酉时末的金红色余晖透过窗棂的格纹，在李家西院的泥地上投下斑驳交错的斜影，空气中还残留着练剑时扬起的石屑味道。李洛尘刚将那柄被剑气崩出数道豁口、握柄处磨得发亮的木剑往墙角一靠，院门外就传来杂役拖沓的脚步声，混着粗瓷碗碰撞的清脆声响。他随手扯下沾着石屑与草沫的外衫扔在床尾，露出里面洗得发皱却干净的粗布短打，胸口那道被元力震裂的口子还敞着，边缘的丝线泛着焦黑——正是今早修炼【龙吟剑啸】时，剑气反噬撑破的痕迹。“后山那道窥探的目光，十有八九是大长老的狗腿子。”他快步迎上去，接过杂役递来的粗瓷碗，筷子拨弄着碗里仅飘着几滴油星的青菜，脑海里反复回放着山口那抹一闪而逝的灰影，“这老狐狸的鼻子倒是比猎犬还灵，我刚突破后天五重不过一天，就迫不及待派人盯梢了。”
糙米饭嚼着满是寡淡的涩味，还带着些许陈米的生硬，李洛尘扒了没几口，就将粗瓷碗重重搁在缺角的木桌上。他走到墙角，弯腰从床底下拖出个蒙着厚厚一层灰尘的旧木箱，铜锁早已锈得与木身粘成一团，他手指扣住锁鼻轻轻一拧，“咔嗒”一声脆响就将其掰断。箱子里除了几件打满补丁的原主旧衣，最底下压着个用油纸裹了三层的牛皮纸包，里面是黄级下品的铁叶草和凝气花——这是他突破后天四重那晚，母亲趁着夜色摸到西院，偷偷塞给他的，当时还反复叮嘱他要藏好慢慢用。如今他晋入五重境界，这些药材早已入不了眼。指尖触到微凉的纸包，原主的记忆突然翻涌上来：寒冬腊月里，冻得通红的小手被一双布满老茧的大手紧紧裹住，塞进一个还带着体温的烤红薯；被李虎那群人按在泥里揍得鼻青脸肿后，有人蹲在他身边，用粗布蘸着温热的药酒轻轻擦拭伤口；甚至在他武魂觉醒失败被全族嘲笑冷落时，也只有那个人会在深夜往他窗台上放个还冒着热气的肉包子。
“福伯。”李洛尘轻声念出这个名字，眼底因警惕而绷紧的冷厉不自觉地柔了几分。福伯在李家当差快三十年，说是老仆，在原主记忆里更像半个家人——年轻时是原主祖父最信任的随身侍从，跟着祖父征战过边境，后来祖父过世，他不愿去前院当管事，主动挪去了最偏僻的杂役院，每天劈柴挑水，活得像个不起眼的影子。府里的人都当他是个耳背眼花的老糊涂，就连大长老那边也从没把这个“老废物”放在眼里，可只有原主知道，这位看似木讷寡言的老仆，是整个李府唯一真心待他的人。“后山的事透着邪性，大长老那边虎视眈眈，母亲又被他们以‘静养’的名义看管着，我身边连个能信的人都没有。”李洛尘掂了掂手里的药材，纸包下的叶片还带着干燥的脆感，一个念头愈发清晰，“这些药材送他正好承情，更能探探他的底——原主记忆里，这老人劈柴时手腕稳得能让斧头落在同一道刻痕里，绝不是普通杂役能有的本事。”
杂役院窝在李家府邸最西南角的低洼处，紧挨着马厩，还没走近就闻到一股草料、马粪和汗水混合的酸臭味，风一吹就带着刺鼻的气息。此时天快擦黑，大部分杂役都回屋歇着了，院子里只剩几个光着膀子的汉子蹲在石磨旁抽旱烟，烟杆在指间转着圈，唾沫星子随着笑声溅在地上。看到李洛尘走来，几人的烟杆突然停在嘴边，笑声戛然而止，眼神瞬间变得复杂起来：有对“前废物”的惯性轻视，更有对“逼退李豹的狠角色”的深深忌惮——毕竟上次演武场，李洛尘手持木剑逼得后天六重的李豹节节败退、狼狈躲闪的事，早就在下人间传得沸沸扬扬，谁也不敢再像从前那样明着怠慢。一个汉子刚想起身打招呼，被旁边的人用胳膊肘捅了一下，又讪讪地坐了回去。
李洛尘懒得理会这些人的目光，径直穿过院子走向最里头的小木屋。那屋子比他住的西院还要简陋，夯土墙布满细密的裂纹，墙根处长着几株青苔，屋顶的茅草却盖得异常齐整，看不到一丝漏雨的缝隙。门口的空地上用竹篱笆围了个半尺高的小圃，几株叶片肥厚的药草长得郁郁葱葱，叶片上连个虫洞都没有，显然是每日精心照料的。他抬手叩了叩掉漆的木门，指节碰到粗糙的木头纹理，门上还挂着个用细麻绳编的驱蚊草束，散发着淡淡的清香。“福伯？”他的声音不大，却穿透了傍晚的寂静，屋里立刻传来苍老的应答声。
“谁啊？”屋里传来一声苍老的应答，紧接着木门“吱呀”一声转开，带着陈年木轴的涩味。开门的正是福伯，洗得发白的粗布褂子浆得笔挺，没有一丝褶皱，花白的头发用一根磨得光滑的木簪绾着，脸上的皱纹像老树皮般深刻，却透着岁月沉淀的质感。最特别的是那双眼睛——乍看浑浊得像蒙了层雾，可李洛尘刚走近半步，就感觉那目光像两把藏了三十年的钝剑，悄无声息地穿透他的皮肉，直刺丹田处的龙魂。“是少爷啊，快进来坐。”福伯的声音带着老人才有的沙哑，却异常清晰，侧身让他进屋时，动作虽慢却稳，肩背挺得笔直，半点没有干了半辈子杂活的佝偻相，反而透着一股军人般的硬朗。
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