他汉语说得生硬，但账算得极清。
工部侍郎忍不住问：“王子如何保证马队不遭劫掠？”
“简单。”忽察儿咧嘴一笑，“马队护卫用我草原勇士，一人双马，配强弓弯刀。寻常山匪，百人不敢近前。且沿途设驿站，由我三部与宋军共驻——这生意，草原出人出马，大宋出货出路，各取所需。”
这是要把草原骑兵变成镖师。
赵恒与银川交换了一个眼神。这提议超出预料，但……可行。草原三部缺钱粮，大宋缺陆运力量，若能合作，河套设镇就更有基础了。
“此事可议。”赵恒点头，“但具体章程，需由枢密院、户部与三部使者详谈。”
“谢陛下！”忽察儿抚胸退回。
眼看海事新策就要通过，琉球贡使团中那位闽南口音的通事突然出列，扑通跪下：“陛下！外臣……外臣有冤情要诉！”
满殿目光聚焦过去。
那通事约莫四十岁，面容黧黑，涕泪横流：“外臣陈阿福，本是泉州渔民，三年前被海寇掳至琉球，被迫为奴。此番随贡使前来，是……是有一桩惊天秘密要禀告大宋皇帝！”
韩世忠在殿侧握紧了刀柄。
“说。”赵恒沉声道。
陈阿福颤声道：“琉球那霸港外三十里，有座‘龟岛’，岛上……有船厂！三年来，陆续有宋人匠户被运到岛上，造的都是两百料战船！管事的……管事的自称‘江南郑公’的人，还说……还说等船队建成，要‘清君侧、复正统’！”
“哗——”朝堂彻底炸了。
赵恒拍案而起：“此言当真？！”
“千真万确！”陈阿福磕头如捣蒜，“外臣在岛上做苦力，亲眼所见！岛上现有匠户五十余人，半数是宋人，还有倭国、高丽的匠人。已建成战船八艘，正在建的还有五艘！囤积的生铁、桐油、帆布，够造三十艘！”
“岛上守军多少？”韩世忠厉声问。
“守军……守军三百，多是倭国浪人，但头领是宋人，姓周，听说是……是登州水师逃兵！”
登州水师逃兵——这五个字，让所有人的目光都投向殿前司都指挥使周荣。他兄长通敌案发后，周荣虽未牵连，但已形同软禁。
周荣脸色惨白，跪倒在地：“陛下明鉴！臣……臣绝不知情！”
“你不知情，”赵恒一字一顿，“但你那位在登州水师当过都头的表兄周猛，三年前‘剿匪阵亡’，抚恤银发了三百贯——他可还在人世？”
周荣瘫软在地，说不出话。
韩世忠出列跪倒：“陛下！臣请旨，率东海巡防营即刻出征，踏平龟岛，擒拿叛贼！”
“准！”赵恒毫不犹豫，“但朕不要蛮攻。龟岛在琉球海域，公然征讨恐引发两国纠纷。韩世忠——”
“臣在！”
“朕命你率战船十艘，精兵八百，伪装商队前往琉球贸易。登岛后见机行事，能智取则智取，若不能……”赵恒眼中寒光一闪，“就让它沉入海底。”
“臣领旨！”
朝会至此，已无人再敢反对海事新策。连最顽固的钱喻清都闭口不言——勾结外寇、海外屯兵，这是灭族大罪，谁沾上谁死。
“众卿还有何议？”赵恒环视大殿。
一片寂静。
“既如此，颁旨。”赵恒起身，“一、《海事新策》即日施行，市舶司改制，海事学堂开课。二、河套设‘安北都护府’之事，由枢密院拟详细章程，腊月再议。三、江南涉案官员，凡供出海外关联者，罪减一等；冥顽不化者，严惩不贷。”
他顿了顿，看向那些江南籍官员：“朕知道，你们中有人觉得，新政是要夺江南士绅的百年基业。但朕告诉你们——大宋的基业，不在某一家一姓的田产铺面上，而在天下百姓的饭碗里，在边关将士的刀锋上，在海上商船的帆影里。”
“退朝。”
百官鱼贯而出时，银川轻声对赵恒说：“那个陈阿福，韩将军已派人暗中看管了。他说的若是真的……”
“真的假不了。”赵恒望向殿外，“朕现在只担心一件事——郑钧死了，但龟岛上的船厂还在建。是谁在继续掏钱？是谁在继续运匠人？这个人，可能比郑钧藏得更深。”
这时，王德全匆匆进来，递上一封密信：“陛下，扬州李大人六百里加急。”
赵恒拆开，只看了一眼，脸色就变了。
“怎么了？”银川问。
赵恒把信递给她。上面只有一行字：
“查获郑钧生前最后一信，收信人代号‘海先生’，落款处有一徽记——三环相套，内刻‘宣和’二字。”
宣和，徽宗年号。
“三环相套……”银川喃喃道，“这是……内侍省的暗记？”
赵恒缓缓坐下：“而且必须是品级极高的内侍，才有资格用三环印。刘瑾生前用的只是双环。”
谜底越来越深。郑钧的海外网络，不仅连着江南士绅、登州逃兵，还可能直通宫廷深处。
“官家打算如何？”银川问。
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