紫宸殿的蟠龙柱在晨光中投下森严的影子，林匀按江湖礼节单膝跪地，怀中虎符与血书用锦缎包裹，置于丹墀之下。苏晚晴与周清欢垂首立于身侧，沈砚则捧着丐帮与各派的“讨莲檄文”，纸张上还沾着万莲庵的草屑。
皇帝赵祯（架空北宋风）身着赭黄龙袍，指尖抚过血书上的字迹——那是林匀父母的血渍，混着二十年的尘灰，却仍能辨出“黑莲堂勾结漠北”“毒杀圣上”等字句。他身旁的内侍总管陈琳（卷四伏笔“朝堂老鼠”之一）垂手而立，袖中手指微微蜷缩，目光扫过虎符上的“镇北”二字，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷。
“林匀，”皇帝声音低沉，带着帝王的威压，“你父母忠烈，朕追封镇北侯、镇北夫人，厚葬皇陵。这虎符与血书，便是黑莲堂谋逆的铁证。”他抬眼看向沈砚手中的檄文，“少林、武当、丐帮既已联名，朕准你等协助刑部，彻查黑莲堂余党。”
“谢陛下隆恩。”林匀叩首，起身时瞥见陈琳袖口露出的半块玉佩——与赵虎密信中“联络暗号”的玉佩纹路一致。他心头微凛，面上不动声色：“臣等还有一事禀奏——莲主屠川临终前言，‘朝堂里的老鼠还有’，恐叛徒不止赵虎一人。”
陈琳闻言，膝盖不着痕迹地颤了颤。皇帝目光如炬，扫过他脸：“陈总管，你说呢？”
“奴才惶恐，”陈琳伏地，“莲主临死乱语，岂可轻信？黑莲堂余党未清，当以剿匪为重，莫要中了反间计。”
林匀与沈砚对视一眼——这老狐狸，竟想将水搅浑。苏晚晴上前一步，福身道：“陛下，赵虎密信中提及‘冰原教’，说黑莲堂与其勾结，欲南北夹击中原。此事亦需彻查。”
“冰原教？”皇帝皱眉，“北疆的邪教？传旨兵部，加强边关巡查。”他转向林匀，“你等且去刑部备案，朕会派锦衣卫协查。退下吧。”
一、禁军营·棒挑副统
出了宫门，沈砚打狗棒往地上一戳，青石板裂开道缝：“陈琳这老狗，当年跟着赵虎灭镇北王府时，也是这副惺惺作态的模样。”他从怀中摸出赵虎的密信抄本，“禁军副统领‘吴魁’，是当年王府灭门案的刽子手之一——我丐帮暗桩查到，他当年用的刀，刀柄刻着‘镇北’二字，与赵虎的莲花纹刀柄是一对。”
“我去会会他。”林匀左手松风剑入鞘，“你联络锦衣卫的张猛（丐帮旧识），让他盯着陈琳。”
禁军大营的辕门戒备森严，吴魁穿着校尉铠甲，正在校场练兵。见沈砚与林匀到来，他眯眼打量：“丐帮的，来替赵虎收尸？”话音未落，沈砚打狗棒已如毒蛇出洞，“缠”字诀锁住他脚踝，“崩”字诀震得他踉跄后退。
“吴魁，”林匀松风剑横挡，剑尖点在他喉间，“二十年前镇北王府的血案，你忘了？”
吴魁脸色骤变，腰间佩刀“镇北刀”呛啷出鞘——刀柄果然刻着“镇北”二字，与密信描述一致。他挥刀劈来，刀法狠辣（当年王府护卫的“破风刀”），沈砚打狗棒“扫”字诀横扫其膝弯，林匀左手剑“风卷残云”连刺三剑，剑尖不离他手腕、肩胛、心口。
“说！当年是谁主使你们灭门？”沈砚棒梢点在他肘弯麻穴，吴魁手臂顿时酸软。
“是……是陈总管……”吴魁疼得龇牙咧嘴，“他说……说镇北王通敌，奉密旨行事……”他突然挣脱束缚，抓起地上的长枪刺向林匀，“狗贼！去死吧！”
林匀松风剑“风过松林”变招，剑刃如柳叶斜切，削断枪杆。吴魁弃枪扑来，却被周清欢从营帐后跃出，左手青钢剑“玉女穿梭”刺穿他大腿——“噗嗤”一声，鲜血喷涌。周清欢剑势不停，剑尖挑断他脚筋：“再动，下一剑便是心口。”
吴魁瘫倒在地，望着林匀：“陈琳……他藏在……藏在陈侍郎府的地窖……”话未说完，一支羽箭破空而来，正中他眉心——箭尾刻着莲花纹（黑莲堂影卫）。
二、漠北路·狼旗易主
娜仁策马奔驰在草原官道上，小红马的四蹄溅起尘土。她怀中揣着林匀写的密信（告知屠川伏诛、赵虎授首），腰间弯刀是新铸的——刀身刻着“镇北”二字，是沈砚用缴获的吴魁佩刀熔铸而成。
“公主，前面就是王庭！”随行的蒙古武士巴图勒住马，指着远处的穹庐。
娜仁心中一紧——离家三月，父汗的病情愈发沉重。她快马加鞭赶到王庭时，却见帐外站着个陌生武士，腰间挂着可汗的金刀（只有储君可佩）。武士见她，冷笑一声：“大汗已立幼弟托雷为嗣，你擅离军营，按律当斩！”
“什么？”娜仁握紧弯刀，“父汗病重，你们竟敢篡改遗诏？”
武士挥手，十余名亲卫围上来：“拿下这个叛国的公主！漠北不需要女人掌权！”
娜仁“狼群阵”步法展开，弯刀“回风斩”劈翻两人，蒙古刀法“苍狼扑食”直取武士咽喉。武士举刀格挡，却被她刀背拍中手腕，金刀落地。巴图趁机冲进王帐，片刻后跑出：“公主！大汗还活着！是陈琳的使者（黑莲堂余党）下了毒，说要扶幼弟继位，借漠北兵马来中原！”
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