范琼猛地转身：“什么意思？”
“像是……像是被看住了。”
冷汗从范琼额角渗出。他忽然想起白日里听到的传闻——陛下给酸枣门所有军官立了军令状，连坐问斩。
“好手段……”他喃喃，“这是逼他们自保，断我臂膀。”
但范琼能坐到节度使的位置，绝非庸人。他迅速冷静下来：“宫中禁军，我们还能调动多少？”
“殿前司咱们的人约三百，但皇城司那边……”
“不管皇城司。”范琼眼中闪过狠色，“去召集所有能动的兄弟，半个时辰后，随我入宫。”
“将军要……”
“清君侧。”范琼一字一顿，“陈东那帮太学生蛊惑圣听，陷害忠良，我要面见陛下，请诛奸佞！”
这是最险的一步棋，也是最后一步。若成，他可掌控宫禁，挟天子以令守军。若败……
“告诉兄弟们，”范琼抽出佩刀，“事成之后，每人赏钱百贯，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。
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皇宫，垂拱殿侧殿。
赵恒面前摊着陈东刚刚送到的第一批信件。烛火下，他的脸色越来越沉。
这些信不仅证实了吴幵的通敌，更牵扯出一个庞大的网络：漕运官员、军需采购、甚至太医院的药材供应……金人的渗透，远比他想象的深。
“槐庭，”他念着这个代号，“会是谁？”
殿外传来脚步声。铁面黑衣人无声出现，跪地：“陛下，范琼动了。他聚集了约四百人，正朝宫城而来，打着‘清君侧’的旗号。”
赵恒并不意外：“宫门守将是谁？”
“宣德门是张伯奋，此人忠心可靠。但东华门值夜的都头……是范琼旧部。”
“东华门。”赵恒起身，“走，去看看。”
“陛下，危险！”
“朕要亲眼看一看，”赵恒整理衣袍，“这位范节度使，到底有多少底气。”
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东华门外，火把如龙。
范琼骑马立于阵前，身后是四百余甲士。宫门紧闭，城楼上守军张弓搭箭。
“张都头！”范琼高声，“我乃保大军节度使范琼，有紧急军情面奏陛下！速开宫门！”
城楼上沉默片刻，一个声音响起：“范将军，夜已深，陛下已歇息。若有军情，可先递文书，明日早朝再议。”
“事关重大，等不到明日！”范琼厉声，“陈东那厮构陷忠良，今夜已抓了吴少卿，下一个恐怕就是你我这等武将！张都头，你难道要坐以待毙？”
这话极具煽动性。城楼上响起低语声。
就在此时，宫门城楼突然亮起更多火把。一个人影出现在垛口前，明黄色袍服在火光中格外醒目。
所有声音戛然而止。
“范琼，”赵恒的声音从城楼上传来，平静得可怕，“你要见朕？”
范琼浑身一僵。他万万没想到，皇帝会亲自出现在这里。
“臣……”他滚鞍下马，跪地，“臣听闻有奸佞蒙蔽圣听，特来护驾！”
“护驾？”赵恒轻笑，“带着四百甲士，夜闯宫门，这叫护驾？”
“陛下！陈东无凭无据抓捕朝廷命官，此风一开，人人自危，军心必乱！金军当前，臣是忧心国事啊！”
好一番冠冕堂皇。
赵恒俯瞰着下方黑压压的甲士，缓缓开口：“范琼，朕问你三个问题。答好了，朕许你入宫面奏。答不好……”
他顿了顿。
“你，和你身后这四百人，今夜就都不用回去了。”
夜风呼啸，吹得火把明灭不定。四百甲士中，有人开始不安。
范琼咬牙：“陛下请问。”
“第一，宣和七年冬，你驻守潼关，金军未至你先撤三百里，致使关中门户大开——此事，是也不是？”
范琼脸色一白：“那时……那时是奉枢密院令……”
“第二，去岁黄河防汛，朝廷拨银二十万两加固堤坝，你经手之后，实际用于工程不足五万——此事，是也不是？”
“臣……臣有账册可查……”
“第三，”赵恒声音陡然转厉，“三日前，张邦昌密信入城，经何人之手到了你府上？！”
最后一句如惊雷炸响。
范琼猛地抬头，眼中尽是惊恐。他怎么会知道？那封信明明……
城楼上，赵恒举起一封信，当众展开。
“范琼吾弟，”他朗声念道，“金主已许，事成之后，汝可为河南王，节度十州……”
“假的！那是假的！”范琼嘶吼。
“真假，自有公断。”赵恒收起信，“但你今夜带兵逼宫，是真的。众将士听令——”
他声音传遍宫门内外。
“范琼通敌叛国，罪证确凿！凡放下兵器者，既往不咎！执迷不悟者，以谋逆论处，诛九族！”
死寂。
然后，哐当一声。
一个士兵丢下了刀。
紧接着是第二个、第三个……如潮水般蔓延。不过片刻，四百人中已有大半弃械。
范琼绝望地看着身后，又看向城楼上的皇帝，忽然狂笑：“赵构！你以为赢了？金军十万就在城外，东京迟早要破！到时候，你也不过是阶下囚——”
话音未落，一支弩箭破空而来。
不是从城楼射下，而是从范琼身后的军阵中。箭矢精准地穿透他后颈，从咽喉穿出。
范琼睁大眼睛，难以置信地倒地，鲜血在青石板上迅速蔓延。
射箭者走出人群，摘下面甲——竟是岳飞。
“末将护驾来迟。”他单膝跪地。
赵恒看着下方迅速被控制的场面，又看向岳飞。这个年轻人不仅来了，还带着自己的兵混入了范琼的队伍，在最关键时刻一箭定局。
“不迟。”赵恒说，“刚刚好。”
他转身下城楼，对身边的宗泽道：“老将军，清理战场。范琼一党，全部收监。另外……”
他看向东方，天际已泛起鱼肚白。
“传朕旨意，今日辰时，全城文武，于宣德门外集合。朕要……杀人，也要点将。”
新的一天，来了。
而金军大营里，完颜宗翰刚刚收到飞鸽传书。
“范琼死了？”他捏碎纸条，眼中寒光闪烁，“好个赵构。”
他起身，走出大帐，望向晨曦中的东京城墙。
“传令全军，今日巳时，四面齐攻。”
他倒要看看，这个突然变得不一样的宋国皇帝，能撑到几时。
（第五章完）
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