下午一点半，李狗剩和苏晚已经坐在幽灵车里，研究那份任务简报。
说是简报，实际上是个二十多页的PDF文件，里面包含了废弃工厂的历史资料、产权变更记录、周边环境评估，以及最近三个月的能量监测数据。
“这地方……”苏晚划着平板屏幕，“前身是个化工厂，八十年代就废弃了。2010年有开发商想拆了盖小区，结果施工队进去三天，五个人住院，说是看见‘会走路的树’，项目就黄了。”
李狗剩凑过去看图片。那是张航拍图，工厂区域在一片荒地里，厂房破败，但诡异的是——厂区内的植被异常茂密，几乎把建筑物都盖住了。而厂区外不到五十米的地方，草木稀疏，形成了鲜明对比。
“能量读数怎么样？”他问。
苏晚点开数据图表：“最近一周持续升高，昨晚达到峰值。监测部门定级为‘A类灵异污染区’，污染源未知，但能量性质……偏阴湿，有生命活性反应。”
“生命活性？”李狗剩皱眉，“意思是，那地方的东西是活的？”
“监测报告是这么写的。”苏晚放大一段文字，“‘能量波动呈现周期性呼吸特征，疑似与当地生态系统产生深度结合’。周局给的批示是：以探查为主，评估污染程度，必要时进行净化——注意，首要原则是避免事态扩大，防止引发公众恐慌。”
李狗剩靠在座椅上，摸了摸下巴：“会走路的树，有呼吸的能量波动……我怎么有种不祥的预感。”
“叮——”手表震动。规范助手AI的声音响起：“青帝顾问，距离任务出发时间还有二十五分钟。建议您完成以下准备：一、查阅《野外任务安全须知》；二、检查装备电量；三、确认通讯频道畅通。需要我为您朗读相关规范条款吗？”
“……不用，谢谢。”李狗剩果断拒绝。
苏晚已经打开装备箱，开始清点要带的东西：特制通讯终端、能量监测仪、增强现实眼镜，还有几枚刻着净化符文的金属片——这是研发部门提供的试验品，据说能中和低浓度阴性能量。
“咱们要不要带点别的？”她问，“比如……黑狗血？糯米？”
李狗剩乐了：“苏大主播，你现在是官方顾问了，能不能专业点？咱们有高科技装备，还有我这个活的鬼帝，要那些民间土方子干啥？”
话虽这么说，他还是从车座底下摸出个小布袋，里面装着一把香灰和几张黄符——这是张大爷前几天硬塞给他的，说是“有备无患”。
一点五十分，幽灵车驶出管理局地下车库。今天天气不错，秋高气爽，阳光透过车窗洒进来，暖洋洋的。
李狗剩开着车，忽然说：“哎，苏晚，你发现没？咱们现在出任务，居然能光明正大地走大门了，不用像以前那样偷偷摸摸。”
苏晚正在调试直播设备——这次任务允许直播，但必须用管理局提供的加密推流设备，画面会经过自动处理，模糊掉一些敏感信息。
“是啊。”她抬起头，笑了，“而且还有工资拿。周局说咱们这个月工资已经到账了，你猜多少？”
“五千？”
“再加个零。”
李狗剩手一抖，车差点拐进绿化带：“多少？！”
“五万，税后。”苏晚眨眨眼，“周局说这是特聘高级顾问的起步价，以后根据任务表现还有绩效奖金。”
李狗剩深吸一口气，握紧方向盘：“我突然觉得，那些规章制度……好像也没那么讨厌了。”
导航指引着车辆驶向城东。越往郊区开，周围的建筑越稀疏。过了四环，基本上就是农田和零星厂房了。
废弃化工厂的位置很偏，要穿过一片已经半荒废的工业区。路况越来越差，水泥路面开裂，杂草从缝隙里钻出来。幽灵车倒是如履平地——毕竟这车本来就能飞，只是李狗剩觉得在市区低空飞行太招摇，一直规规矩矩用轮子跑。
下午两点二十，他们到达目的地。
工厂外围着一圈生锈的铁丝网，大门早就没了，只剩两根水泥门柱孤零零立着。门柱上贴着一张褪色的告示：“危险区域，禁止入内”，落款是十年前。
李狗剩停下车，两人戴上增强现实眼镜。透过镜片看去，眼前的景象让苏晚倒吸一口凉气——
整个厂区被一层淡淡的、粘稠的灰绿色雾气笼罩。雾气不是静止的，而是在缓慢蠕动，像有生命一样。厂区内的植被在眼镜的显示里泛着不正常的暗红色光芒，能量读数高得吓人。
“污染浓度……是背景值的三百倍。”苏晚看着监测仪上的数字，“而且还在缓慢上升。”
李狗剩的表情严肃起来。他推开车门下车，站在铁丝网外，闭上眼睛感受了一下。
片刻后，他睁开眼：“里面有东西。不止一个，而且……它们和这片土地长在一起了。”
“什么意思？”
“就像树根扎进土里。”李狗剩比喻，“那些东西的能量根系已经深入地下，和这片区域的灵脉——虽然很微弱——结合了。强行拔除的话，可能会造成小范围的地脉损伤。”
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