遁光落在翠螺岛流云商盟分号那处僻静侧门时，已是叶寒离开古藤林的第五日午后。
他依旧保持着收敛至结丹中期的气息，青衫磊落，神色如常。
门前的护卫早已认得这位持有客卿令牌的神秘前辈，不敢多问，恭敬地引他入内，直接带往吴清风主事所在的后院静室。
静室之中，吴清风正与副主事周通低声商谈着什么，面前摊开着一卷标注着许多记号的海图。
见到叶寒归来，两人皆是一愣，随即吴清风脸上露出笑容，起身相迎：
“叶客卿回来了？此行可还顺利？”
周通也连忙起身见礼，眼中却带着一丝不易察觉的探询。
叶寒离开不过月余，此时归来，气息似乎更加沉凝，不知在古藤林有何收获。
“有劳吴主事挂心，还算有些收获。”
叶寒还礼，在客座坐下，侍女奉上灵茶后悄然退下，周通则熟练地布下隔音禁制。
吴清风目光在叶寒身上扫过，笑容温和：
“叶客卿平安归来便好。古藤林那地方，近来颇不平静，老朽还正有些担心。”
他话语间带着关切，却也隐含打探之意。
叶寒端起茶盏，轻呷一口，神色平静：“确实遇到些麻烦，不过都已解决。倒是吴主事方才与周副主事所议，可是与碧波原近来局势有关？”
他直接将话题引向自己关心之处，同时留意着两人神色。
吴清风与周通对视一眼，吴清风轻轻叹了口气，神色略显凝重：
“不瞒叶客卿，碧波原的局势，近几日又有新的变化，而且……似乎与叶客卿可能有些关联。”
“哦？愿闻其详。”
吴清风指着面前的海图，沉声道：“首先是栖霞山那边。木灵气喷发的间隔越来越短，强度却在增加，前日更是引动了小范围的地脉震动，喷薄出的青色霞光中，有人隐约看到了类似古建筑虚影一闪而逝。
如今，不仅青木宗、玄木岛加大了人手，药王宗、甚至几个以阵法闻名的中型门派也都派了人前去，驻扎在栖霞山外围的修士已超过百数，冲突摩擦时有发生，气氛十分紧张。”
叶寒默默听着，栖霞山的吸引力果然在增大，竞争将异常激烈。
周通接口道：“其次，是关于天机阁。”
他顿了顿，看了叶寒一眼，才继续道：“约莫七八日前，天机阁在碧波原各处的据点人员调动频繁，似乎在全力搜寻什么。更蹊跷的是，两日前，有天机阁的巡察使持阁主令牌，前来我流云商盟翠螺岛分号，询问近期是否有身份不明、修为高深、尤其可能擅长星辰类功法或身法的结丹修士在附近活动。”
静室内的空气似乎凝滞了一瞬。
叶寒端着茶盏的手稳如磐石，抬眼看向周通，语气平淡：“哦？天机阁如此大张旗鼓，所为何事？”
吴清风接过话头，声音压低了些：“据那位巡察使隐晦透露，他们有一位外事堂的陆姓执事，在古藤林附近执行任务时陨落，凶手身份不明，但疑似与星辰之力有关。他们正在追查凶手，并寻找一件可能被夺走的重要古物。”
他目光落在叶寒脸上，缓缓道，“老朽记得，叶客卿似乎对星辰之道，亦有所涉猎？”
话已说到这个份上，吴清风显然已将天机阁追查之事与叶寒联系了起来。
毕竟叶寒刚去古藤林，且云素衣曾暗示过叶寒与天机阁可能存在旧怨。
叶寒放下茶盏，迎上吴清风审视的目光，坦然道：“不错。叶某在古藤林，确实遇到了天机阁修士，发生了些冲突。一位姓陆的执事，确已陨落。”
他直言不讳，反而让吴清风和周通微微一怔。
吴清风眼中精光一闪：“那重要古物……”
“一件残破的皮质古图，如今在叶某手中。”叶寒语气依旧平静，“此图对叶某颇为重要，且是天机阁修士先行动手抢夺他人之物，叶某不过是卷入其中，自保而已。”
他没有详细说明残图的具体内容和价值，但点明了是天机阁理亏在先，自己夺图有因。
吴清风捻着胡须，沉吟片刻，缓缓道：“叶客卿既然坦言，老朽也不绕弯子。天机阁势大，尤其擅长推演追踪，他们既然锁定了星辰之力这个方向，又知晓陆姓执事最后出现于古藤林，迟早会查到更多线索。叶客卿在古藤林与青木宗弟子接触过，此事未必能瞒过天机阁的耳目。”
他顿了顿，神色更加严肃：“还有一事，老朽需告知叶客卿。根据商盟暗线刚刚传回的消息，玄阴教的人，似乎也与天机阁有所接触，方向正是碧波原。虽然不清楚他们具体谈了什么，但这两方若是因为某些共同目标联手，对叶客卿而言，将是极大的麻烦。”
玄阴教！叶寒眼神一凝。
鬼鸠上人一直对他志在必得，若与同样追寻星辰残图的天机阁搅在一起，后果不堪设想。
这碧波原，果然已成漩涡中心。
“多谢吴主事告知这些紧要消息。”叶寒拱手，语气诚恳。
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