薛仁不置可否，转身走到木桌前，开始整理桌上的瓶罐。顾清看着他瘦削的背影，突然开口：
“薛大夫，你为什么要帮我？”
这个问题很突兀，但顾清必须问。从鬼差指向阴阳医馆，到薛仁答应救治玄尘，再到现在提供引路符、告知尸苔所在，一切都显得太顺利了。顺利得有些不真实。
薛仁的动作停顿了一下。
“我没有帮你。”他背对着顾清说，“我是在做交易。你给我需要的药材，我帮你救人。仅此而已。”
“但你知道的太多了。”顾清说，“你知道混沌污染，知道百年尸苔的所在，知道鬼市的入口，还知道怎么稳住魂魄。这不像是一个普通的‘鬼医’该知道的。”
薛仁缓缓转过身。
晨光从窗户的缝隙里透进来，照在他苍白的脸上，让他的五官显得更加立体，也更加诡异。那双暗黄色的眼睛盯着顾清，瞳孔在光线中微微收缩。
“你怀疑我？”薛仁问。
“我只是想知道真相。”顾清毫不回避他的目光，“玄尘的命对我来说很重要，我不能允许任何意外。”
两人对视着。
正堂里安静得可怕，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，以及玄尘微弱的呼吸声。
良久，薛仁移开了视线。
“我确实不是普通的鬼医。”他说，“我师父是凌虚子的同门师弟，当年也曾参与封印混沌之战。师父临终前，将一些古籍和手札传给了我，其中就记载着混沌污染的救治方法。”
凌虚子的同门师弟。
顾清心中一震。这个身份，足以解释薛仁为什么会知道这么多秘密。
“但师父也警告过我，”薛仁继续说，“混沌污染的救治，风险极大。因为混沌本身是‘无’的体现，它会侵蚀一切，包括救治者的心神。历代以来，尝试救治混沌污染的人，十个有九个最后都疯了，剩下一个……变成了混沌的傀儡。”
他走到窗前，看着窗外逐渐亮起的天空。
“所以我隐居在这里，只接将死之人和已死之鬼的生意。我不想再碰那些禁忌的东西，直到你们找上门来。”
“那你为什么还要答应？”顾清问。
薛仁沉默了很久。
“因为师父临终前说过一句话。”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“‘若混沌再现，医者不可避责’。我是医者，他是病人。仅此而已。”
这个解释，听起来合理。
但顾清心中的疑虑并没有完全消除。薛仁的话里，总有种说不出的违和感，像是隐藏了什么重要的信息。
“我明白了。”顾清最终说，“我会在三天内带回完整的尸苔。在那之前，玄尘就拜托你了。”
薛仁点点头：“放心，我的镇魂针法，天下能解的人不多。”
顾清最后看了一眼玄尘，转身走向门口。
就在他即将踏出正堂时，薛仁突然开口：
“对了，有件事忘了告诉你。”
顾清回头。
“老驼背的女儿，”薛仁说，“二十年前失踪时，身上应该戴着一块玉佩。那块玉佩是前朝的物件，上面刻着‘平安’二字。如果你能找到关于那块玉佩的线索，或许能查到她的下落。”
玉佩？
顾清心中一动：“你怎么知道？”
薛仁从抽屉里取出一本泛黄的册子，翻到某一页，递给顾清。
那是一本旧案卷的抄录，字迹工整但已经有些模糊。页面上的内容，记录的正是二十年前的一起失踪案：
“光绪二十六年，七月十五，李家庄村民李阿福之女李秀儿（年十四）于村口失踪。据其父称，秀儿颈戴祖传玉佩一块，上刻‘平安’二字。官府寻访三月无果，列为悬案。”
案卷的末尾，盖着官府的印章，日期是光绪二十六年十月。
“这本案卷，是我多年前从县衙的故纸堆里找到的。”薛仁说，“当时觉得有趣，就抄录了一份。没想到现在能派上用场。”
顾清仔细看着案卷上的内容。
李家庄，应该就是义庄旁边的那个荒村。李阿福——这个名字，和老驼背的本名对得上。李秀儿，十四岁失踪，戴着一块刻着“平安”的玉佩。
“多谢。”顾清将册子还给薛仁，“这个线索很重要。”
薛仁收起册子，没有再说什么。
顾清走出正堂，穿过走廊，推开了医馆的大门。
门外，天已经完全亮了。晨雾在山谷中弥漫，远处的山峦若隐若现。阳光从东方的山脊后升起，将天空染成金红色。
新的一天开始了。
顾清深吸一口清晨微凉的空气，朝着李家庄的方向走去。
他必须抓紧时间——三天，要查清二十年前的失踪案，找到李秀儿的下落，然后从老驼背那里换来完整的百年尸苔。
时间紧迫，但他没有选择。
医馆的门在身后缓缓关上。
正堂里，薛仁站在窗前，看着顾清远去的背影。他的脸上没有任何表情，只有那双暗黄色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的幽光。
他走到玄尘床边，俯身查看道士的状况。
玄尘的呼吸平稳，眉心的黑气被压制住了。但薛仁知道，这只是表象。混沌的污染就像潜伏的毒蛇，暂时被压制，却不会消失。它会在暗处积蓄力量，等待下一次爆发。
薛仁伸出手，悬在玄尘胸口三寸之上。
他的指尖，泛起一层暗绿色的光芒。那光芒比之前更加浓郁，更加诡异。光芒如同触须般探入玄尘的身体，在道士的经脉中游走，像是在探查什么，又像是在……标记什么。
“快了……”薛仁低声自语，“再等几天，就可以了。”
窗外的阳光透过缝隙照进来，在地板上投下斑驳的光影。
但那光影，不知为何，看起来有些扭曲。
像是有什么东西，在光与暗的边界处，缓缓蠕动。
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