叶寒所乘坐的这艘客船，名为“海燕号”。
是一艘中等大小的双层灵木帆船，隶属于碧波原一个中小型商会。
常年往返于翠螺岛与东部几个资源岛屿之间，运送货物与低阶修士。
船上乘客约有三四十人，大多为炼气期与筑基期，偶有一两位结丹初期修士，也都是气息平常、不显山露水之辈。
叶寒伪装成的蜡黄脸中年筑基修士，混在其中毫不显眼。
他支付了船资后，便选了二层船舱一个靠窗的僻静位置坐下，神识留意着一切动静。
海燕号缓缓驶离翠螺岛港口，向着东方破浪而行。
碧波原海域辽阔，岛屿星罗棋布，航线并非直线，时常需要绕开一些暗流、礁石区或已知的妖兽巢穴。
航行速度不算快，抵达叶寒目标所在的“碎叶岛”，至少需要五六日功夫。
起初两日，风平浪静。
乘客们或在舱内打坐，或在甲板透气，低声交谈者也多是关于一些修行琐事、坊市行情，或是各自的目的地见闻。
叶寒从这些零碎信息中，也侧面印证了吴清风所言非虚。
碧波原各处，尤其是东部海域，修士数量明显增多，气氛也隐隐透着一股躁动。
第三日午后，海燕号航行至一片群岛边缘。
此处岛屿较为密集，灵气也相对杂乱。
甲板上聚集了七八名修士，正凭栏远眺，低声议论着什么。
“听说了吗？前几日黑水礁那边，玄阴教的人和一群散修起了冲突，打得很凶，据说连玄阴教一位执事都受了不轻的伤。”
一名筑基初期的麻脸汉子压低声音道，脸上带着几分幸灾乐祸。
旁边一位白发老妪嗤笑一声：“玄阴教那帮人，行事向来霸道，踢到铁板也不稀奇。不过最近他们好像动作不少，似乎在找什么人？”
“何止玄阴教，”另一名背着药篓、似是采药人的结丹初期老者接口，声音沉稳些。
“天机阁的巡天鉴，这几日在这片海域来回了至少三四趟，像是在筛沙子一样，不知道在找什么要紧东西。老夫前日远远见过一次，那飞舟银光闪闪，速度奇快，上面散发出的神识波动，让人心头发毛。”
“天机阁也来了？”麻脸汉子惊讶。
“这碧波原最近可真够热闹的。栖霞山那边还没消停，听说木魈峡又出大事了！”他显然消息颇为灵通。
“木魈峡？”旁边几人顿时来了兴趣，连不远处闭目养神的叶寒，也悄然将更多注意力投向这边。
“可不是！”麻脸汉子见吸引了众人注意，有些得意，声音却压得更低。
“我有个表哥在金剑门当外门执事，他们门派有两位长老前日刚从木魈峡外围回来。”
“据说，千棘林那帮蛮子这次损失惨重，不仅死了一位元婴期的大长老，下面结丹、筑基弟子更是折了数十人。”
“那些木魈妖兽简直疯了，而且据说峡谷深处的迷瘴里，还出现了更诡异的东西，似鬼非鬼，似妖非妖，专噬人神魂，恐怖得很！”
众人闻言，皆倒吸一口凉气。
元婴期陨落，这在碧波原已是数十年未有的惊天大事了。
“那……那五色霞光和古老祭坛的传闻，是真的吗？”白发老妪急切问道。
“霞光肯定是真的，当时附近不少人都看见了，做不得假。祭坛嘛……”麻脸汉子挠挠头。
“我那表哥说，他们长老远远瞥见，迷瘴散开的瞬间，峡谷深处确有一座极其高大古老的石质祭坛轮廓，但具体上面有什么，就看不真切了。不过当时霞光就是从祭坛顶部冲出来的。”
结丹老者沉吟道：“五色霞光，通常与五行俱全的顶级天材地宝或上古禁制有关。木魈峡那地方，本就传说有通灵木脉，若再结合其他属性的宝物或古老阵法，出现此等异象倒也不奇怪。”
“只是……如今那里已成绝地，千棘林铩羽，其他势力恐怕也都在观望，谁敢轻易深入？”
“听说药王宗、青木宗还有玄木岛已经暗中联合，准备组织一支精英队伍前往查探，据说连久不出世的几位元婴老祖都惊动了。”麻脸汉子又爆出一个猛料。
“三大宗门联手？还出动元婴老祖？”众人更是震惊。
这意味着木魈峡的机缘，恐怕远超想象，已然引动了碧波原最顶层的势力。
叶寒默默听着，心中思量。
局势果然比他预想的还要复杂严峻。
元婴期修士开始介入，意味着竞争层次已经完全不同。
他一个结丹修士，想要在数位元婴甚至更多结丹修士眼皮底下夺取乙木之精，难度何止倍增。
但高风险往往也伴随着高回报，如此多势力关注，或许也能制造更多混乱与机会。
就在甲板上众人议论纷纷之际，叶寒的神识忽然捕捉到远处天际，一道银灰色的遁光正以极快的速度，朝着海燕号所在的航线方向笔直而来。
那遁光形态……正是天机阁的巡天鉴！
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