“座谈会”后，吴启明彻底病了。这次不是装病，是真病了。气病的，羞病的，更是吓病的。
他蜷缩在县衙后宅那张冰冷的硬板床上，裹着散发着霉味的被子，只觉得浑身发冷，脑子里反复回放着会议上陈野意气风发的脸、百姓狂热的眼神，以及……茅房里那挥之不去的恶臭和屈辱。钱师爷带来的关于陈野可能“通匪”的消息，成了他抓住的最后一根救命稻草，但张彪那如同门神般杵在门外的身影，又让他感到深深的绝望。
他知道，自己完了。在云溪县，他斗不过陈野，甚至连鱼死网破的资格都没有。陈野捏死他，就像捏死一只蚂蚁。他现在唯一的指望，就是京城里的周旺，能想办法把他从这个地狱般的泥潭里捞出去，哪怕丢官罢职，也好过在这里被活活羞辱致死。
而陈野这边，在成功举办了“打脸座谈会”，并将吴启明最后一点心气儿也磨没了之后，并没有丝毫放松。他深知，吴启明不足为虑，但隐藏在幕后的周旺，以及那个在府城掐他盐铁来路的李判官，绝不会就此罢休。对方越是沉寂，可能酝酿的风暴就越是猛烈。
“彪子，告诉弟兄们，最近都打起精神来。”陈野吩咐张彪，“特别是咱们和‘黑石’交接货物的黑风坳，还有县里几个重要的仓库、工坊，都给我盯紧了！我总觉得，有人要搞事情。”
“大人放心！俺早就安排好了！日夜都有人轮班盯着，连只陌生的耗子都别想溜进来！”张彪拍着胸脯保证。
陈野点了点头，又对二牛道：“二牛，咱们的‘阴账’和之前收集的关于周扒皮、吴启明他们的证据，都保管好了吗？”
“大人，按您的吩咐，所有重要的账本和证据，都誊抄了三份，分别藏在不同的地方，除了我和狗娃，没人知道具体位置。”二牛谨慎地回答。
“嗯，做得好。”陈野眼神微冷，“咱们得做好最坏的打算。如果上面真有人不顾脸面，非要来硬的，这些东西，就是咱们的护身符！”
平静的日子又过了几天。就在陈野几乎以为对方暂时偃旗息鼓的时候，鱼儿，终于咬钩了。
这天深夜，月黑风高。两条黑影如同鬼魅般，悄无声息地摸到了云溪县衙后墙根下。其中一人，正是吴启明那个溜须拍马、擅长钻营的钱师爷！另一人，则是个面孔陌生、身手矫健的黑衣人。
“快！就是这里！”钱师爷压低声音，指着墙头，语气带着兴奋和紧张，“翻进去，左转那间上了锁的偏房，就是陈野存放重要文书的地方！把咱们准备好的东西，放进去！”
那黑衣人点了点头，也不废话，脚尖在墙上轻轻一点，如同狸猫般翻过了不算太高的院墙，落地无声。
钱师爷在外面焦急地等待着，心里盘算着：只要把这包“私通土匪、密谋造反”的“密信”成功塞进陈野的文书房，再想办法让“恰巧”来云溪县巡查的上官“偶然”发现，那陈野就是浑身是嘴也说不清！通匪加上谋逆，这可是诛九族的大罪！到时候，不但陈野要完蛋，连带着那些跟着他干的泥腿子，也都得倒霉！吴大人就能趁机翻身，他钱师爷也能立下头功！
想到这里，钱师爷几乎要笑出声来。
然而，他脸上的笑容还没完全绽开，就听得院内传来一声沉闷的击打声，以及一声短促的闷哼，随即，一切又恢复了寂静。
钱师爷心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他踮起脚尖，扒着墙头，小心翼翼地往里张望。
只见院子里火把骤然亮起，照得如同白昼！张彪那铁塔般的身影，正单手提着那个刚才翻进去的黑衣人，如同拎着一只小鸡崽。那黑衣人软绵绵地耷拉着脑袋，显然已经昏死过去。而陈野，则好整以暇地站在张彪身边，脸上带着一丝戏谑的笑容，正抬头看着他。
两人的目光，隔着墙头，在空中相遇。
钱师爷吓得魂飞魄散，“妈呀”怪叫一声，从墙头摔了下来，屁股结结实实地砸在地上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上许多，连滚爬爬地就想跑。
“钱师爷，这大晚上的，不在吴大人身边伺候，跑来我这儿爬墙头，是几个意思啊？”陈野慢悠悠的声音从墙内传来，如同追魂魔音。
紧接着，县衙侧门打开，几个如狼似虎的“护商队”队员冲了出来，不由分说，将瘫软在地的钱师爷像拖死狗一样拖了进去。
县衙二堂，灯火通明。
陈野坐在主位上，看着下面瘫跪在地上、面如死灰的钱师爷，以及被冷水泼醒、捆得结结实实、一脸桀骜的黑衣人。
“说说吧，钱师爷。”陈野端起茶杯，吹了吹热气，语气平淡，“深更半夜，派人往本官的书房里塞什么东西呢？”
钱师爷浑身抖得像筛糠，鼻涕眼泪一起流了下来：“陈……陈大人饶命啊！不关小人的事啊！是……是吴大人！是吴大人指使小人干的！他……他让小人栽赃陷害您啊！”生死关头，他毫不犹豫地把吴启明卖了个干净。
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