当张彪和那几个青壮吭哧吭哧地把粮食和盐巴扛回县衙时，那场面，比过年还热闹。
原本等在衙门外空地上，已经有些焦躁不安的流民们，看到那黄澄澄的粟米、那白花花的盐粒，眼睛都直了。不知道是谁先带的头，呼啦啦一片全都跪下了，朝着陈野的方向磕头，嘴里喊着“青天大老爷”、“活菩萨”，哭声、感谢声混杂在一起，震得陈野耳朵嗡嗡响。
陈野看着这一幕，心里那块一直悬着的大石头，总算落了地。他强撑着官威，挥挥手：“都起来！赶紧起来！张彪，带人架锅！生火！熬粥！动作都快着点！”
“好嘞，大人！”张彪兴奋得满脸通红，嗓门都比平时洪亮了几分，指挥着那几个同样激动不已的青壮，从破败的衙门口房里扒拉出几口不知道多久没用的破铁锅，又让人去捡柴火。
陈野则走到那堆战利品前，仔细看了看。王老三这家伙，虽然奸猾，但货品质量倒是不错，粟米颗粒还算饱满，盐巴也没什么杂质。他估算了一下，十石粮食，省着点吃，加上外面这几十号人，应该能撑个十来天。
十来天……他必须在这十来天里，找到更长久的生财之道。绑票……啊不，是“风险投资”，这种事可一不可再，次数多了，名声臭了，真就没路走了。
很快，几口大锅架了起来，熊熊的柴火燃起，映红了周围一张张期盼的脸。清澈的水倒进去（云溪县别的不多，山泉水倒是不缺），粟米下锅，随着大勺的搅动，渐渐地，一股久违的、属于粮食的醇厚香气，开始在空气中弥漫开来。
这香气，对于饿了不知多久的人们来说，胜过世间一切珍馐。所有人都伸长了脖子，贪婪地呼吸着，吞咽着口水，眼睛死死盯着那几口翻滚着米花的大锅，仿佛那是世间最美丽的景象。
粥熬好了，不算很稠，但绝对不再是能照见人影的稀汤。
“排队！都排队！按昨天登记的来！老人孩子优先！谁敢抢，就别吃了！”张彪拿着根木棍，瞪着眼睛维持秩序，虽然他自己也饿得前胸贴后背，但执行起陈野的命令来一丝不苟。
队伍排得歪歪扭扭，但没人敢插队。当第一个满头白发的老者，用颤抖的双手接过张彪舀给他的、满满一陶碗的热粥时，浑浊的老泪一下子就涌了出来。他顾不得烫，哆哆嗦嗦地喝了一口，然后噗通一声又朝着陈野的方向跪下，哽咽着说不出话来。
陈野这次没躲，他站在那里，看着一个个面黄肌瘦的百姓，捧着碗，小心翼翼地喝着那碗能救命的粥，看着他们脸上重新焕发出的生机，心里有种难以言喻的复杂情绪。有成就感，有松了口气，但更多的是一种沉甸甸的责任。
“妈的，这官当的……真他娘的不容易。” 他低声嘟囔了一句，揉了揉有些发酸的鼻子。
他也给自己盛了一碗，蹲在县衙的门槛上，吹着热气，小口小口地喝着。粥的味道很一般，甚至有点糙口，但此刻在他嘴里，却堪比山珍海味。这是他用“流氓手段”换来的第一口踏实饭。
张彪端着一个海碗，蹲到他旁边，呼噜呼噜喝得震天响，几口下去，碗就见了底，他意犹未尽地舔着碗边，眼巴巴地看着锅里。
“没吃饱？”陈野瞥了他一眼。
张彪憨厚地点点头，又摇摇头：“饱了饱了，就是……就是觉得太好吃了。”
陈野笑骂一句：“瞧你那点出息！放心，跟着本官，以后让你天天吃干的！”他把自己碗里剩下的半碗粥倒进张彪碗里，“吃吧，吃饱了才有力气干活。”
张彪愣了一下，看着碗里的粥，眼圈有点发红，闷声道：“谢谢大人！”然后低下头，更加凶猛地喝了起来。
解决了眼前的生存危机，陈野的脑子又开始活络起来。他一边喝着粥，一边打量着四周的环境。云溪县穷，是真的穷，要耕地没多少好耕地，要矿产……暂时没发现。但是，山多，树多，野果子好像也不少？
他想起之前张彪说过，百姓饿极了会去摘野果充饥，但那野果又酸又涩，还容易坏，吃多了还拉肚子。
野果……容易坏……拉肚子……
陈野的眼睛慢慢亮了起来。一个模糊的念头在他脑中形成。
他几口喝完碗里的粥，站起身，对还在埋头苦干的张彪道：“别光顾着吃！去，找几个熟悉山里情况的老人，问问他们，这附近山里，哪种野果最多？最好是那种……个头大，汁水多的！”
张彪虽然不明白大人要干什么，但还是立刻放下碗，抹了把嘴：“是，大人！”
不一会儿，张彪带着一个拄着拐杖、牙齿都快掉光的老头走了过来。
“大人，这是赵老伯，他在云溪县住了一辈子，对山里最熟。”
赵老伯有些惶恐地要给陈野行礼，被陈野扶住了：“老伯，别多礼，我就是想问问，咱这山里，啥野果子最多？”
赵老伯见县丞大人态度和蔼，稍微放松了些，想了想，用漏风的声音说：“回……回大人，最多的……是那种青皮果子，我们叫它‘酸倒牙’，满山都是，这季节正好熟透了，掉得满地都是，也没人要，又酸又涩，还容易烂，吃多了烧心拉肚子……”
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