残秋的寒风裹挟着枯败的落叶，在荒山野岭中那座破败古庙的檐角打着旋，发出持续不断的“呜呜”悲鸣，那声音凄厉，仿佛是被深埋黄土之下的无数冤魂在压抑地低泣。
庙宇最深处那间孤零零的厢房里，仅剩的烛火已燃至豆粒般微小，昏黄摇曳的光晕只能勉强圈出桌旁半片模糊的亮区，其余的一切都被浓稠得化不开的阴影彻底吞噬。
房间中央，那张布满三道深刻裂纹的木桌却被异常用心地擦拭得发亮，桌面之上，一个暗红色的锦盒被端端正正地摆放着——盒角早已磨损得起毛卷边，绣在侧面的半朵莲花图案也褪成了黯淡的浅粉色，细密的针脚处还顽固地残留着几点深褐色的污渍，不知是干涸的陈年血迹还是经年累月的肮脏尘土。
“总算离开临溪县地界了，不就杀了一个镇的人吗？那沈砚简直快把整个临溪县翻个底朝天了。”青衣人独自立在桌旁，墨色的面具遮掩了他大半张脸，只露出一个线条冷硬、削薄的下巴和两片紧抿成一条直线的薄唇。
他双手看似随意地垂在身侧，指节却在宽大袖袍的遮掩下悄悄攥成了死白的拳头。
他的目光像被无形的胶水牢牢黏在锦盒上似的，贪婪地、一遍又一遍扫视了足有四五遍，内心的渴望终于压倒了恐惧，他压着嗓子，声音干涩地开口：“老大，这人寿丹……当真能延寿添年？”
他顿了顿，一丝不易察觉的疑惑悄然渗入语调，“整个清溪镇上下几百口人，可就只炼出了这么一粒丹药。”
话音未落，角落那片最浓重的阴影里，一道嘶哑得如同砂纸反复摩擦朽木的声音毫无征兆地响起，冰冷得仿佛能掉出冰碴：“这不是你该想的。”
一个白袍人的轮廓如同鬼魅般从阴影中缓缓浮出，宽大得近乎拖地的袍袖完全遮住了他的双手，唯有一双眼睛在暗处闪烁着两点幽冷的光，像两团淬了剧毒的鬼火，无声地灼烧着青衣人的神经。
“组织的铁律，不该问的别问，不该看的别多看。你是把‘多言者断舌’的规矩忘到九霄云外了，还是觉得自己命够硬，能扛得住组织里那些生不如死的刑罚？”
青衣人肩膀猛地一缩，面具下的嘴角狠狠地向下一撇——心底早已将白袍人翻来覆去骂了个狗血淋头。
规矩规矩，整天就知道拿规矩压人！这所谓的寿丹，分明是那些高高在上的大人物们用来给自己续命的宝贝，却要他们这些底层喽啰豁出性命去抢夺。
哼，等着吧，等老子修为提上去，爬到那个位置，老子也要当那人上人，让底下的人替老子卖命！
可他终究不敢将半点不满表露出来。白袍人是上面钦点的小队首领，修为远高于他，更致命的是，此人手里还牢牢攥着他们这些人的“命契”。
青衣人只能深深低下头颅，声音虚浮得如同蚊蚋：“属下……属下多嘴了，再也不敢了。”
“噼啪！”烛芯突兀地爆开一粒火星，昏黄的光影剧烈晃动，将两人的影子陡然拉长，扭曲变形地贴在斑驳的墙壁上，宛如两只狰狞的鬼魅在无声狂舞。
青衣人站得双腿发麻僵硬，目光又不自觉地飘向那扇紧闭的破窗——外面天色早已黑透如墨，只有寥寥几颗寒星挂在天幕上，光芒微弱得像是即将熄灭的残烛。
他忽然想起另一件悬而未决的事，语气里不由地带上了几分急躁和不满：“老大，你昨日不是亲口说的，新补进来的老三和老四今日会来此地汇合吗？这都快到亥时了，连个鬼影都没见着。莫不是……路上出了什么岔子吧？”
阴影中的白袍人沉默了片刻，枯瘦如柴的手指无声无息地摸向腰间暗袋——那里藏着几枚淬了见血封喉剧毒的短针，针身在黑暗中泛着幽幽的蓝芒，是他最后的保命底牌。
他的声音慢了几分：“许是路上耽搁了时辰……或许是遇上了巡山的巡狩军，又或是撞见了其他势力派出的探子……再等等看。”
“巡狩军？”青衣人从鼻子里发出一声轻蔑的嗤笑，声音压得更低，充满了不屑，“就那些只有武力不长脑子的莽夫蠢汉？！”
他的话音刚落，“叩、叩、叩”——三声清晰而均匀的敲门声骤然响起，不疾不徐的节奏，却像沉重的铁锤，狠狠砸在厢房内两人的心尖上。
死寂瞬间笼罩了整个厢房。青衣人和白袍人同时绷紧了全身的肌肉，如同受惊的毒蛇。
青衣人下意识地一把按住腰间的佩刀刀柄，刀柄冰冷的金属触感顺着指尖瞬间蔓延至手臂，然而心中的恐慌却如潮水般更猛烈地翻涌起来——这座破庙深藏于荒山最险峻的腹地，除了他们自己人，绝不可能有外人知晓这间隐秘厢房的具体位置！
白袍人扣着毒针的指尖猛地收紧，那针身传来的冰凉触感透过布料刺入皮肤，才让他稍微找回一丝镇定。
他压低声音，每一个字都裹着浓烈的警惕：“谁？！”
门外静默了片刻，一道略显沙哑的声音穿透门板，裹挟着门外呼啸的夜风飘了进来：“长生徒有慕，苦乏大药资。”
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