月黑风高，正是杀人放火天。
距离云溪寨东北三十里外，废弃的铜矿洞窟在夜色中如同巨兽张开的嘴，漆黑深邃，只有洞口处偶尔闪动的一点微弱火光，显示着里面有人活动。洞窟深处，潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味、尘土味，以及一丝若有若无的血腥和汗臭。二十余名黑衣人分散在几个较大的矿洞中，或靠壁假寐，或低声交谈，或默默擦拭着兵器。他们正是太子派出的那批精锐死士。
为首的是一个面颊瘦削、眼神阴鸷的中年汉子，代号“秃鹫”。他坐在一堆干燥的草垫上，就着一盏昏暗的油灯，仔细看着一张简陋的羊皮地图，上面标注着云溪寨周围的地形和几条可能的潜入路径。
“云溪寨闭寨了，巡逻增加了三倍，暗哨位置也换了。”一个手下低声汇报，语气带着焦躁，“我们埋的那几个‘钉子’，一点消息都传不出来，怕是凶多吉少。头儿，上头催得紧，咱们就这么干等着？”
秃鹫头也不抬，用手指在地图上一条隐蔽的溪流处敲了敲：“急什么？木清远那个老狐狸，闭寨是在意料之中。他越紧张，说明我们要找的东西越可能在里面。等，等风声稍微松一点，或者……等北边那些蛮子先动。他们比我们更想要那‘钥匙’，让他们去碰碰钉子，我们再看情况。” 他眼中闪过一丝狡诈，“记住，咱们的首要任务是确认目标是否在寨中，并找机会带出来。强攻是下下策。”
“可是，上头不是说……”手下还想再说。
“上头？”秃鹫冷笑一声，“太子殿下在京城，哪知道这穷山恶水的厉害？云溪寨要是那么好啃，早八百年就被人吞了。按我说的做，保存实力，耐心等待时机。”
就在这时，洞口负责警戒的一名死士忽然发出一声短促的、仿佛夜枭啼叫般的唿哨——示警！
洞内所有人瞬间弹起，握紧兵器，眼神锐利地看向洞口方向。
然而，除了风声和远处隐约的狼嚎，并无异常。
“怎么回事？”秃鹫沉声问。
洞口守卫凝神倾听片刻，有些不确定地回道：“好像……好像有树枝折断的声音，也可能是野兽……”
秃鹫眉头一皱，多年的刀头舔血让他有种不祥的预感。“加强警戒，派两个人出去看看……”
话音未落，异变陡生！
洞口方向，毫无征兆地腾起数团浓密的、灰白色的烟雾！那烟雾扩散极快，眨眼间就涌入了洞口附近的矿道，并且带着一股奇特的、微甜又辛辣的气味！
“毒烟！闭气！”秃鹫厉声大喝，同时身形暴退，试图向矿洞深处躲避。
然而，那烟雾仿佛有生命一般，顺着矿道的气流迅速向内部蔓延！更诡异的是，烟雾所过之处，洞壁上那些常年不见天日的苔藓和菌类，竟然发出微弱的“滋滋”声，迅速枯萎变黑！
几名反应稍慢、吸入少许烟雾的死士，立刻感到喉咙发痒，头晕目眩，四肢乏力，手中兵器都几乎握不住！
“这不是普通毒烟！”有人惊恐叫道。
当然不是普通毒烟。这是慕容晚晴与孙医官等人以数种烈性解毒药材为基础，反向研制出的“蚀气散”。其原理并非直接致命，而是剧烈催化和消耗空气中的氧气，并释放出刺激呼吸道和神经的微毒颗粒，在密闭或通风不良的环境中效果尤为显着，专为清理这种洞穴藏身点准备。同时，烟雾中还被木惊云的人掺入了微量宝儿嗅到过的那种“引魂香”改良版，能干扰人的方向感和集中力。
几乎在毒烟弥漫的同时，数道黑影如同鬼魅般从洞口两侧、头顶岩缝、甚至矿洞深处某个早已被遗忘的通风口中悄无声息地滑入！他们身着与岩石同色的灰褐劲装，脸上涂抹着油彩，动作迅捷如猎豹，落地无声，正是木惊云带领的云溪寨精锐子弟！
这些人一进入矿洞，便两人一组，配合默契。一人手持特制的、前端装有钩刃的短矛或涂抹了麻药的吹箭，精准攻击因毒烟而慌乱或失去方向感的敌人要害；另一人则手持圆盾或分水刺，负责格挡和补刀。他们显然对矿洞地形了如指掌，甚至能利用回音判断敌人位置，攻击角度刁钻狠辣，毫不留情。
惨叫声、兵刃碰撞声、尸体倒地声在狭窄的矿洞中接连响起，混合着毒烟造成的咳嗽和喘息，瞬间将这里变成了杀戮地狱。
秃鹫又惊又怒，他武功高强，闭气功夫了得，受毒烟影响较小，挥刀劈开两个扑上来的云溪寨子弟，厉吼道：“结阵！向深处退！从备用出口走！”
残余的十余名死士拼命向他靠拢，试图结成防御阵型，且战且退。
然而，木惊云的目标很明确——秃鹫。这个头目，必须留下！
就在秃鹫即将退入一条更狭窄的岔道时，木惊云动了！他如同一道灰色的闪电，从侧方岩壁的阴影中猛然窜出，手中一柄形如弯月、寒光熠熠的奇门短刃，直取秃鹫后心！速度快得惊人！
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