北境的春风比往年迟了半月，却带着格外鲜活的暖意。灵脉中枢的光纹化作细碎的金芒，洒在消融的冰原上，竟催生出几丛嫩绿的冰苔——这是千年未见的景象，族老们说，这是星心冰魄之力滋养大地的征兆，是北境新生的开始。
林汐蹲在灵脉泉边，看着泉水中倒映的自己。发丝间那抹淡蓝已悄然褪去，只留眼底一丝极浅的冰色，那是极寒之魄与她血脉相融的印记。指尖掠过水面，漾开的涟漪中浮现出星瑶的身影——小姑娘正领着族里的孩子，在不远处的空地上练习基础星力，清脆的笑声随着春风飘来，像极了冰原上初融的溪流。
“在看什么？”云渊的声音从身后传来，手中提着一只竹篮，里面装着刚采摘的冰莓。他将一颗递到林汐唇边，酸甜的滋味在舌尖化开，驱散了她眉宇间残留的浅愁。
“在想，这样的日子能持续多久。”林汐咽下冰莓，指尖轻轻划过泉水中自己的倒影，“主宰虽灭，但暗影之力并未完全消散。前日我去玄冰节点巡查，发现晶石上仍有细微的黑雾，像是……有什么东西在试图重新凝聚。”
云渊顺着她的目光望向泉水中的倒影，指尖凝聚起一缕星辰之力，注入水中。金芒扩散开来，将那抹若有若无的暗影驱散：“我已让星族的工匠在所有灵脉节点刻上了‘镇灵纹’，能暂时压制暗影残留。而且，我们的合击之术已能完全掌控，就算再有变故，也能应对。”
他抬手将林汐颊边的碎发别到耳后，目光温柔却坚定：“别总把心事扛在肩上。你看，孩子们在学新的星力术，长老们在修订族典，连墨长老都开始研究如何培育耐寒的作物——北境在变好，这不是你一直期待的吗？”
林汐望着不远处嬉笑的孩子们，心中的愁绪渐渐散去。她起身接过云渊手中的竹篮，指尖与他相触，两股力量悄然交融，化作一道淡淡的光纹，在两人手腕上一闪而逝——这是他们觉醒血脉后形成的羁绊印记，能感知彼此的安危，也能在危急时刻合力催动星心冰魄之力。
“走吧，星瑶说今天要给孩子们做冰晶糕，我们去帮忙。”林汐拉着云渊的手，朝着空地走去。春风拂过，卷起地上的冰屑，竟在空中化作细碎的光蝶，绕着两人的指尖飞舞，像是在为这难得的和平庆贺。
然而，这份平静并未持续太久。
三日后的清晨，负责巡视东部冰原的巡逻队匆匆赶回族地，领队的少年面色苍白，手中攥着一块破碎的布料，布料上绣着一个陌生的图腾——黑色的羽翼包裹着赤色的火焰，边缘还残留着未消散的暗影气息。
“林汐大人，云渊大人！”少年冲进议事厅，声音带着颤抖，“东部冰原出现了一群陌生人，他们穿着黑色的铠甲，手里拿着能释放火焰的武器，还伤了我们两名族人！”
林汐和云渊对视一眼，心中同时一沉。他们快步走到少年身边，拿起那块破碎的布料。指尖触及布料的瞬间，一股熟悉的暗影气息传来，竟与当初黑影身上的气息有几分相似，却又多了一丝炽热的暴戾。
“他们有多少人？往哪个方向去了？”云渊的声音变得凝重，指尖凝聚起星辰之力，在布料上轻轻一点。金芒闪过，布料上的图腾竟短暂地亮起，显露出更多细节——图腾中心，似乎藏着一枚与暗冰之核相似的黑色晶石。
“大约有二十人，朝着灵脉中枢的方向来了！”少年急忙说道，“他们的速度很快，我们的巡逻队根本拦不住，只能先回来报信！”
“星瑶，立刻组织族中精锐，在灵脉中枢外围布防，用‘星冰阵’阻挡他们前进！”林汐立刻下令，目光转向七位长老，“大长老，麻烦您带着族中的老人和孩子，前往后山的隐秘冰窟躲避，那里有先祖留下的防护阵法，暂时安全。”
“你们小心。”大长老点点头，立刻起身安排族人转移。他走到林汐身边，压低声音说道，“那图腾我在古籍中见过，似乎与千年前跟随主宰的‘炎翼族’有关。据说这个族群擅长操控火焰，还能吸收暗影之力，当年被先祖打散后，便销声匿迹了，没想到现在还存在。”
炎翼族？林汐心中一惊。她曾在星族的古籍中看到过关于这个族群的记载——他们本是北境的原住民，却因贪图暗影之力，投靠了主宰，千年前的大战中，大部分族人被先祖封印，少数漏网之鱼逃到了北境之外，从此再无音讯。
“他们现在回来，恐怕不只是为了复仇。”云渊的声音响起，他手中的星辰之力再次注入布料，图腾上的火焰图案变得更加清晰，“你看，这火焰中夹杂着暗影之力，他们很可能找到了新的力量来源，想要重新夺回北境。”
林汐握紧手中的冰刃，极寒之力在刃身流转，化作一道淡蓝的光纹：“不管他们的目的是什么，都不能让他们靠近灵脉中枢。一旦灵脉被破坏，北境的平衡就会被打破，到时候后果不堪设想。”
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