次日清晨，叶忠雄亲自来到吴小阿小院，脸上依旧挂着和煦笑容。
他递过一只储物袋，里面是二十份炼制聚灵丹的灵植，及承诺的首批供奉——两千块灵石。
接着，他看似随意地又取出一枚玉简递给吴小阿，语气轻松道：
“吴大师，这是我叶家传承的一道古丹方，名为‘淬神丹’，据说对锤炼心神、辅助我叶家某种祖传功法的修炼颇有奇效。大师不妨先熟悉一下，看看能否炼制。”
吴小阿心中冷笑，面上不动声色地接过玉简，将神识沉入其中。
然而，只是粗略一扫，他心中便掀起惊涛骇浪！
以他如今的丹道造诣，一眼便看出这丹方不对劲！
其中几味主药和辅药，如“阴魂草”、“食心花”，皆属性阴寒邪异，更有一味标注为“紫河珠”的主药，实乃取自未足月婴儿所制成，手段残忍，为正道修真界所深恶痛绝，早已明令禁止！
且整个丹方药性冲突激烈，隐含着一种勾动心魔、引动气血逆乱的诡异倾向。
这哪里是什么“淬神丹”？分明就是那助长魔功的“生魔丹”！
叶忠雄将其改名，不过是掩耳盗铃！
“他如此直接将丹方展示于我，是想试探我能否识破，又或者明知我会看穿，已打算明面上逼我表态，只看我识不识时务……
一旦我着手研究，便等于默认与他同流合污……我已入虎穴，若直接拒绝，恐怕立刻就会翻脸，他或许认为有足够手段逼我就范，可现在远未到翻脸之时。”
吴小阿心念电转，背后惊出冷汗，但脸上却迅速浮现感兴趣的神色，甚至还带着几分遇到挑战的兴奋，沉吟道：
“哦？此丹方……配伍确实颇为奇特，玄妙非常，在下此前从未见过。叶家主，此丹炼制恐怕不易，需得容我仔细研究一番药性相生相克之理，才好动手尝试。”
叶忠雄见他并未直接拒绝，反而一副潜心钻研模样，眼中闪过一丝满意，安抚道：
“无妨，无妨。吴大师尽管慢慢研究，此丹确实深奥，不必急于一时。若有任何不明之处，或需要何种灵植，尽管开口。”
态度依旧热情，但那热情之下，是冰冷的掌控。
送走叶忠雄，吴小阿立刻将全部心神投入到研究那座假山禁制阵法中。
得益于真鉴神通将那阵法虚实看透，又有季先知留下的丰厚阵法周边和《星衍秘卷》的玄奥，经过数日废寝忘食的推演，他终于找到了破解之法。
需以精纯灵力，模拟阵法能量供己，将灵力输入关键能量节点，使其能量过多，最终直接冲击提供能量的阵基破损，使阵法彻底失效。
期间，他抽空将那二十炉聚灵丹炼制完毕。
本着“五成”成功率的约定，他上交了十瓶丹药，其中八瓶上品，两瓶中品，实则自己暗中克扣了将近一半成品。
当叶忠雄前来取丹时，看到那药香浓郁的上品灵丹，脸上露出由衷笑容，赞不绝口：
“吴大师果然名不虚传！如此精纯的上品灵丹，我叶家子弟以往何曾享用过？请大师回来，实乃老夫为家族所做的最明智之举！叶家未来实力得以提升，大师当居首功！”
吴小阿心中冷笑：“助纣为虐，修炼魔功的功劳，老子可担待不起！”
面上却谦逊道：“叶家主过誉了，分内之事而已。”
他故意试探道：“对了，叶家主，吴某需采购几种特殊灵植，坊间或许难寻，想亲自去千机堂一趟，特来告假。”
叶忠雄笑容不变，语气却不容置疑：
“此等小事，何需劳烦大师亲往？需要何物，开出清单，交由下人去办即可。大师还是安心研究那‘淬神丹’为重。”
软禁之意，昭然若揭。
吴小阿本着试探之意随口一提，果然遭拒，心头火起，对这种被软禁的感觉甚是不爽，可也只得强忍下来，顺着话道：“叶家主如此重视，在下……定当竭力研究，不负厚望。”
又经过三日周密准备和反复推演，吴小阿自觉时机已至。
这日，他从守卫口中旁敲侧击得知，叶忠雄因重要生意离开了叶家，预计明日方能返回。
机不可失！
是夜，天色渐晚，正是行动良机。
吴小阿再次悄无声息潜出小院，直奔那座隐藏秘密的假山。
与此同时，城主府内，李菁经过多日“努力”，终于趁她父亲李擎天外出，将他的“灵犀水晶”偷到手。
她兴奋地将那几根从吴小阿身上薅来的头发小心翼翼放在水晶上，然后磕磕绊绊的念动偷学来的法诀。
水晶表面白光一闪，浮现出一个清晰光点，正落在南陵城地图的叶家府邸区域内。
“这混蛋，居然躲在叶家？他在里面搞什么名堂？”
李菁先是一愣，随即脸上绽放出极度兴奋和好奇的笑容，“不管他在做什么，肯定很有趣！本仙子必须去凑这个热闹！”
她眼珠一转，抱起伤势已愈、重新变得活泼的雪灵兔，唤上贴身丫鬟，借口出门闲逛，不顾天色已晚，便兴冲冲朝叶家方向而去。
叶府大门前，李菁毫无意外被守卫拦住。
正当她准备亮出身份硬闯时，得到消息的叶知武恰好出现。
同为南陵城年轻一辈的“名人”，两人自然相识。
李菁立刻换上一副娇滴滴模样，巧笑嫣然道：“叶大公子，许久不见，风采更胜往昔呀！本仙子今日闲来无事，特来府上拜访，想与公子论道品茶，不知可否赏光？”
叶知武一见是城主千金，容貌娇艳，身份尊贵，心中一喜，那点被父亲叮嘱“谨慎待客”的告诫立刻抛到九霄云外。
他忙不迭将李菁主仆二人迎了进去，脸上堆满谄媚笑容，心中盘算如何借机讨好这位大小姐。
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