储秀宫的窗纸糊得格外厚实，午后的阳光也只能透进些许微光。沈眉庄坐在铺着软垫的太师椅上，指尖捻着颗饱满的核桃，目光落在桌案上那盆刚换上的晚香玉上。
“娘娘，这花换了三回了，您还是不喜欢？”画春轻声问道，将一盆开得正盛的茉莉捧过来，“这是太液池边新摘的，干净得很。”
沈眉庄瞥了眼茉莉，淡淡道：“放着吧。”她摩挲着核桃上的纹路，“昨儿送来的那批苏绣，针脚里掺了些不该有的东西，查清楚了吗？”
画春脸色微变：“查了，是绣房的刘姑姑经手的，她说……说是不小心沾了些艾叶灰。”
“艾叶灰？”沈眉庄冷笑一声，将核桃放在桌上，“她当本宫是三岁孩童？艾叶性温，本无碍，可混了苍耳子的绒毛，日日贴身戴着，可不是要滑胎吗？”
画春吓得跪下：“娘娘息怒，奴婢这就将她送去慎刑司查办！”
“不必了。”沈眉庄扶起她，“现在还不是打草惊蛇的时候。得先给皇后找点事做，免得她总盯着本宫这肚子。”她顿了顿，继续道，“你让云溪悄悄去办件事，找个稳妥的太医，给柔常在调理身子，就说是本宫瞧着她单薄，好心帮衬。”
画春愣了愣：“娘娘，柔常在如今在延禧宫西偏殿住着，离咱们这儿远，何必……”
“远才好。”沈眉庄望向窗外，“你再让云溪安排人给敬嫔传句话，说柔常在如今住的地方虽清静，但以后怕是住不开，让她心里有个数就行，不用说得太明显。”
画春虽不解，却还是躬身应下。沈眉庄看着她的背影，轻轻抚摸着尚且平坦的小腹，眼底闪过一丝厉色。这后宫的眼睛都盯着甄嬛，可暗处射向自己肚子的冷箭，却从未断过。那些掺了麝香的胭脂，混了红花的安神汤，若非自己处处小心，恐怕早就保不住这个孩子了。能有这般隐秘手段的，除了皇后还能有谁？
等安陵容调理好身子怀上孕，再迁去敬嫔的咸福宫，敬嫔虽然在这宫里不显，但护住安陵容还是可以的，这样一来，既让皇后分一下神，还能拉拢一下敬嫔，安陵容也能安安全全的有个自己的孩子。
碎玉轩的药味渐渐淡了，窗台上的几盆兰草抽出新叶。甄嬛披着件素色纱罗披风坐在廊下，手里捧着本书，目光却透过书页望向窗外，显然是在思考着什么。
“小主，柔常在最近在延禧宫可安分了，每日就练练字、绣绣花。”浣碧端来一碟蜜饯，语气平和地说道。
甄嬛“嗯”了一声，目光依旧停留在窗外。
“还有余莺儿，昨儿在御花园弹琵琶，引得好些宫嫔驻足，连皇上都多留了半个时辰。”浣碧撇撇嘴，“她那技艺哪比得上小主您，不过是仗着华妃娘娘撑腰罢了。”
甄嬛收回目光，合上书：“没了我，这后宫倒是更热闹了。”
浣碧没听出她话里的落寞，自顾自道：“可不是嘛，后宫里新人旧人轮番在皇上面前露脸，倒也热闹。”
甄嬛拿起块蜜饯放进嘴里，甜腻中带着丝苦涩。原以为自己在皇上心里总该有些不同，毕竟自己也算有些才学，如今看来，也不过是后宫百花中的一朵。花期过了，自然有新的花补上。她从小便是拔尖的，无论是读书还是女红，从未落于人后，如今却在这后宫之中，尝到了挫败的滋味。
“莞姐姐！你看我给你带什么来了？”淳常在蹦蹦跳跳地进来，手里举着个风车，竹骨上糊着五彩的绢纸，“这是小允子给我做的，好看吗？”
风车在她手中转得飞快，绢纸摩擦着发出沙沙的声响。甄嬛看着她天真烂漫的笑脸，眼神微微闪动。才入宫多久，淳儿已经长开了些，褪去了些许稚气，更显娇俏。
“姐姐怎么了？”淳常在察觉到她的异样，收起风车，“是不是身子不舒服？”
甄嬛摇摇头，笑道：“没事，就是看你这风车做得精巧。”她望着淳儿亮晶晶的眼睛，没再多说什么。
淳常在没察觉她的心思，叽叽喳喳地说着御花园的趣事，直到日落西斜才被宫女接走。
看着她的背影消失在宫道尽头，甄嬛轻轻叹了口气。
崔槿汐这时走了过来，低声道：“小主，淳常在近来倒是长开了些，瞧着愈发讨喜了。”
甄嬛没说话，只是望着天边的晚霞。
崔槿汐见她不答，也不再多言，默默地收拾起桌上的东西。
浣碧在一旁看着，心里有些着急，却也知道不该多说什么。
就在这时，小允子匆匆进来，脸色凝重：“小主，延禧宫那边传来消息，华妃娘娘派人去请柔常在去翊坤宫说话，柔常在去了没多久就回来了，回来后就一直心绪不宁，晚饭也没吃多少。”
甄嬛的眉头瞬间皱起：“可知华妃找她做什么？”
“听说……是想让柔常在以后多在皇上面前替翊坤宫说些好话，还赏了些东西，不过柔常在没收。”小允子压低声音道。
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