一夜秋风紧，晨起的沈家驻地被一层薄霜覆盖。灵脉山的草木褪去了最后一丝葱茏，枯黄的叶片蜷缩在枝头，沾着细碎的霜粒，像蒙了一层薄雪，透着沁骨的寒凉。沈清辞的小院里，那株她亲手栽种的 “静心花” 也垂下了花瓣，只有窗台上的毒素感应草，依旧泛着淡淡的暗红，提醒着昨夜未散的危机。
沈清辞一夜未眠，天刚破晓便坐在了小厨房的灶台前。灶上的砂锅咕嘟作响，灵脉泉水翻滚着，将 “灵脉草”“凝神花” 的清苦香气熬煮得愈发浓郁。她要做的，是一款改良后的 “灵枣糕”—— 这是她平日里最爱的点心，也是昨夜沈坤与黑影口中 “下次下毒的目标”。她要顺水推舟，用这款点心设下一个局，让刘氏母女的阴谋暴露在阳光下。
“‘兵来将挡，水来土掩’，既然你们想在灵枣糕里动手脚，那我便给你们这个机会。” 沈清辞低声自语，指尖捏起一把磨碎的 “醒毒粉”。这醒毒粉是她用 “解毒子” 的内核与 “日光花” 的花粉混合制成，无色无味，遇蚀灵散这类阴毒物质便会化为淡蓝色的粉末，既不伤人，又能当场戳穿毒计。她将醒毒粉均匀混入灵枣糕的面团中，再加入捣碎的灵枣肉、蜂蜜和灵米面粉，揉匀后放入陶制模具，蒸上一炷香的功夫，一盘色泽莹润、香气扑鼻的灵枣糕便新鲜出炉了。
她没有将灵枣糕藏起来，反而端到了小院的石桌上，故意敞开院门，让路过的丫鬟仆妇都能看见。果然，没过多久，就有一个面带谄媚的婆子探头探脑地走进来，正是刘氏院子里的管事婆子张妈。
“三小姐，您这灵枣糕闻着可真香，是给太子殿下准备的吧？” 张妈眼神闪烁，目光直勾勾地盯着石桌上的糕点，“夫人说您最近筹备婚事辛苦，让奴婢来看看您缺些什么，也好让人送来。”
沈清辞故作天真地笑了笑，拿起一块灵枣糕递过去：“张妈尝尝？这是我新改良的方子，加了凝神花，吃了能安神。太子殿下近日忙于朝政，我正想托人送些去东宫呢。”
张妈心中一动，假意推辞了两句，还是接过灵枣糕咬了一小口，含糊道：“好吃，真是好吃！三小姐的手艺越发精湛了。既然是要送太子殿下的，奴婢帮您装起来吧，也好让厨房的人快些送去。”
“不用麻烦张妈了，” 沈清辞按住食盒，语气带着一丝恰到好处的娇憨，“我想亲自送去，也好顺便给太子殿下尝尝鲜。再说，这灵枣糕刚蒸好，放凉了就不好吃了。”
张妈眼底闪过一丝急色，又很快掩饰过去，笑着应道：“三小姐一片心意，太子殿下定然欢喜。那奴婢就不打扰您了，夫人还等着奴婢回话呢。” 说罢，她匆匆告辞，转身时脚步都比来时快了几分。
沈清辞看着她的背影，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，张妈定会立刻回去禀报刘氏，而刘氏为了不错过这个 “绝佳机会”，定会在她送糕去东宫的路上动手脚。她要的，就是这个 “当众揭穿” 的机会 —— 东宫是太子的地盘，沿途有皇家护卫巡逻，只要刘氏的人敢动手，便会当场人赃并获。
她没有立刻出发，而是回到房间，取出一块巴掌大的青石板。这石板是楚峰送给她的 “传信石”，正面刻着简易的符文，背面能吸附灵力写下字迹，只有用特定的灵草汁液擦拭才能显现。她用指尖凝聚微弱的认知能量，在石板背面写道：“东宫路险，蚀灵暗藏，盼君借风，破此迷局。清辞顿首。” 寥寥数语，既说明了危机，又不点破具体阴谋，既显警惕，又不失分寸。
写完后，她将传信石交给早已在院外等候的楚峰：“楚大哥，麻烦你将这块石板送到东宫，交给太子殿下的贴身侍卫秦风，他知道如何辨认。切记，路上小心，不要被人察觉。”
楚峰接过传信石，郑重地点点头：“三小姐放心，我这就去。你自己也要多加小心，刘氏母女心狠手辣，切勿单独行动。”
楚峰离开后，沈清辞将灵枣糕仔细装入食盒，又在腰间藏好清毒汤的瓷瓶和灵木匕首，换上一身淡粉色的衣裙，提着食盒走出了小院。此时已近正午，薄霜早已融化，阳光透过稀疏的树叶洒在石板路上，留下斑驳的光影。沈家驻地的丫鬟仆妇们来来往往，见了沈清辞都纷纷行礼，眼神中既有敬畏，又有几分好奇 —— 谁也没想到，曾经的废柴三小姐，如今竟成了即将嫁入东宫的太子妃。
沈清辞故作从容地走着，眼角的余光却时刻留意着周围的动静。果然，走到通往皇城的岔路口时，她瞥见路边的老槐树下，藏着两个鬼鬼祟祟的身影，正是沈坤和另一个陌生男子，两人眼神阴鸷，紧紧盯着她的背影。
她心中了然，脚步却愈发沉稳。穿过岔路口，便是通往东宫的官道，路边有皇家护卫站岗，巡逻的侍卫每隔半里便有一队。沈清辞知道，刘氏的人不敢在护卫眼皮底下动手，定会在官道旁的一片竹林里下手 —— 那里地势偏僻，树木茂密，是绝佳的埋伏地点。
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