禾回来，分给几个瑟瑟发抖的孩子。她的苍狼们则蹲坐在草棚外，像守护神般警惕地望着四周。
“我们走。” 云澈重新上马，心里却沉甸甸的。打赢了契丹人，不代表就赢了日子。燕云的土地上，还有太多像老妇人这样的人，等着一口热饭，一捧暖柴。
三日后，沧州驿站。
李嵩穿着件月白锦袍，手里把玩着个玉如意，见云澈进来，立刻起身拱手，笑容满面：“云首领年少有为，李某久仰大名。”
他身后站着四个带刀侍卫，腰牌上刻着 “锦衣卫” 三个字，眼神锐利如鹰，显然是练家子。
“李大人客气。” 云澈在他对面坐下，断刀就放在桌案上，刀刃冲着李嵩，“不知朝廷派大人来，有何指教？”
“指教不敢当。” 李嵩呷了口茶，慢悠悠地说，“圣上听闻燕云平定，龙颜大悦，特命李某前来嘉奖。另外……” 他话锋一转，“圣上还说，幽燕会这些年劳苦功高，若肯归顺朝廷，既往不咎，还能封官加爵。”
“归顺朝廷？” 赵虎怒拍桌案，“当年朝廷坐视契丹人屠城，如今倒想起我们了？”
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