第一折 东南风起
建安十三年冬十一月壬子,夜半。
长江北岸,云梦台大寨灯火通明。曹操披猩红锦袍,外罩玄色大氅,独坐中军帐内。案前铜漏滴滴,已近子时三刻。帐外忽有军士急报:“丞相!江上东南风起,愈刮愈紧了!”
曹操推案而起,大步出帐。但见寨中旌旗猎猎,初时旗角尚指西北,渐渐转向,终是向南狂舞!江涛怒号,风声凄厉如万鬼哭嚎,吹得连环战船铁索铮铮作响。
刘晔匆匆赶来,衣袍被风吹得紧贴身躯,急声道:“丞相!今日东南风起得蹊跷,须提防火攻!”
曹操仰天大笑,声震夜空:“子扬多虑矣!冬至一阳生,来复之时,安得无东南风?此乃天地常理,何足为怪!”话音未落,忽见江面有一点灯火破雾而来,渐行渐近。
哨船飞报:“江东来一小舟,称有黄盖密书!”
须臾,舟至岸边。一青衣文士登岸拜见,呈上蜡丸。曹操剖丸取帛,就着火炬观之。但见字迹潦草,血渍斑斑:
“盖受周郎羞辱,几死杖下,此仇不共戴天。今周瑜差盖巡哨鄱阳湖新到粮船,已有脱身之机。今夜子时三刻,盖率粮船三十艘来投,船头插青龙牙旗者为号。泣血再拜,唯丞相察之。黄盖顿首。”
曹操阅罢大喜,将帛书传示众将:“黄公覆来降,此天助我也!”
刘晔蹙眉:“丞相,今夜风急,若黄盖船中藏火……”
“公覆三世老臣,岂行诈降之事?”曹操摆手打断,独目中精光闪烁,“且粮船沉重,若藏火油,焉能行速?传令各寨:今夜有江东粮船来投,插青龙旗者勿阻,放其入寨!”
令出如山。北岸各寨得令,弓弩手皆松弦,巡船让开水道。
第二折 火焚连环
此时南岸,赤崖水寨。
周瑜银甲白袍,按剑立于主舰楼台。江风愈狂,吹得他身后大氅如战旗招展。甘宁、韩当、程普、黄盖等将肃立两侧,甲胄映着熊熊火炬,满面肃杀。
“时辰将至。”周瑜望向江面,声音清冷如冰,“公覆老将军,此去凶险,若事不成……”
黄盖须发戟张,老目赤红,单膝跪地:“都督放心!盖纵横江河四十载,今夜必教曹贼见识江东烈火的滋味!”言罢起身,大步走下船楼。他后背伤势未愈,行走时步履微跄,却挺直脊梁,如苍松傲雪。
三十艘特制“火船”已列阵江边。此船皆以轻木打造,船舱满载干柴硫磺,外覆油布;船首包铁,暗藏机括,触敌即发铁锥钉入敌船;船尾系小舟,供士卒逃生。每船二十名死士,皆赤膊纹身,口衔短刃,静候军令。
子时二刻,周瑜令旗挥下。
黄盖登船,青龙牙旗在船头猎猎升起。三十艘火船依次解缆,顺东南风势,如离弦之箭直扑北岸!船行如飞,破开白浪,船尾拖出三十道银亮水痕,在月下如蛟龙摆尾。
北岸曹营,曹操已率众将登临云梦台最高处。遥望江面,但见点点火光破雾而来,渐成一片,船头青龙旗在风中狂舞。
“来了!”曹操抚掌大笑,“公覆果不失信!”
来船渐近,已可见船上士卒身影。刘晔忽觉不对,急道:“丞相细看!若真是粮船,吃水当深。此船轻浮如叶,行速如飞,其中必有诈!”
曹操眼目一凝,喝道:“文聘!率快船十艘前往查验,若有不妥,即刻拦截!”
文聘领命,率船出寨。方行百丈,对面船队中忽然箭发如雨!文聘急举盾格挡,一支雕翎箭穿透盾面,正中肩窝,惨叫落水。亲兵急救,曹军船队大乱。
便在此时,黄盖旗舰已冲至水寨前沿,距连环船阵不足五十丈!
“点火!”黄盖暴喝如雷。
三十艘火船上,死士齐掷火把。硫磺硝石遇火即燃,轰然爆响!船身瞬间化作三十条火龙,借风势猛扑曹军船阵!船首铁锥机括触发,咔嚓巨响中深深钉入连环船体!
火借风威,风助火势。烈焰如毒蛇缠上敌船,沿铁索疾走,眨眼间蔓延开去。曹军连环战船以铁索相连,转动不灵,此刻竟成绝命枷锁!一船着火,十船难逃;十船焚毁,百船皆烬!
“救火!快救火!”曹仁在旗舰上嘶声狂吼。
然火势太猛,江风又急。军士取水泼救,如杯水车薪。更致命者,船面木板皆浸桐油防潮,此刻反成助燃之物。烈焰冲天而起,黑烟滚滚如墨龙翻腾,将半边夜空染成赤红!
南岸,周瑜见火船得手,令旗连挥。
甘宁率百艘蒙冲斗舰杀出,船头包铁,直撞曹军未着火战船;韩当领走舸五十艘,专射火箭;程普督楼船二十艘,以拍杆砸击敌船。江东水军如虎入羊群,往来冲杀,曹军水寨彻底大乱!
第三折 红袍引箭
云梦台上,曹操眼见水寨化作火海,连环战船尽成火炬,映得江水如血。烈焰舔舐夜空,热浪扑面而来,裹挟着焦臭与惨嚎。他猛然拔剑砍断栏杆,瞋目裂眦?:“周郎小儿,安敢如此!”
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