破晓时分，几人悄然离开了那座庇护他们短暂时光的山神庙。
孙世振的伤势依然严重，每一次马匹的颠簸都让他的左肩传来撕裂般的疼痛。
王承武本想让他再多休养几日，但他坚决拒绝了。
“时间不等人，王叔。”出发前，孙世振望着北方，语气凝重。
“每耽搁一日，北京就多一分危险，太子的处境就更加艰难。”
他们舍弃了所有不必要的辎重，只带着兵器、少许干粮和伤药。
孙世振的那身染血的铠甲也被换下，改穿一件普通的青色布衣，外面罩着深色披风，以掩人耳目。
“少将军，咱们走哪条路？”赵铁柱牵着马问道。
“官道快，但容易遇到闯贼的探马和朝廷的溃兵。小路安全些，但绕远，您的伤...”
“走官道。”孙世振毫不犹豫。
“我们必须抢时间。遇到小股敌人，能避则避，不能避就速战速决。”
他的决断让几位老兵都有些惊讶，从前的少将军虽然勇武，但行事谨慎，很少做出如此冒险的决定。
然而此刻的孙世振眼神坚毅，语气中带着不容置疑的权威。
众人不再多言，翻身上马，沿着官道向北疾驰。
孙世振强忍伤痛，紧握缰绳。
融合的记忆让他拥有精湛的骑术，但虚弱的身体却让每一次颠簸都成为煎熬。
他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
“少将军，若是撑不住就说一声。”王承武担忧地看着他苍白的脸色。
“无妨。”孙世振摇摇头。
“继续赶路。”
沿途所见，触目惊心。
刚离开山区不久，他们就遇到了一队溃散的明军。
约莫二三十人，丢盔弃甲，神情惶恐，如同惊弓之鸟。
“站住！你们是哪部分的？”赵铁柱策马上前，厉声喝问。
那些溃兵见他们虽然人数少，但个个精悍，尤其是赵铁柱那杀气腾腾的模样，顿时吓得跪地求饶。
“将军饶命！我们是陕西总兵白广恩部下的，潼关...潼关败了...”一个看似头目的士兵颤声回答。
孙世振心中一沉，白广恩是父亲麾下大将，他的部队都溃散至此，可见败局已无可挽回。
“孙督师呢？你们可知道督师的下落？”王承武急切地问道。
溃兵们面面相觑，最后那个头目低声道：“督师...督师亲自率部冲阵，被...被流寇包围了，怕是...凶多吉少...”
王承武等人闻言，眼中顿时涌上悲愤之色。
赵铁柱更是握紧了刀柄，青筋暴起。
孙世振强忍心中悲痛，沉声问道：“你们这是要往哪里去？”
“回...回家...”溃兵低着头，
“仗打输了，朝廷怪罪下来，咱们...咱们只能各自逃命了...”
孙世振默然，明末的军制早已败坏，士兵多为雇佣，忠诚度有限。
打了胜仗尚可，一旦战败，溃散逃亡是常态。
他挥了挥手：“你们走吧，好自为之。”
溃兵们如蒙大赦，连滚带爬地继续南逃。
“少将军，为何放他们走？”一个年轻亲兵不解地问。
“这些逃兵该杀！”
孙世振望着那些溃兵远去的背影，轻声道：“杀了他们又如何？军心已散，非一人之过。大明的病症，不在这些普通士卒身上。”
众人继续北上，越往北走，景象越是凄惨。
道路两旁，随处可见倒毙的尸骸，有士兵，也有平民。
一些村庄已被焚毁，余烬未熄，空气中弥漫着焦糊味。
接近中午时分，他们遇到了一大群流民。
男女老少，拖家带口，推着独轮车，挑着担子，脸上写满了恐惧与绝望。
“老乡，你们从哪里来？要到哪里去？”孙世振勒住马，向一位老者询问。
老者抬头，浑浊的眼中满是茫然：“从灵宝来的，听说闯贼要打过来了，只能往南逃...可南边又能去哪里呢？天下之大，竟无我等安身之处...”
孙世振心中刺痛。
明末天灾人祸不断，百姓流离失所，这才有了李自成等人的崛起。
如今战火再起，受苦的终究是这些无辜平民。
他让王承武分出部分干粮给流民，虽然微不足道，但也算尽了一份心意。
“多谢军爷，多谢军爷...”老者连连叩首，老泪纵横。
离开流民队伍后，众人沉默许久，眼前的景象比任何说教都更有力地展示了大明江山的岌岌可危。
“少将军，朝廷...朝廷怎么会让局面败坏至此？”年轻的亲兵忍不住问道，声音中带着困惑与愤怒。
孙世振望着远方，轻声道：“冰冻三尺，非一日之寒。党争内耗，财政崩溃，土地兼并，军制败坏...大明的病症，早已深入骨髓。”
他顿了顿，继续道：“你们以为，仅凭我父帅打赢这一仗，就能挽救大明吗？不可能的。如今的朝廷，从上到下已经烂透了。我们必须另起炉灶，在南方建立一个全新的朝廷，才有希望。”
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