霍格沃茨城堡的大门如同巨兽的口，将新生们吞入一个充满魔法、历史与秘密的世界。门厅宏伟，石墙高耸，火把在墙壁上跳跃，映照出天花板上盘绕的幽影。麦格教授，一位神情严肃、戴着方形眼镜的女巫，穿着翠绿色长袍，站在队伍前方，向新生们介绍着四个学院以及分院仪式的重要性。
阿丝特莉亚站在新生队伍中，姿态挺拔，神情平静，与周围紧张或兴奋的面孔形成鲜明对比。她异色的双瞳扫视着门厅的拱顶和墙壁，评估着建筑结构、可能的防御薄弱点以及魔法能量的流动。对她而言，这座城堡不仅是学校，更是一个需要被理解和掌控的战略要地。
她知道即将到来的分院仪式。按照她原本的计划，格兰芬多是最佳起点。那里有哈利，有韦斯莱双子，有纳威·隆巴顿，有赫敏·格兰杰——这些是已知的、具备潜力或已经展现出特质的“可发展对象”。在狮子窝里点燃革命的火种，再向外蔓延，逻辑上很顺畅。
新生们排成单列，跟在麦格教授身后，步入辉煌的礼堂。四张长桌旁坐满了学生，成千上万支蜡烛悬浮在空中，照亮了点缀着星星的魔法天花板。教师席上，穿着各式长袍的教授们注视着新生的到来。阿丝特莉亚的目光迅速掠过教师席，精准地捕捉到了那个银白长须、戴着半月形眼镜的身影——阿不思·邓布利多。他的目光也正落在她身上，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有审视，或许还有一丝不易察觉的期待。
分院开始了。麦格教授拿着长长的羊皮纸卷，念出一个又一个名字。帽子被戴在一个个紧张的新生头上，然后高声喊出学院的名字。每一次分院都引起相应长桌的欢呼。
“赫敏·格兰杰！”—— “格兰芬多！” 红金色长桌爆发出热烈的掌声，那个棕色头发的女孩满脸喜悦地跑了过去。
“纳威·隆巴顿！”—— “格兰芬多！” 胖胖的男孩差点戴着帽子跑下去，引起一阵善意的哄笑。
“德拉科·马尔福！” 帽子几乎刚刚碰到他那梳理得一丝不苟的铂金色头发，就尖声叫道：“斯莱特林！” 德拉科脸上露出理所当然的傲慢笑容，走向了银绿色装饰的长桌，那里响起了矜持但清晰的掌声。
“哈利·波特！” 整个礼堂响起一阵嗡嗡的议论声。帽子在哈利头上停留了相当长一段时间，似乎在犹豫，最终才大喊：“格兰芬多！” 格兰芬多长桌瞬间沸腾了，欢呼声几乎要掀翻屋顶。哈利松了口气，脸上带着灿烂的笑容，跑向罗恩和赫敏那边。
名字一个个念过去，长桌旁的空位逐渐被填满。终于，麦格教授念出了最后一个名字，也是让礼堂瞬间陷入一种奇特寂静的名字。
“阿丝特莉亚·格林德沃。”
议论声如同潮水般涌起，又在她平静的目光扫视下迅速消退。她走向那张四脚凳，步伐沉稳，仿佛走向的不是决定学院归属的仪式，而是一个需要她发表演讲的讲台。她坐下，麦格教授将那顶破旧、打着补丁的分院帽轻轻放在她金色的发顶上。
帽子很大，几乎遮住了她的视线。然后，一个细微、狡黠的声音直接在她脑海中响起。
“嗯……非常有趣。极其复杂。强大的意志，深邃的思想……对力量的渴望毫不掩饰，却又并非为了私欲？多么奇特的混合体……精明，有野心，为了达成目的不介意使用非常手段……毫无疑问，斯莱特林会帮助你走向辉煌……”
阿丝特莉亚在脑海中清晰地回应：“不，我去格兰芬多。”她的意志如同钢铁。
帽子似乎被她的直接噎了一下。“格兰芬多？勇敢？确实，你的勇气非同一般，但……这更像是为了实践某种信念的工具性勇气，而非本质……你的内心深处，藏着更……危险的东西。如此强烈的颠覆性，对秩序天生的不屑……我看看……阿兹卡班会不会更合适？”
阿丝特莉亚的思维瞬间冰冷。“我允许你再说一遍”她的精神力如同实质的冰锥，刺向帽子内部的古老意识。
帽子在她脑子里哆嗦了一下，似乎没料到会遭到如此强硬的反击。“呃……开个玩笑，小姐，别激动……但是，这种纯粹的、近乎本能的……对现有规则的挑战欲，对更宏大力量的追求……纽蒙迦德！对，就是这种感觉！你和你的……”
“嗯？”阿丝特莉亚的思维更加危险了，带着一种毁灭性的压迫感，“你什么意思？我和我father一起蹲大牢？我能不能进去不一定，但是你今天晚上铁定得被拆成抹布！！”
“冷静！冷静！年轻的小姐！”帽子在她脑子里尖叫起来，它能感觉到这个女孩不是说说的，她是真的有能力，也有决心把它这个千年古董给报销了。“好吧好吧！斯莱特林！！！！！！”
分院帽几乎是嘶吼着喊出了最后一个词，声音响彻整个鸦雀无声的礼堂。
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