去赌坊的决定像一团火，在张晴晴心里灼烧。她知道这很冒险，但四海车马行的发现让她无法坐视不理。回到家，她翻出景耀留下的银锭，犹豫再三，最终还是只取了一小角碎银和几十文钱——既要显得有些底气，又不能太过招摇。
她仔细交代小虎：“待会儿到了地方，你就在对面街角等着，机灵点，要是看见我慌慌张张跑出来，或者超过半个时辰没出来，你别犹豫，立刻跑去四海车马行找冯管事，就说‘山中之物托付’！”
小虎紧张得手心冒汗，但还是用力点头：“姐，你放心，我记住了！”
姐弟俩再次来到镇上，此时已是华灯初上。快活林赌坊所在的街道比别处更显喧嚣，灯笼高挂，人影幢幢，空气中弥漫着酒气、汗味和一种亢奋浮躁的气息。
张晴晴深吸一口气，压低头上特意换的旧斗笠，独自走向那扇喧闹的大门。门帘掀开的瞬间，声浪和热浪扑面而来，几乎让她窒息。里面光线昏暗，烟雾缭绕，形形色色的人围着一张张赌桌，呼喝声、骰子声、铜钱撞击声混杂在一起，构成一幅光怪陆离的景象。
她一个年轻姑娘独自进来，立刻引来了几道不怀好意的打量。张晴晴强作镇定，目光快速扫过全场，不去看那些赌桌，而是寻找着可能提供信息的目标——比如看起来不得志的赌徒，或者消息灵通的小混混。
她走到兑换筹码的柜台边，用那角碎银换了一小堆铜钱，故意用带着点外地口音的语气，小声问那面无表情的伙计：“大哥，跟您打听个事儿，前几天是不是有几个外地来的爷们儿在这儿玩？出手挺阔绰的，我表哥说跟他们约好了在这儿碰头，可我找不着人……”
那伙计撩起眼皮看了她一眼，还没说话，旁边一个输得眼红、身材干瘦的男人就凑了过来，咧着一口黄牙笑道：“小姑娘找外地老板？巧了，我前几天是见过几位，骑的好马，用的是簇新的官钱！不过这两天没见着了，听说……住镇东头悦来客栈去了？”
张晴晴心里一跳，悦来客栈！这正是她之前合作送过烤鱼的酒楼之一！她面上露出感激的笑容，递过去几文钱：“多谢大哥指点！”
那瘦猴似的男人笑嘻嘻地接了钱，却又压低声音，眼神闪烁：“不过小姑娘，我劝你一句，那几位爷……看着不像寻常商人，身上带着股煞气。你表哥要真跟他们有牵扯，可得小心点。”
这话看似关心，实则更像试探。张晴晴心中一凛，含糊地应了一声，便迅速离开柜台，混入人群中。
她不敢在一个地方久留，假装漫无目的地在赌场里踱步，耳朵却竖得像天线，努力从嘈杂声中捕捉有用的信息。
“……妈的，手气真背！还不如前两天那北方来的阔佬，一把下去……”
“……听说没？官道上前几天不太平，好像有当兵的查得很严，在找什么东西……”
“……悦来客栈天字房那几位，神神秘秘的，店小二都不敢多问……”
零碎的信息像碎片一样飘入耳中，虽然模糊，却都隐隐指向“外地人”、“搜查”和“悦来客栈”。张晴晴的心一点点沉下去，景耀的处境恐怕比她想象的更危险。
就在她准备抽身离开时，目光无意间扫过赌场最里面一个相对安静的角落。那里摆着一张单独的桌子，只坐了三个人在玩牌九，其中一个背对着她的身影，穿着普通的灰色短打，但那个坐姿，那个后颈的线条……
张晴晴的呼吸骤然停止！
是那个戴斗笠的男人！他居然就在这里！而且，他似乎……并没有戴斗笠。
她僵在原地，进退两难。是立刻离开，还是再冒险靠近一点，听听他们在说什么？
就在这时，那背对着她的男人似乎感觉到了背后的注视，猛地回过头来！
一张带着浅疤、精悍冷峻的脸完全暴露在昏暗的灯光下。他的眼神如同鹰隼，瞬间就锁定了人群中显得有些突兀的张晴晴。
四目相对！
张晴晴的大脑一片空白，浑身血液仿佛瞬间冻结。她看到了对方眼中一闪而过的惊讶，随即变成了冰冷的审视和一丝……不易察觉的警告？
跑！
这个念头如同本能般窜起。她猛地转身，几乎是手脚并用地推开身边的人群，不顾一切地朝着大门方向挤去。身后似乎传来了椅子挪动的声音和低沉的喝问，但她已经顾不上那么多了！
冲出赌坊大门，夜晚的凉风让她打了个激灵。她一眼看到对面街角焦急张望的小虎，用尽全身力气喊道：“小虎，跑！”
姐弟二人如同受惊的兔子，一头扎进昏暗的小巷，拼命狂奔。身后似乎并没有人追来，但那种被毒蛇盯上的恐惧感如影随形。
直到拐过好几个弯，确认身后空空如也，两人才扶着墙壁，大口大口地喘着气，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
“姐……刚，刚才怎么了？”小虎上气不接下气地问。
张晴晴脸色苍白，摇了摇头，说不出话。她不仅被对方发现了，而且对方显然认出了她！之前或许只是怀疑和观察，现在，等于是捅了马蜂窝！
她原本想去悦来客栈探查的念头彻底熄灭。那个男人出现在赌坊，是否意味着悦来客栈本身就是一个陷阱？或者，他们的据点根本不止一处？
情况比她预想的还要复杂和危险。她打草惊蛇了，接下来，对方会有什么动作？
夜色深沉，小镇的灯火在远处明明灭灭，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
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