夏日的阳光透过窗户，洒在阿丝特莉亚摊开的地图上。那不是一张普通的地图，而是她用特殊墨水标注过的伦敦地图，上面清晰地圈出了破釜酒吧和对角巷的位置，旁边还密密麻麻写满了笔记——关于古灵阁安保系统的推测、各商铺物资储备评估、以及潜在“统战对象”的初步分析。
“莉亚，我们真的要去那里吗？”哈利的声音带着抑制不住的兴奋和一丝紧张。他站在旁边，身上穿着阿丝特莉亚给他买的新衣服，眼镜也被仔细擦拭过，绿色的眼睛闪闪发光。
“当然，哈利同志。”阿丝特莉亚头也不抬，用羽毛笔在一个标注着“奥利凡德”的店铺旁画了个重点符号，“采购必要物资是开展工作的第一步。记住，我们不是去游玩，而是去熟悉未来的‘战场’和环境。”她的语气严肃，仿佛即将踏入的不是魔法商业街，而是某个战略要地。
几天前，邓布利多从那场“CPU过载”的冲击中勉强恢复过来，带着一种前所未有的复杂眼神，简单交代了入学事宜和前往对角巷的方法，便几乎是落荒而逃。阿丝特莉亚对此很满意，看来“爸爸”这边，暂时需要时间消化，这给了她充足的操作空间。
她带着哈利，凭借清晰的指令和毫不拖泥带水的行动，顺利地穿过破釜酒吧那扇不起眼的门，敲开了通往对角巷的砖墙。
当那条蜿蜒曲折、布满稀奇古怪店铺的鹅卵石街道展现在眼前时，哈利发出一声短促的抽气，眼睛瞪得圆圆的，完全被这光怪陆离的景象俘获了。会动的坩埚，闪烁着诡异光芒的橱窗，穿着各异、熙熙攘攘的巫师……一切都像梦一样。
阿丝特莉亚却只是微微眯起了她那异色的双瞳，迅速扫视着整个街道，像是在评估一个刚刚占领的根据地。“人流量密集，商业形态初级，安保力量……可见度低。存在大量可改造空间。”她低声自语，然后拉了一把还在发呆的哈利，“跟上，哈利。第一站，古灵阁。”
在古灵阁，当妖精看到哈利·波特的名字，以及阿丝特莉亚·格林德沃这个名字时，那反应比看到一座金山还要惊悚。尤其是对后者，地精的眼神里充满了敬畏、恐惧以及一丝不易察觉的……古老记忆被唤醒的悸动。阿丝特莉亚坦然自若地处理完哈利的金库事务，并确认了自己名下那一笔虽不似古老家族庞大，但也足够支撑她初期“事业”的金加隆。看着地下金库里堆积如山的金币，她想的却是：“货币只是等价物，真正的财富在于生产力和社会资源的重新分配。”
接下来是购买学习用品。在摩金夫人长袍专卖店，当自动测量的卷尺试图过分“亲近”哈利时，被阿丝特莉亚一个冰冷的眼神和指尖微微闪烁的魔法光芒逼退了。哈利看着她，只觉得莉亚姐姐比任何一个巫师都更像真正的巫师，那种从容和力量感，让他心生向往，也让他更加确信莉亚平时教导的那些关于“自身力量”和“打破枷锁”的道理。
真正的交锋发生在丽痕书店门外。
就在阿丝特莉亚和哈利抱着厚厚一摞教材走出来时，与一行人撞了个正着。
为首的男人拥有一头梳理得一丝不苟的铂金色长发，面容苍白、冷漠，带着一种居高临下的审视感，手里握着一根华丽的蛇头手杖。他身边跟着一个脸色同样苍白、淡金色头发、灰色眼睛的小男孩，神情倨傲，活脱脱一个缩小版的。
卢修斯·马尔福。
他的目光先是落在了哈利·波特身上，那眼神带着毫不掩饰的评估和一丝虚伪的客套。“哦，看看这是谁？哈利·波特。”他的声音滑腻如同冷血动物。
哈利的身体瞬间绷紧了。
然而，当卢修斯的视线转向哈利身边的阿丝特莉亚时，那份虚伪的客套瞬间冻结，继而转变为一种更深沉的、几乎化为实质的警惕和忌惮。她的金发，她那独特的、令人不安的异色双瞳，尤其是她身上那种……与某个被关在纽蒙迦德的恐怖存在过于相似的气质，都让卢修斯·马尔福的血液几乎冷了下来。
“这位小姐是……”他的声音低沉了几分，蛇头手杖无意识地收紧。
“阿丝特莉亚·格林德沃。”阿丝特莉亚平静地报上名字，语气没有任何波澜，既无讨好，也无畏惧，仿佛只是在陈述一个客观事实。
格林德沃！
这个词像一道冰锥刺入卢修斯的耳膜。他灰色的瞳孔剧烈收缩了一下。格林德沃！那个名字在欧洲魔法界意味着什么，他太清楚了。即使那个人已被囚禁多年，其阴影依旧笼罩着某些古老的家族，尤其是那些曾经与黑魔法、与纯血统狂热牵扯过深的家族。马尔福家虽然及时转向，但那段历史并非毫无痕迹。而这个女孩……她姓格林德沃！她怎么会在这里？和救世主在一起？邓布利多知道吗？他想干什么？
一瞬间，无数念头在卢修斯脑中翻滚。他几乎是立刻做出了决定——危险！极度危险！必须远离！
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