翌日清晨。
或许是知道昨日鱼宴过了火，或许是想给她一点喘息的空间以示恩典，萧景珩并未前来一同用早膳。
昭华殿里弥漫着一种劫后余生的短暂平静。
撤下清粥小菜，沈青霓坐到云母镶嵌的梳妆台前，任由丫鬟香冬为她梳妆。
香冬拿起一支赤金点翠的蓝宝石旧钗，那是沈青霓新婚时戴的，如今宝石光泽已略显黯淡。
香冬看着这支钗，眉头不易察觉地蹙了一下，心底对这“不识抬举”的夫人越发看不上眼。
香冬是萧景珩在赴安国公府宴时，直接拨给昭华殿的。
在她看来，沈青霓一个娘家势微、自身无才的寡妇，能被权势滔天的王爷看中，简直是祖上积德的天大福气！
别人求都求不来，她却端着架子惺惺作态。
既要靠王爷过活，又要摆出一副贞洁烈妇的嘴脸。
谁知道是不是在欲擒故纵，故意吊着王爷的胃口？
“夫人。”香冬拿起梳子，状似无意地开口。
语气里却带着一丝不易察觉的轻慢。
“奴婢瞧着您这些首饰都旧了，库房里王爷昨日送来的那些新鲜玩意儿，样式精巧又贵重，何不取来用用？”
沈青霓透过光可鉴人的铜镜，清晰地看到了香冬眼中那份毫不掩饰的不以为然。
一旁的霜降心中一凛，暗道不好！
首饰正是娘娘此刻的逆鳞，这香冬简直是在往刀尖上撞！
果然，镜中沈青霓脸上那点晨起的温和，瞬间褪得干干净净。
她抬手，从香冬手中抽回了那支蓝宝钗子，冰冷的触感让她指尖微凉。
她将钗子在纤白的指间转了几转，目光落在钗尾那点微蓝的光晕上，声音不高，却带着一种淬了冰的威严：
“既然口口声声自称奴婢，就该明白什么话当说，什么话不当说。
这规矩，还用我来教你么？”
香冬一愣，完全没料到平日里看着温婉和气的夫人，此刻竟如此不留情面、直戳要害。
她脸上一阵红一阵白，觉得受了莫大的折辱。
一个奴婢，难道连替主子着想的话都不能说了？
霜降眼见香冬张嘴，似乎还想反驳争辩，立刻蹙眉上前一步，冷声截断：
“没听见夫人的话？这里不用你伺候了，先出去。”语气带着不容置疑的驱逐。
香冬不甘地瞪了霜降一眼，心里只觉这寡妇迂腐顽固，不识好歹。
但瞥见霜降那冷肃的眼神，又想起霜降与王爷那边的关系，终究是忌惮占了上风。
她愤愤地绞紧了手中的帕子，不情不愿地转身，准备退下。
“慢着。”沈青霓清冷的声音再次响起。
香冬脚步一顿，心中瞬间升起一丝扭曲的得意，以为这寡妇终于想通，要收回成命采纳她的建议了。
然而，当她带着一丝希冀回头，看到的却是沈青霓依旧冷淡如霜雪的面容。
那双美丽的眼睛里，没有任何动摇，只有一片看透世情的疏离与决断。
“日后这内室……”沈青霓的目光平静地扫过香冬难掩惊愕的脸。
“你也不必再进了，去外间做些洒扫的粗活吧。”
一句话，彻底断了香冬接近主子、攀附权贵的前路。
那点自以为是的野心，如同被冷水当头浇下，瞬间冻结，碎落一地。
……
晨间香冬之事如同投入深潭的一颗小石子，涟漪很快平息。
无论那丫鬟如何求情告饶，沈青霓冷着一张脸，再未松口让她踏足内室一步。
心不在焉的棋子，留在身边，终将反噬，当断则断。
她唤霜降取来前几日在书肆随意购得的几本才子佳人话本，随即屏退了所有侍奉之人，只道想独自静静看书。
待内室重归寂静，沈青霓随手将一本话本翻开，摊在酸枝木雕花小几上。
书页停在某回，讲的是一位卖花女偶遇高门小公子，面对诱惑，坚守贞洁，不为所动。
旁边的绣像插画上，卖花女侧身推拒，一篮鲜花零落满地。
她并未细读，甚至对情节全不在意。
这本摊开的书，不过是一层浅浅的掩护，用以遮蔽她接下来真正的动作。
她起身，走到那顶巨大的紫檀木雕花衣柜前。
目光锐利地扫过室内，因今日风大，窗户紧闭垂帘。
确认无虞后，她才伸手探向那熟悉的角落，摸索着再次取出那个乌木匣子。
匣子入手，她心头便是一沉，感觉不对。
昨日放回时，她曾刻意调整过位置和角度。
深吸一口气，她屏息凝神，指尖急切地探向匣盖与匣身接缝处那道细如发丝的木纹凹槽。
空空如也！
“头发呢……”沈青霓低低惊呼出声，心脏猛地一缩。
昨日精心隐匿的、那根用以警示的乌黑发丝，竟消失得无影无踪！
匣口干干净净，仿佛从未有过任何多余之物！
一股不祥的预感瞬间裹紧了她。
指尖带着微不可察的颤抖，她“咔哒”一声掀开了匣盖。
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