那目光，不像是在看一个初次见面的陌生旅客，倒像是在审视一件失而复得、却又带着某种不确定风险的旧物。林晚只觉得浑身毛孔都在那妩媚而锐利的凤眼注视下收缩、战栗。仿佛自己所有的秘密——体内那如跗骨之蛆般纠缠的九阴绝脉，与月漓那建立在悬崖边缘、关乎生死存亡的契约，乃至刚刚在街角从瞎眼相师那里得知的、关于这黄泉古镇和“故人归来”的惊悚信息——都被这双眼睛轻易剥开，赤裸裸地摊开在这昏暗的光线下，无所遁形。他感到一种灵魂被窥探的寒意，从脊椎骨一路窜上天灵盖。
他硬着头皮，强迫那有些僵硬的、如同灌了铅的双腿迈开步子，走向那乌沉沉的柜台。每一步都踏在冰冷磨损的石板上，脚步声在过分空旷的大堂里激起微弱的回响，旋即又被那浓得化不开的熏香和死寂吞噬。柜台很高，几乎齐到他的胸口，由整块乌木雕琢而成的台面光滑如镜，却奇异的不反射光线，只呈现出一种深不见底的哑光黑色，无形中带来一种居高临下的压迫感，让他感觉自己更加渺小和被动。
“请问，还有客房吗？”他听到自己的声音响起，因紧张和喉咙干涩而显得异常沙哑、发紧，音量微弱得如同蚊蚋，仿佛随时会断掉。他几乎怀疑这声音能否穿透那层氤氲的青色烟雾，抵达柜台后那位女子的耳中。
旗袍女子——这位往生客栈的老板娘，并没有立刻回答他这个看似简单寻常的问题。她好整以暇地，将手中那杆细长的铜质烟杆再次递到唇边，深深地吸了一口。烟锅里的暗红火星猛地亮起一瞬，映得她指尖愈发白皙。青色的、带着奇异甜香的烟雾从她丰润的红唇间缓缓逸出，如同有生命的薄纱，缭绕升腾，模糊了她部分姣好的面容，也让她眼底的情绪变得更加莫测难明。
然后，她用一种近乎审视、评估货物般的目光，上上下下、毫不避讳地、极其缓慢地打量着林晚。那目光锐利如冰锥，又带着一种沉淀了岁月的冷静，仿佛能轻易穿透他单薄的衣衫和皮囊，直抵内里那因恐惧和未知而微微颤抖的灵魂。
林晚僵立在原地，几乎能清晰地分辨出那眼神里流转的复杂内容：有毫不掩饰的、冷静到近乎残酷的审视，像是在评估一件物品的真正价值与潜在风险，计算着得失；有纯粹而直接的好奇，如同在研究一个不该出现在此地的、稀奇的、打破了某种平衡的活物；但更深层的，是那一丝……难以言喻的、与这客栈氛围格格不入的复杂情绪，与刚才初见他时那一闪而过的惊异和了然一脉相承，其中似乎夹杂着某种对于宿命轨迹的无声感慨，甚至是一闪而过的、极其隐晦的……追忆？像是透过他，看到了某个久远时光里的模糊影子。
这沉默的、充满压迫感的打量持续了仿佛一个世纪那么漫长，每一秒都让林晚感觉像是在被无形的刀刃凌迟，额角甚至渗出了细密的冷汗，背脊一片冰凉。
忽然，老板娘嫣然地笑了起来，嘴角弯起一个恰到好处的、充满成熟风韵的弧度，眼波流转间，媚意横生。但那笑容里却没什么真实的温度，像是戴着一张精心雕琢、完美无瑕的面具，眼底深处依旧是一片看不透的深邃与疏离。
她没有去翻看柜台下可能存在的什么登记簿，也没有循例询问他的姓名、来历、住多久，这些寻常客栈应有的流程似乎在这里完全不存在。她只是随意地、仿佛早有准备般，从柜台下方一个不起眼的、黑黢黢的抽屉里，摸出了一把钥匙。
那是一把古旧的黄铜钥匙，造型奇特，比寻常钥匙要大上一圈，匙柄部分雕刻着难以辨认的、扭曲的符文，整体被摩挲得十分光滑，泛着暗沉温润的光泽，显然历经了无数岁月的洗礼和无数次的持握。最引人注目的是，钥匙上系着一根已经严重褪色、近乎灰白的红绳，那绳结的方式也很古怪，不像寻常的吉祥结或平结，更像是一种复杂的、蕴含着某种特殊意义的封印结。
“咯噔。”
老板娘随意地将钥匙抛在光滑的乌木柜台上，发出一声清脆而突兀的声响。这声音不大，却在这死寂凝固的环境里显得格外刺耳，仿佛直接敲在了林晚紧绷的心弦上，让他心脏猛地一缩。
“天字一号房。”她吐出这几个字，语气平淡得就像在说“今天天气不错”，没有丝毫波澜。然后，她又吸了一口烟，青色的烟雾袅袅升起，她才慢悠悠地补充道，仿佛只是随口一提，却又带着石破天惊的力量，“一直给你留着。”
一直……给你留着？
这句话，如同九天惊雷，又似冰锥贯顶，瞬间劈中了林晚！他心头巨震，血液似乎“轰”的一下全部冲上了头顶，带来一阵眩晕，随即又瞬间冰冷下去，四肢百骸都透着一股寒气！他猛地抬起头，瞳孔因极致的惊骇而微微收缩，难以置信地看向柜台后那张慵懒美艳、此刻却显得无比诡异的脸庞。
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