萧云辞走出炼丹房的时候，手里多了个青瓷小瓶。
瓶身还带着余温，里面躺着三颗凝气丹，圆润饱满，灵光微闪。他没看天色，也没停下脚步，只是把瓶子往袖袋一塞，指尖顺势擦过银丝手套边缘，确认上面残留的灵韵还在。
刚才那一炉，烧得挺香。
但他赢了。
半个时辰前，他还站在炼丹堂门口，手里捏着登记簿。轮值长老低头核对药材清单，眉头都没皱一下就盖了印。三份黄阶下品凝气丹的材料，合规，合法，流程齐全。
他报的是外门弟子例行考核任务。
这种事每年都有人干，没人会拦。规矩摆在这儿，你拦就是违规。
可萧明轩还是来了。
他来得很快，听说庶弟要炼丹，脸色当场就变了。一身紫金锦袍，腰佩玉珏，大步跨进炼丹堂时带起一阵风。
“你一个扫祠堂的，也配碰丹炉？”他冷笑，声音不大，却让四周弟子都停了手里的活，“别到时候火没控住，把自己烧成炭头，省一口饭钱。”
旁边有人笑出声。
萧云辞没理他，只把药材交到执事手中，然后走向丙字号丹炉区。
那是最旧的一排炉子，专供外门试炼用。炉身斑驳，导灵槽有些发黑，明显久未清理。
他选的就是这个。
他知道萧明轩不会善罢甘休，所以提前做了准备。
寅时三刻，他已经回档过一次。
那天清晨醒来，他坐在床边，三枚铜钱在掌心滚了三圈，落地——两正一反。
中平。
不算好，也不算差。
他明白，这一局不能稳扎稳打，得玩点狠的。
第二次走流程时，他多带了两份药材，名义上是备用，实则是为了掩人耳目。等萧明轩赶到，手续早已完成，资格无法撤销。
只能看着他开炉。
火灵石点燃的瞬间，丹炉嗡鸣。萧云辞戴上银丝手套，一手控火，一手翻阅脑海中的三步控火法。
第一步：引灵入药。
第二步：匀火融质。
第三步：收丹凝核。
前世他是世家少主，炼丹只是副业，但这套手法记得清楚。问题在于，这个世界灵气浓度比前世高得多，稍有不慎就会爆炉。
所以他故意慢了半拍。
就在第三步即将完成时，他压低灵力输出，让药液内部压力失衡。
炉内灵气开始躁动。
炉壁泛红，顶部灵光冲天，警戒阵法发出低沉嗡鸣。几个围观弟子吓得后退两步，执事冲上来要强行熄火。
“别动！”萧云辞突然开口，声音不大，却带着一股冷劲。
他闭眼了。
意识沉入识海。
万物回档。
再睁眼，又是清晨。
阳光照在床帐上，鸟叫从窗外传来。
他坐起来，深吸一口气。
这一次，他记住了暴动前的所有征兆——炉底震频、灵流分叉角度、药液气泡破裂节奏。
他重新走进炼丹堂，重复流程。
当灵气再次失控的前半息，他猛然抬手，将体内仅存的灵力逆向注入导灵槽。
乱流被牵引，顺着预设路径冲出炉顶，化作一道青赤交织的灵柱，直贯夜空。
动静很大。
但没炸。
反而像某种仪式。
巡查长老正好路过，抬头一看，愣住。
“这……这是天地共鸣？”他喃喃，“控火能精准到这种地步，不是天赋是什么？”
他当场记下萧云辞的名字，说要上报宗府，列为潜力弟子重点培养。
萧明轩站在远处，脸都绿了。
没人知道，这一切都在萧云辞的计算里。
他知道第一次失败不可怕，因为他有重来的机会。
他也知道萧明轩不会就这么算了。
所以回档之后，他多做了一件事。
深夜，炼丹堂已关门落锁。
他没走远，躲在暗处观察。
果然，子时刚过，一个仆役模样的人鬼鬼祟祟靠近丙号炉，手里提着个小桶，动作轻得像是怕惊了老鼠。
蚀炉水。
这种东西专门腐蚀丹炉内壁，一旦泼进去，整座炉子就得报废。下次再申请使用，至少得等三个月。
可惜，他不知道炉子周围已经被下了震灵符。
那人刚踏进三步，脚下符纸自燃，火光一闪，照出他胸前的腰牌。
“萧家二房，杂役丙七。”
萧云辞从阴影里走出来，不紧不慢捡起掉落的腰牌，吹了吹灰。
“这波啊，是反向钓鱼。”他说完，把腰牌揣进怀里。
炉子没事，丹也成了。
他转身离开炼丹堂，脚步平稳。
风从林间穿过，吹动他的衣角。袖袋里的丹药轻轻晃动，发出细微碰撞声。
他没回居所。
而是拐进了西边那条幽径。
这条路通向后山，平时少有人走。今晚月色朦胧，树影交错，地面铺着一层薄叶，踩上去沙沙响。
他走得很慢。
左眉骨的朱砂痣微微发热，眉心淡金灵纹一闪即逝。
他记得这条路上有个岔口，左边通柴房，右边通废院。废院年久失修，墙塌了一半，常有野猫出没。
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