李淳风继续道:“此非一人之过,亦非一人之力可挽。此乃‘势’之所趋,是这崩坏时代结出的苦果。我们能做的,有限。”
“不过,当个人伟力凌驾于众人之上时,你能做的,终究会稍多一些。”
说着,他自身畔取出一个不大的布袋,里面是一些散碎的铜钱和一些便于携带的粗粮饼。
他并未走向人群中心,而是缓步来到边缘处几个看起来最为虚弱,连争抢力气都没有的老幼妇孺面前,默默地将铜钱和饼子放在他们身边。
这一举动也如同在死水中投下石子。
远处一些尚有气力的流民立刻骚动起来,眼中冒出贪婪的光,挣扎着想要冲过来。
李世民会意,目光一凛,上前一步,手按剑柄,虽未出鞘,但一身罡气骤然散发开来,尘土飞扬,竟一时镇住了那些蠢蠢欲动的人。
李淳风守着几个流民把干粮吞入腹中,迅速退回,对李元霸和李世民低声道:“我们走。”
三人翻身上马,迅速离开了这片绝望之地。
身后,似乎传来了争抢和哭嚎声。
李元霸沉默地骑着马,脑海中不断出现那些流民的厮打动作和凶狠的眼神。
他的神魂天赋,见微,让他比常人更能感受到那种如同实质的绝望与怨怼,这种感觉沉甸甸地压在他的心头。
“看清楚了吗,元霸?”
李淳风的声音随风传来,“这便是乱世。”
李元霸点了点头,没有说话。
他第一次如此清晰地认识到,人命如草芥。
可是再一转念,他又想起袁天罡和李淳风口中的“天地大劫”。
这到底是遥不可及的预言,还是已经在这片土地的每一个角落,用最残酷的方式上演着。
不自觉握紧了拳头。
他还在忧心自己的命运,李淳风却将黎民的命运掰开了放在他面前,袁天罡更是将虚无缥缈的天地命运嘱咐给了他。
他觉得自己承受不起。
他……
还没有清楚了解到自己的——真正实力!
离开那片萦绕着绝望气息的河床洼地,三人一路无话,只有马蹄声单调地敲击着地面。
李元霸的心情异常沉重。他突然有些不知所措,不知道该如何面对这个世界。
李世民同样面色沉郁,他比李元霸更了解这乱世的成因与残酷,但亲眼目睹如此大规模的苦难,依旧让他胸中块垒难消。
唯有李淳风,神色间虽也带着一丝悲悯,但更多的是一种洞察世情的平静,仿佛早已预见这一切。
又行一日,地势渐显险要,前方出现一座关隘,卡在通往河南的咽喉要道上。
关墙高大,守军数量明显增多,盔甲兵器也算齐整,但那股肃杀之气中,却夹杂着一种令人不适的贪婪。
排队等候过关的队伍排出去老长,人喊马嘶,弥漫着焦躁不安的气氛。
轮到李元霸三人时,守关的队正眯着一双三角眼,反复查验着李世民递上的、盖有太原留守府印信的文书。
“从北边来?太原?哼,如今北边可不太平。”
队正语气阴阳怪气,目光却在三人的坐骑和行囊上逡巡不已,尤其在万里云和李元霸马腹下那对显眼的金锤上停留许久。
“看几位这马,可是难得的好马啊!还有这行李……怕是夹带了什么违禁之物吧?”
李世民神色不变,拱手道:“军爷说笑了,皆是随身衣物和干粮。还请行个方便。”
他说话间,一小锭雪花银已不着痕迹地滑入了那队正的手中。
队正掂了掂分量,脸上顿时挤出几分笑容,但眼神中的审视并未完全消退。
“嗯,看来确是良民。不过,如今是非常时期,上头有令,对往来人等需严加盘查。这样吧,你们这大小行囊,需得打开让我们看看!”
他特意指了指李元霸的金锤和李淳风马背上那个装着罗盘、符纸等物的褡裢,显然是想进一步刁难,索取更多好处。
李元霸这几天本就感觉事事不顺心,正是烦躁的时候,如今看着这守城兵卒故意刁难,马上就是眉头一皱,体内力量微涌,一股难以言喻的压迫感隐隐散发开来。
万里云似乎感受到主人不悦,打了个响鼻,碗口大的蹄子不安地踏动着地面,引得地面微微震颤。
那队正和周围兵丁感受到这股莫名的压力,脸色皆是一变,下意识地后退了半步,手按上了刀柄。
气氛瞬间紧张起来。
李淳风微微一笑,上前一步,看似随意地用拂尘在李元霸的坐骑前轻轻一拂。
一股清凉平和的气息拂过,顿时消弭了那无形的压力。
他对着那惊疑不定的队正打了个稽首,声音平和。
“军爷,贫道乃方外之人,携晚辈游历修行,这些不过是防身的粗苯之物和经卷法器,并无违禁。军爷恪尽职守,贫道佩服,然天色将晚,后面还有这许多百姓等候,可否通融则个?”
他仙风道骨的气度,和方才那举重若轻化解李元霸身上煞气的手段,让那队正心里打了个突,又掂了掂手里已然不轻的银子,终是不愿真的招惹这些看不透的人物,挥了挥手,语气软了下来。
“既是修行之人,那便过去吧!快走快走!别挡着道!”
过关之后,李世民望着身后那依旧在盘剥行旅的关隘,低声道:“如今这官兵,与土匪何异?靠盘剥过往行商百姓维持,朝廷法度,早已形同虚设。如此下去,何谈守土安民?”
李淳风淡淡道:“此乃末路之象。当他们手中的权力只剩下掠夺时,离覆灭也就不远了。这关隘能挡住流民,却挡不住天下汹汹之势。”
过了关,便入了莽莽群山。
途中,他们还远远望见几座依山而建、高墙深垒的庄园。
墙高近两丈,以青石垒砌,墙头垛口后隐约可见巡逻的持械庄丁,望楼高耸,其上的哨兵警惕地注视着四方。
庄园周围甚至挖有壕沟,吊桥高悬,戒备之森严,远超寻常富户,与周边凋敝的村落形成鲜明对比。
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