皇极殿内仓促举行的登基大典，在血腥气的萦绕下草草收场。
朱慈烺，此刻应称其为大明的新君，甚至未能在那张刚刚见证了一场政变的龙椅上多坐片刻，便在孙世振和史可法的紧急护卫下，移驾至相对安全的偏殿。
象征性的仪式可以简省，但现实的烂摊子却必须立刻收拾。
孙世振与史可法甚至来不及换下沾染血污的衣袍，便投入了更加紧张、也更加危险的权力接管工作中。
果然，预料中的反抗迅速爆发。
马士英和江北四镇经营南京并非一日，他们麾下早有部分嫡系部队以“护卫京师”、“筹备大典”等名义进驻了南京城内及周边要地。
当他们的主帅在皇极殿被诛杀的消息传出后，这些部队瞬间炸营。
“为马总督报仇！”
“高总兵死得冤啊！”
“史可法、孙世振是叛贼！矫诏杀帅！”
“杀进皇宫，清君侧！”
混乱的呼喊声在南京各处的兵营和街巷响起。
失去统帅的军队如同被捅破的马蜂窝，部分忠于旧主的将领鼓噪士兵，试图冲击皇宫，或抢占城门、武库等要害之地。
他们无法接受主帅突然被杀、权力更迭的现实，更不愿轻易向一个靠政变上台的新皇帝效忠，尤其这个新皇帝背后是之前被视为“迂阔”的史可法和名不见经传的孙世振。
一时间，南京城内杀声再起，火光隐隐。
刚刚经历了一场宫廷政变的都城，转眼又陷入了内战的边缘。
幸而孙世振与史可法早有防备。
史可法以其兵部尚书的身份，加上事先联络好的部分中下层军官，迅速控制了南京京营中尚未被马士英势力完全渗透的部分，以及皇宫禁卫的指挥权。
孙世振则与赵铁柱等亲卫，如同数把尖刀，带领着史可法所能调动的可靠部队，哪里反抗最激烈，就扑向哪里。
孙世振手持“镇岳”剑，身先士卒，他的勇猛和果断在乱军中起到了定海神针的作用。
赵铁柱等人更是悍不畏死，往往能以少击多，迅速扑灭反抗的火焰。
战斗从午后一直持续到夜幕彻底笼罩金陵。
街巷之中，兵营之内，进行了无数次小规模的激烈交锋与清剿。
鲜血染红了青石板路，哀嚎声与兵刃撞击声此起彼伏。
直到星月高悬，南京城内的喊杀声才渐渐平息下去。
最后一股成建制的、据守在一处粮仓负隅顽抗的马士英残部被孙世振亲自带兵攻破，其头目被阵斩。
至此，南京城内的主要反抗力量被基本肃清，城防、武库、官署等重要设施，终于被孙世振和史可法联手控制。
皇宫，谨身殿（暂作皇帝起居之处）内，烛火通明。
朱慈烺虽然疲惫，但毫无睡意，他焦急地等待着前方的消息。
当看到孙世振与史可法联袂而入，虽然两人甲胄未解，满身征尘，脸上带着难以掩饰的倦色，但神情却透着一丝完成艰巨任务后的松弛时，他才稍稍松了口气。
“陛下，”史可法率先躬身行礼，声音沙哑。
“托陛下洪福，城内叛逆已基本肃清，南京局势，已初步掌控在我等手中。”
孙世振也行礼道：“臣等幸不辱命。”
新帝连忙上前，亲手虚扶起二人，看着他们衣袍上凝固的血迹和脸上的疲惫，心中百感交集，动容道：“二位爱卿辛苦了！若无卿等鼎力相助，舍命拼杀，朕…朕恐怕早已成为福王刀下之鬼，何谈光复大业？此功，朕铭记于心！”
他的感激发自肺腑。
这一日，他经历了从地狱到天堂，再从天堂坠入血火考验的剧烈颠簸，深知这一切来之不易。
然而，孙世振的脸上却看不到丝毫轻松，他沉声道：“陛下，此刻远非可以高枕无忧之时。南京虽暂定，然真正的风暴，恐怕才刚刚开始。”
史可法闻言，也收敛了刚刚放松的神情，点头表示赞同。
孙世振继续分析，语气严峻：“马士英、高杰等人虽已伏诛，但其根基在于江北四镇数十万大军！如今他们的主帅在南京被杀，消息一旦传开，江北诸军岂会善罢甘休？他们绝不会轻易接受朝廷…接受陛下您的诏令！”
史可法沉吟道：“孙将军所言极是。不过，老夫或可以兵部尚书之名，行文江北，陈明福王篡逆、陛下正统之事，或许能安抚部分将士，使其归顺朝廷？”
孙世振缓缓摇头，目光锐利：“史大人，恕末将直言，此想法恐怕过于乐观。江北四镇，早已非国初之卫所官兵。高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐等人，视军队为私产，麾下将领也多为其亲信、乡党，利益盘根错节。他们眼中，只怕早已没有朝廷，只有给他们粮饷、让他们作威作福的主帅！”
他看向新帝，一字一顿道：“陛下，这些军队，其心早已私化！他们忠于的不是大明，而是能带给他们利益的人。如今头子被杀，他们要么会拥立新的统帅以求自保，要么会干脆以此为借口，兴兵作乱，甚至…投降北虏，亦未可知！”
“那我们该如何是好？”朱慈烺脸色微变，急切问道。
“唯有强硬应对！”孙世振斩钉截铁。
“必须以雷霆手段，震慑宵小！一方面，陛下需立刻下旨，公告天下，阐明福王、马士英等人之罪，宣扬陛下继位之正统，争取舆论。另一方面，也是最重要的，我们必须立刻集结所有能够调动的忠诚军队，准备迎战！”
他的眼中闪过一道寒光：“若想重振朝廷威严，使四方慑服，在此乱世，空谈仁义道德毫无用处！有时候，必须用敌人的鲜血，才能浇铸出新的秩序和权威！江北四镇若敢反叛，那便是我们立威的第一战！唯有打赢这一仗，陛下您的皇位，才能真正坐稳，朝廷的政令，才能出得了这南京城！”
谨身殿内，烛火摇曳。
孙世振的话语冰冷而残酷，却如同重锤，敲醒了尚存一丝幻想的朱慈烺和史可法。
乱世皇帝的宝座，从来不是温良恭俭让就能坐稳的。
它需要铁与血来锻造，需要无数的尸骨来奠基。南京的初定，仅仅是一个开始，更加严峻的考验，已然迫在眉睫。江北的方向，阴云正在汇聚。
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